Saya Ingin Berbagi Kebenaran Tentang Hidup dengan AIDS

Isi

• Minum untuk mengatasi seksualitasnya
• Menerima diagnosis AIDS sambil melawan kecanduan
• Mengadvokasi kesadaran HIV dan AIDS
• Sadar dan menghadapi kanker

Sementara pengobatan untuk HIV dan AIDS telah berkembang pesat, Daniel Garza berbagi perjalanannya dan kebenaran tentang hidup dengan penyakit tersebut.

Kesehatan dan kebugaran menyentuh kita masing-masing secara berbeda. Ini adalah kisah satu orang.

Sejak Daniel Garza berusia 5 tahun, dia tahu dia tertarik pada laki-laki. Tetapi datang dari latar belakang Katolik Meksiko, menghadapi realisasi membutuhkan waktu bertahun-tahun.

Saat berusia 3 tahun, keluarga Garza meninggalkan Meksiko untuk berimigrasi ke Dallas, Texas.

“Sebagai generasi pertama Amerika dan putra satu-satunya dari keluarga Meksiko, Katolik, konservatif, banyak tekanan dan harapan yang menyertainya,” kata Garza kepada Healthline.

Ketika Garza berusia 18 tahun, dia bertemu dengan keluarganya, yang menghadapinya pada akhir pekan Thanksgiving pada tahun 1988.

“Mereka tidak senang dengan hasil akhirnya. Butuh terapi bertahun-tahun untuk mengatasi reaksi mereka. Ayah saya memiliki mentalitas bahwa itu hanya fase dan itu adalah kesalahannya, tetapi saya dapat diubah, ”kenang Garza.

Sebagian besar ibunya kecewa karena Garza tidak cukup percaya padanya untuk memberitahunya.

“Ibu saya dan saya sudah sangat dekat ketika saya masih muda, dan dia sering mendekati saya untuk menanyakan apakah ada sesuatu yang terjadi atau ada yang ingin saya katakan padanya. Saya selalu mengatakan 'tidak'. Ketika saya keluar, dia sangat kecewa karena saya tidak curhat lebih awal, "kata Garza.

Minum untuk mengatasi seksualitasnya

Sebelum dia terbuka tentang menjadi gay, Garza memulai pertempuran dengan alkohol sekitar usia 15 tahun.

“Ada satu paket lengkap dengan minuman untuk saya. Itu adalah sedikit tekanan teman sebaya yang dipaksakan sendiri dan ingin menyesuaikan diri dengan anak-anak lain, serta ingin merasa nyaman dengan seksualitas saya, ”katanya.

Ketika dia berusia 17 tahun, dia menemukan bar gay yang mengizinkannya masuk.

"Saya bisa menjadi seorang pria gay dan cocok. Saya mendambakan ikatan dengan pria lain. Ketika saya masih muda, saya tidak dekat dengan ayah saya dan ibu saya adalah ibu helikopter. Saya pikir dia tahu saya berbeda dan untuk melindungi saya, dia tidak mengizinkan saya bergaul atau melakukan banyak hal dengan anak laki-laki lain, "kata Garza. “Pergi ke bar gay dan minum adalah saat saya tidak harus menjadi putra atau saudara yang sempurna. Saya bisa pergi begitu saja, melarikan diri dari semuanya, dan tidak peduli tentang apa pun. "

Sementara dia mengatakan dia mencari pertemanan dengan laki-laki, garis sering kabur dengan seks dan persahabatan.

Menerima diagnosis AIDS sambil melawan kecanduan

Melihat ke belakang, Garza yakin dia tertular HIV dari hubungan biasa di usia awal 20-an. Tetapi pada saat itu, dia tidak tahu bahwa dia sakit. Namun, dia memulai perjuangannya dengan kecanduan narkoba dan alkohol.

