Tanyakan pada Pakar: Apa yang Perlu Saya Ketahui tentang Bagaimana Multiple Sclerosis Mempengaruhi Otak?

1. Multiple sclerosis (MS) adalah suatu kondisi sistem saraf pusat, yang meliputi otak, sumsum tulang belakang, dan saraf optik. Bagaimana MS mempengaruhi area-area ini, dan apa saja masalah yang disebabkan oleh MS dengan kesehatan otak secara khusus?

Saraf berkomunikasi satu sama lain dan dengan seluruh tubuh dengan mengirimkan sinyal listrik dan kimia.

Untuk memahami bagaimana saraf Anda bekerja, pikirkan tentang bagaimana mereka mirip dengan kabel listrik. Saraf terdiri dari "kawat," yang kita sebut akson. Akson ditutupi oleh bahan isolasi yang disebut myelin.

MS merusak myelin sehingga kemampuan saraf untuk melakukan sinyal listrik melambat dan tidak terkoordinasi. Jika akson juga rusak, sinyal listrik mungkin terhalang seluruhnya. Ketika ini terjadi, saraf tidak dapat mengirim informasi yang sesuai. Ini menghasilkan gejala.

Misalnya, jika otot tidak menerima input saraf yang cukup, ada kelemahan. Jika bagian otak yang bertanggung jawab untuk koordinasi rusak, ini dapat menyebabkan hilangnya keseimbangan atau getaran.

Lesi MS pada saraf optik dapat menyebabkan hilangnya penglihatan. Kerusakan sumsum tulang belakang biasanya dikaitkan dengan penurunan mobilitas, gangguan atau sensasi abnormal, dan gangguan fungsi genitourinari (genital dan kemih).

Ketika datang ke otak, perubahan karena MS dapat berkontribusi pada kelelahan dan gejala lainnya. Lesi otak MS dapat menghasilkan kesulitan dengan pemikiran dan memori. Perubahan otak MS juga dapat menyebabkan gangguan mood seperti depresi.

2. MS menyebabkan lesi di area tubuh tertentu. Mengapa lesi ini terjadi? Apa cara terbaik untuk mengurangi, membatasi, atau mencegah lesi?

MS diyakini sebagai proses autoimun. Dengan kata lain, sistem kekebalan tubuh, yang biasanya melindungi tubuh Anda, menjadi "jahat" dan mulai menyerang bagian-bagian tubuh Anda.

Pada MS, sistem kekebalan menyerang saraf di sistem saraf pusat, termasuk otak, sumsum tulang belakang, dan saraf optik.

Ada lebih dari selusin obat yang disetujui FDA - dikenal sebagai terapi modifikasi penyakit (DMT) - yang dapat membatasi jumlah lesi baru, atau area kerusakan saraf, karena MS.

Diagnosis dini dan perawatan tepat waktu dengan obat-obatan ini adalah strategi paling penting yang telah didokumentasikan untuk mengurangi kerusakan saraf di masa depan. Kebiasaan gaya hidup seperti olahraga teratur, tidak merokok, dan menjaga berat badan yang sehat juga penting.

3. Apakah MS mempengaruhi bagian otak yang berbeda dengan cara yang berbeda? Apa yang kita ketahui tentang bagaimana MS mempengaruhi materi putih dan abu-abu otak?

MS menghasilkan kerusakan di daerah otak yang lebih berat mielin, yang dikenal sebagai materi putih. Tetapi MS juga telah terbukti mempengaruhi daerah-daerah yang kurang mielin dekat ke permukaan otak, yang dikenal sebagai materi abu-abu kortikal.

Kerusakan struktur materi putih dan materi abu-abu terkait dengan gangguan kognitif. Kerusakan pada daerah otak tertentu dapat menyebabkan kesulitan dengan keterampilan kognitif tertentu.

4. Seiring bertambahnya usia, normal untuk mengalami atrofi otak (susut) atau kehilangan volume otak. Kenapa ini? Adakah yang bisa dilakukan untuk memperlambat laju atrofi otak pada orang dengan MS?

Tingkat atrofi otak pada orang dengan MS telah terbukti beberapa kali lebih besar daripada tingkat atrofi otak pada orang dengan usia yang sama yang tidak memiliki MS. Ini karena MS menyebabkan kerusakan pada materi putih dan abu-abu otak dan penghancuran akson.

Orang dengan MS yang merokok tembakau dilaporkan memiliki atrofi otak lebih banyak daripada bukan perokok. Beberapa penelitian telah melaporkan bahwa beberapa DMT dapat mengurangi laju atrofi otak.

Ada juga beberapa laporan bahwa orang dengan MS yang lebih sehat secara fisik memiliki lebih sedikit atrofi daripada orang yang kurang aktif secara fisik.

5. Apa saja gejala kognitif MS?

Kesulitan kognitif yang paling umum pada orang dengan MS cenderung dengan memori dan kecepatan pemrosesan informasi. Mungkin juga ada masalah dengan multitasking, memori berkelanjutan dan konsentrasi, prioritas, pengambilan keputusan, dan organisasi.

Selain itu, kesulitan dengan kefasihan verbal, terutama menemukan kata - perasaan bahwa "kata itu ada di ujung lidah saya" - adalah umum.

