Bagaimana memberi tahu anak Anda bahwa Anda menderita kanker?

Memberi tahu anak Anda tentang diagnosis kanker Anda bisa jadi sulit. Anda mungkin ingin melindungi anak Anda. Anda mungkin khawatir tentang bagaimana reaksi anak Anda. Tetapi penting untuk peka dan jujur ​​tentang apa yang terjadi.

Kanker adalah hal yang sulit untuk dirahasiakan. Bahkan anak-anak yang sangat kecil pun dapat merasakan ketika ada sesuatu yang tidak beres. Ketika anak-anak tidak mengetahui kebenaran, mereka takut akan yang terburuk. Dalam menghadapi tidak mengetahui, anak Anda mungkin memikirkan sebuah cerita yang bisa jauh lebih buruk daripada apa yang sebenarnya terjadi. Misalnya, anak Anda mungkin menyalahkan dirinya sendiri bahwa Anda sakit.

Anda juga berisiko membuat anak Anda belajar dari orang lain bahwa Anda menderita kanker. Ini dapat merusak rasa percaya anak Anda. Dan begitu Anda memulai pengobatan kanker, Anda mungkin tidak dapat menyembunyikan efek samping dari anak Anda.

Temukan waktu yang tenang untuk berbicara dengan anak Anda ketika tidak ada gangguan lain. Jika Anda memiliki lebih dari satu anak, Anda mungkin ingin memberi tahu setiap anak secara terpisah. Ini akan memungkinkan Anda untuk mengukur reaksi setiap anak, menyesuaikan penjelasan dengan usia mereka, dan menjawab pertanyaan mereka secara pribadi. Anak Anda mungkin juga terhalang untuk mengajukan pertanyaan yang penting bagi mereka di hadapan saudara kandungnya.

Ketika berbicara tentang kanker Anda, mulailah dengan fakta. Ini termasuk:

• Jenis kanker yang Anda derita dan namanya.
• Bagian tubuh mana yang terkena kanker.
• Bagaimana kanker atau pengobatan Anda akan mempengaruhi keluarga Anda dan fokus pada bagaimana hal itu akan mempengaruhi anak-anak Anda. Misalnya, beri tahu mereka bahwa Anda mungkin tidak dapat menghabiskan banyak waktu bersama mereka seperti di masa lalu.
• Apakah kerabat atau pengasuh lain akan membantu.

Ketika berbicara dengan anak-anak Anda tentang perawatan Anda, mungkin membantu untuk menjelaskan:

• Jenis perawatan yang mungkin Anda miliki, dan bahwa Anda mungkin menjalani operasi.
• Tentang berapa lama Anda akan menerima perawatan (jika diketahui).
• Bahwa perawatan akan membantu Anda menjadi lebih baik, tetapi dapat menyebabkan efek samping yang sulit saat Anda menjalaninya.
• Pastikan untuk mempersiapkan anak-anak sebelumnya untuk setiap perubahan fisik, seperti rambut rontok, yang mungkin Anda alami. Jelaskan bahwa Anda mungkin kehilangan berat badan, kehilangan rambut, atau sering muntah. Jelaskan bahwa ini adalah efek samping yang akan hilang.

Anda dapat menyesuaikan jumlah detail yang Anda berikan berdasarkan usia anak Anda. Anak-anak berusia 8 tahun ke bawah mungkin tidak memahami kata-kata rumit tentang penyakit atau pengobatan Anda, jadi yang terbaik adalah membuatnya tetap sederhana. Misalnya, Anda dapat memberi tahu mereka bahwa Anda sakit dan membutuhkan perawatan untuk membantu Anda sembuh. Anak-anak usia 8 tahun ke atas mungkin lebih mengerti. Dorong anak Anda untuk bertanya dan mencoba menjawabnya sejujur ​​mungkin.

Ingatlah bahwa anak-anak Anda mungkin juga mendengar tentang kanker dari sumber lain, seperti TV, film, atau anak-anak atau orang dewasa lainnya. Sebaiknya tanyakan apa yang telah mereka dengar, sehingga Anda dapat memastikan bahwa mereka memiliki informasi yang benar.

Ada beberapa ketakutan umum yang dimiliki banyak anak ketika mereka belajar tentang kanker. Karena anak Anda mungkin tidak memberi tahu Anda tentang ketakutan ini, adalah ide yang baik untuk mengungkapkannya sendiri.