"Sekarang saya berusia 24 tahun, dan saya tidak tahu bagaimana menangani suatu hubungan. Saya menginginkan jenis hubungan yang dimiliki ibu dan ayah saya dan yang dimiliki saudara perempuan saya dan suami mereka, tetapi saya tidak tahu bagaimana mengubahnya menjadi hubungan gay, "kata Garza. “Jadi, selama sekitar lima tahun, saya minum dan mengonsumsi narkoba dan menemukan suku saya yang lain yang melakukan hal yang sama. Saya dipenuhi dengan amarah. "

Pada tahun 1998, Garza pindah ke Houston untuk tinggal bersama orang tuanya. Tapi dia terus minum dan memakai narkoba saat bekerja di restoran untuk menghasilkan uang.

“Aku jadi sangat kurus. Saya tidak bisa makan, berkeringat di malam hari, diare, dan muntah. Suatu hari, salah satu tamu tetap saya memberi tahu atasan saya bahwa saya tidak terlihat sehat. Bos saya menyuruh saya pulang dan menjaga diri, ”kata Garza.

Sementara Garza menyalahkan negaranya karena minum, narkoba, dan pesta, dia mengatakan dia tahu jauh di lubuk hatinya bahwa gejalanya terkait dengan AIDS. Tak lama setelah dia pulang kerja, dia berakhir di rumah sakit dengan 108 sel T dan berat 108 pon. Dia menerima diagnosis AIDS resmi pada September 2000 pada usia 30 tahun.

Selama di rumah sakit selama tiga minggu, dia tidak memiliki akses ke obat-obatan atau alkohol. Namun, setelah dibebaskan, dia pindah kembali ke Houston untuk hidup sendiri dan kembali minum dan narkoba.

“Saya bertemu dengan seorang bartender dan hanya itu,” kata Garza.

Baru pada tahun 2007 Garza memasuki rehabilitasi yang diperintahkan pengadilan selama 90 hari. Dia bersih sejak saat itu.

“Mereka menghancurkan saya dan membantu saya mengumpulkan semuanya. Saya telah menghabiskan 10 tahun terakhir untuk mengisi bagian-bagian itu lagi, "kata Garza.

Mengadvokasi kesadaran HIV dan AIDS

Dengan segala pengetahuan dan pengalamannya, Garza mendedikasikan waktunya untuk membantu sesama.

Saya percaya kita semua telah mengatasi hal-hal sulit dalam hidup kita, dan kita sendiri
semua bisa belajar dari satu sama lain.

Advokasinya pertama kali dimulai dengan diagnosis HIV-nya. Dia mulai secara sukarela membagikan kondom di agen Texas tempat dia bersandar untuk mendapatkan dukungan dan layanan. Kemudian, pada tahun 2001, agensi memintanya untuk menghadiri pameran kesehatan di perguruan tinggi setempat untuk berbicara dengan siswa.

“Itu pertama kalinya saya memperkenalkan diri saya sebagai HIV-positif. Di sanalah saya mulai mendidik diri sendiri dan keluarga saya, serta orang lain, tentang AIDS karena kami membagikan pamflet tentang penyakit yang akan saya baca dan pelajari, ”jelas Garza.

Selama bertahun-tahun, dia bekerja untuk organisasi Texas Selatan seperti The Valley AIDS Council, Thomas Street Clinic di Houston, Dewan Perencanaan Houston Ryan White, Layanan Perlindungan Anak Houston, dan Radiant Health Centres.

Dia juga kembali kuliah untuk menjadi konselor narkoba dan alkohol. Dia adalah duta penjangkauan dan pembicara publik untuk Universitas California, Irvine, dan Shanti Orange County. Jika itu belum cukup, dia adalah ketua Komite Penasihat HIV Pantai Laguna, sebuah organisasi yang memberi nasihat kepada dewan kotanya tentang kebijakan dan layanan terkait HIV dan AIDS.

Dengan membagikan kisahnya, Garza berharap tidak hanya mendidik anak muda
tentang seks yang aman dan HIV dan AIDS, tetapi juga untuk menghilangkan anggapan bahwa AIDS itu
mudah dikelola dan dirawat.