Kesulitan kognitif mungkin merupakan akibat langsung dari lesi. Namun, kognisi juga dapat terganggu oleh faktor-faktor penyebab kelelahan, depresi, kurang tidur, efek obat, atau kombinasi dari faktor-faktor ini.

Beberapa fungsi kognitif lebih memungkinkan daripada yang lain untuk tetap sehat. Kecerdasan umum dan informasi, dan pemahaman kata-kata cenderung dipertahankan.

6. Apa hubungan antara gejala kognitif MS dan di mana MS mempengaruhi otak?

Fungsi kognitif yang berbeda cenderung dikaitkan dengan bagian otak yang berbeda, meskipun ada banyak tumpang tindih.

Apa yang disebut "fungsi eksekutif" - seperti, multitasking, memprioritaskan, dan pengambilan keputusan - paling terkait dengan lobus frontal otak. Banyak fungsi memori terjadi dalam struktur materi abu-abu yang disebut hippocampus. (Diberi nama setelah kata Yunani untuk "kuda laut").

Kerusakan pada corpus callosum, kumpulan saraf yang sangat bermielinasi yang menghubungkan dua belahan otak, juga dikaitkan dengan gangguan kognitif.

MS umumnya mempengaruhi semua area ini.

Atrofi otak secara keseluruhan dan hilangnya volume otak juga sangat berkorelasi dengan masalah fungsi kognitif.

7. Alat skrining apa yang digunakan untuk mencari gejala kognitif pada orang yang hidup dengan MS? Seberapa sering orang dengan MS harus diskrining untuk tanda-tanda perubahan kognitif?

Ada tes singkat fungsi kognitif spesifik yang dapat dengan mudah dan cepat diberikan di kantor dokter. Ini dapat menyaring bukti gangguan kognitif. Sebagai contoh, salah satu tes tersebut disebut tes Simbol Digit Modalitas (SDMT).

Jika tes skrining menunjukkan masalah kognitif, dokter Anda dapat merekomendasikan penilaian yang lebih mendalam. Ini biasanya akan dilakukan secara formal dengan tes yang secara kolektif disebut sebagai tes neuropsikologis.

Disarankan bahwa orang dengan MS dinilai untuk fungsi kognitif setidaknya setiap tahun.

8. Bagaimana gejala kognitif MS diobati?

Ketika mengatasi gangguan kognitif pada orang dengan MS, penting untuk mengidentifikasi faktor-faktor yang berkontribusi yang dapat memperburuk masalah kognitif, seperti kelelahan atau depresi.

Orang yang hidup dengan MS mungkin memiliki gangguan tidur yang tidak diobati seperti sleep apnea. Ini juga dapat mempengaruhi kognisi. Ketika faktor-faktor sekunder ini dirawat, fungsi kognitif sering membaik.

Penelitian telah menunjukkan bahwa strategi rehabilitasi kognitif yang ditargetkan bermanfaat. Strategi ini membahas domain spesifik - seperti perhatian, multitasking, kecepatan pemrosesan, atau teknik menggunakan memori seperti pelatihan komputer.

9. Apakah ada pendekatan gaya hidup, seperti diet dan olahraga, yang dapat membantu orang yang hidup dengan MS untuk mengurangi atau membatasi perubahan kognitif?

Semakin banyak literatur menunjukkan bahwa latihan fisik secara teratur dapat meningkatkan fungsi kognitif pada orang dengan MS. Namun, rejimen khusus untuk ini belum ditentukan.

Sementara tidak ada diet yang terbukti mempengaruhi kognisi pada orang dengan MS sendiri, diet sehat jantung dapat mengurangi risiko komorbiditas (penyakit lain) yang dapat berkontribusi terhadap gangguan kognitif.

Diet yang sehat untuk jantung umumnya adalah yang terutama mengandung banyak buah dan sayuran, protein tanpa lemak, dan lemak "baik" seperti minyak zaitun. Diet juga harus membatasi lemak jenuh dan gula halus.

Mengikuti jenis rencana makan ini dapat membatasi komorbiditas seperti penyakit pembuluh darah, diabetes tipe 2, atau tekanan darah tinggi. Semua kondisi ini dapat berkontribusi pada gangguan kognitif dan kecacatan pada orang dengan MS.

Merokok adalah faktor risiko atrofi otak, jadi berhenti merokok dapat membantu membatasi atrofi lebih lanjut.

Penting juga untuk tetap aktif secara mental dan terhubung secara sosial.

Barbara S. Giesser, MD menerima gelar medisnya dari Pusat Ilmu Kesehatan Universitas Texas di San Antonio, dan menyelesaikan pelatihan residensi neurologi dan fellowship MS di Montefiore Medical Center (NY) dan Fakultas Kedokteran Albert Einstein. Dia mengkhususkan diri dalam perawatan orang dengan MS sejak 1982. Saat ini dia adalah Profesor Neurologi Klinis di Fakultas Kedokteran David Geffen dan Direktur Klinik program MS UCLA.

Dr Giesser telah melakukan penelitian peer-review tentang efek latihan pada orang dengan MS. Dia juga membuat kurikulum pendidikan untuk organisasi nasional seperti National MS Society dan American Academy of Neurology. Dia aktif dalam upaya advokasi untuk mempromosikan akses ke perawatan dan pengobatan untuk orang dengan MS dan penyakit neurologis lainnya.