• Anak Anda yang harus disalahkan. Adalah umum bagi anak-anak untuk berpikir bahwa sesuatu yang mereka lakukan menyebabkan kanker orang tua. Beri tahu anak Anda bahwa tidak ada seorang pun di keluarga Anda yang melakukan sesuatu yang menyebabkan kanker.
• Kanker menular. Banyak anak khawatir bahwa kanker dapat menyebar seperti flu, dan orang lain dalam keluarga Anda akan tertular. Pastikan untuk memberi tahu anak Anda bahwa Anda tidak dapat "menangkap" kanker dari orang lain, dan mereka tidak akan terkena kanker dengan menyentuh atau mencium Anda.
• Semua orang meninggal karena kanker. Anda dapat menjelaskan bahwa kanker adalah penyakit serius, tetapi perawatan modern telah membantu jutaan orang bertahan dari kanker. Jika anak Anda mengenal seseorang yang telah meninggal karena kanker, beri tahu mereka bahwa ada banyak jenis kanker dan kanker setiap orang berbeda. Hanya karena Paman Mike meninggal karena kankernya, bukan berarti Anda juga akan demikian.

Anda mungkin perlu mengulangi poin-poin ini kepada anak Anda berkali-kali selama perawatan Anda.

Berikut adalah beberapa cara untuk membantu anak-anak Anda mengatasi saat Anda menjalani perawatan kanker:

• Cobalah untuk tetap pada jadwal normal. Jadwal menghibur anak-anak. Cobalah untuk menjaga waktu makan dan waktu tidur yang sama.
• Biarkan mereka tahu bahwa Anda mencintai dan menghargai mereka. Ini sangat penting jika perawatan Anda membuat Anda tidak menghabiskan banyak waktu bersama mereka seperti dulu.
• Pertahankan aktivitas mereka. Penting bagi anak-anak Anda untuk melanjutkan pelajaran musik, olahraga, dan kegiatan sepulang sekolah lainnya selama Anda sakit. Mintalah bantuan teman atau anggota keluarga untuk naik kendaraan.
• Dorong anak-anak untuk menghabiskan waktu bersama teman dan bersenang-senang. Ini sangat penting bagi remaja, yang mungkin merasa bersalah karena bersenang-senang.
• Minta orang dewasa lain untuk masuk. Mintalah pasangan Anda, orang tua, atau keluarga atau teman lain menghabiskan waktu ekstra dengan anak-anak Anda ketika Anda tidak bisa.

Banyak anak yang mampu mengatasi penyakit orang tuanya tanpa masalah besar. Tetapi beberapa anak mungkin membutuhkan dukungan ekstra. Beri tahu dokter anak Anda jika anak Anda memiliki salah satu dari perilaku berikut.

• Terlihat sedih sepanjang waktu
• Tidak bisa dihibur
• Memiliki perubahan nilai
• Sangat marah atau mudah tersinggung
• Banyak menangis
• Mengalami kesulitan berkonsentrasi
• Memiliki perubahan nafsu makan
• Susah tidur
• Mencoba menyakiti diri sendiri
• Kurang tertarik pada aktivitas biasa

Ini adalah tanda-tanda bahwa anak Anda mungkin memerlukan sedikit bantuan, seperti berbicara dengan konselor atau spesialis lainnya.

Situs web American Cancer Society. Membantu anak-anak ketika anggota keluarga menderita kanker: berurusan dengan pengobatan. www.cancer.org/treatment/children-and-cancer/when-a-family-member-has-cancer/dealing-with-treatment.html. Diperbarui 27 April 2015. Diakses 8 April 2020.

Situs web ASCO Cancer.Net. Berbicara dengan anak-anak tentang kanker. www.cancer.net/coping-with-cancer/talking-with-family-and-friends/talking-about-cancer/talking-with-children-about-cancer. Diperbarui Agustus 2019. Diakses 8 April 2020.

Situs web Institut Kanker Nasional. Ketika orang tua Anda menderita kanker: panduan untuk remaja. www.cancer.gov/publications/patient-education/When-Your-Parent-Has-Cancer.pdf. Diperbarui Februari 2012. Diakses pada 8 April 2020.

• Kanker