“Mereka yang bukan bagian dari komunitas HIV sering berpikir bahwa orang dengan HIV hidup selama ini sehingga tidak mungkin seburuk itu atau itu di bawah kendali atau obat-obatan saat ini bekerja,” kata Garza.

“Ketika saya membagikan cerita saya, saya tidak mencari belas kasihan, saya mengerti bahwa HIV itu sulit untuk diatasi. Tetapi juga, saya menunjukkan bahwa meskipun saya mengidap AIDS, saya tidak akan membiarkan dunia berlalu begitu saja. Aku punya tempat di dalamnya, dan itu pergi ke sekolah untuk mencoba menyelamatkan anak-anak. "

Tapi selama ceramahnya, Garza tidak semuanya malapetaka dan kesuraman. Dia menggunakan karisma dan humor untuk terhubung dengan audiensnya. “Tertawa membuat segalanya lebih mudah dicerna,” kata Garza.

Dia juga menggunakan pendekatannya untuk menginspirasi orang dari segala usia dan latar belakang dengan podcast Put It Together. Selama episode perdana tahun 2012, Garza membahas seks, narkoba, dan HIV. Sejak itu, ia memperluas cakupannya dengan memasukkan tamu dengan berbagai latar belakang.

“Saya ingin berbagi cerita tentang orang-orang yang menyatukan kembali kehidupan mereka,” kata Garza. “Saya percaya kita semua telah mengatasi hal-hal sulit dalam hidup kita, dan kita semua dapat belajar dari satu sama lain.”

Sadar dan menghadapi kanker

Selama ketenangan, ia menghadapi kendala lain: diagnosis kanker dubur. Garza mendapatkan diagnosis ini pada tahun 2015 pada usia 44 tahun dan menjalani kemoterapi dan radiasi selama berbulan-bulan.

Pada 2016, dia harus dipasangi tas kolostomi, yang dia beri nama Tommy.

Pacarnya selama beberapa tahun, Christian, berada di sisinya melalui diagnosis kanker, perawatan, dan operasi kantong kolostomi. Dia juga membantu Garza mendokumentasikan perjalanannya di jurnal video YouTube berjudul "A Bag Named Tommy."

Video saya memberikan gambaran jujur ​​tentang hidup dengan semua yang saya miliki.

Garza telah sembuh dari kanker sejak Juli 2017. Gejala AIDS-nya dapat dikendalikan meskipun dia mengatakan efek samping yang disebabkan oleh obat-obatan, seperti tekanan darah tinggi dan kolesterol, berfluktuasi. Dia juga memiliki murmur jantung, sering lelah, dan menderita radang sendi.

Depresi dan kecemasan telah menjadi perjuangan selama bertahun-tahun, dan beberapa hari lebih baik daripada yang lain.

“Saya tidak tahu bahwa ada PTSD yang berhubungan dengan kesehatan. Karena semua yang telah dialami tubuh saya sepanjang hidup, saya selalu waspada bahwa ada sesuatu yang terjadi dengan tubuh saya atau, sebaliknya, saya dapat menyangkal bahwa ada sesuatu yang terjadi dengan tubuh saya, ”kata Garza.

… Meskipun saya mengidap AIDS, saya tidak akan membiarkan dunia berlalu begitu saja
saya.

Garza berada pada titik di mana dia dapat mengambil langkah mundur dan memahami semua yang dia rasakan dan pikirkan.

“Saya menyadari mengapa saya kadang-kadang depresi atau marah. Tubuh, pikiran, dan jiwa saya telah melalui banyak hal, ”kata Garza. “Saya telah kehilangan banyak hal dan mendapatkan banyak keuntungan sehingga saya dapat melihat diri saya secara keseluruhan sekarang.”

Seperti yang diceritakan oleh Daniel Garza kepada Cathy Cassata

Cathy Cassata adalah seorang penulis lepas yang mengkhususkan diri dalam cerita seputar kesehatan, kesehatan mental, dan perilaku manusia. Dia memiliki bakat untuk menulis dengan emosi dan terhubung dengan pembaca dengan cara yang berwawasan dan menarik. Baca lebih lanjut tentang karyanya di sini.