Surat: Memberitahu Keluarga Saya Tentang Status HIV Saya

Untuk Semua Orang yang Hidup dengan HIV,

Nama saya Joshua dan saya didiagnosis mengidap HIV pada tanggal 5 Juni 2012. Saya ingat duduk di kantor dokter hari itu menatap kosong ke arah dinding ketika banyak pertanyaan dan emosi menyapu saya.

Saya bukan orang asing dalam tantangan kesehatan, tetapi HIV berbeda. Saya selamat dari fasciitis nekrotikans dan puluhan rawat inap karena selulitis, semuanya tidak terkait dengan status HIV saya. Pilar kekuatan terbesar saya selama pergulatan kesehatan itu adalah keluarga saya. Tetapi mencari dukungan keluarga saya lebih sulit dengan HIV karena beban rasa malu yang saya rasakan datang dengan diagnosis ini.

Dari sudut pandang saya, diagnosis saya bukan hanya karena keadaan yang tidak menguntungkan. Saya merasa itu karena pilihan yang saya buat. Saya memilih untuk tidak menggunakan kondom dan memiliki banyak pasangan seksual tanpa memikirkan konsekuensi yang mungkin terjadi. Diagnosis ini tidak akan memengaruhi saya sendiri. Saya berpikir tentang bagaimana itu akan mempengaruhi keluarga saya, dan saya mempertanyakan apakah saya harus memberi tahu mereka sama sekali.

Saya tahu sekarang bahwa banyak orang merasa sulit untuk mengungkapkan status HIV mereka kepada keluarga mereka. Anggota keluarga kita sering kali adalah orang yang paling dekat dengan kita. Mereka mungkin orang-orang yang pendapatnya cenderung kita pegang pada nilai yang lebih tinggi. Penolakan dari seorang teman atau calon kekasih mungkin menyakitkan, tetapi penolakan dari darah kita sendiri bisa sangat menyakitkan.

Sudah bisa tidak nyaman untuk berbicara dengan keluarga tentang seks sama sekali, apalagi HIV. Sudah biasa bagi orang dengan HIV yang dirahasiakan mempertanyakan apakah keluarga kami akan tetap mencintai kami. Kekhawatiran ini normal dan valid, bahkan bagi mereka yang datang dari rumah yang stabil. Kami ingin membuat keluarga kami bangga, tetapi keluar karena HIV-positif tidak akan membuat daftar bintang emas yang diletakkan keluarga kami di kulkas. Topik-topik sensitif seperti seksualitas, nilai-nilai keluarga, dan pandangan keagamaan dapat semakin memperumit masalah.

Pada awalnya, saya mencoba yang terbaik untuk mengalihkan perhatian saya dan bertindak sebagai "normal" mungkin. Saya mencoba meyakinkan diri sendiri bahwa saya cukup kuat. Saya dapat mengumpulkan kekuatan untuk menjaga rahasia yang baru saya temukan di dalam dan di luar penglihatan. Orang tua saya sudah cukup berpengalaman dengan masalah kesehatan saya yang lain. Menambahkan beban lain ke dalam campuran sepertinya tidak masuk akal.

Ini adalah mentalitas saya hingga saya berjalan melewati pintu depan rumah keluarga saya. Ibuku menatap mataku. Dia bisa langsung tahu bahwa ada sesuatu yang salah. Ibu saya bisa melihat langsung melalui saya dengan cara yang hanya bisa dilakukan oleh seorang ibu.

Rencanaku keluar jendela. Pada saat itu saya memutuskan untuk merangkul kerentanan saya, bukan lari darinya. Saya menangis dan ibu saya menghibur saya. Kami naik ke atas dan saya berbagi dengannya apa yang sekarang merupakan detail paling intim dalam hidup saya. Dia punya banyak pertanyaan yang tidak bisa saya jawab. Kami berdua terjebak dalam kabut kebingungan. Dia mempertanyakan orientasi seksual saya, yang bukan sesuatu yang saya harapkan. Pada saat itu, itu masih sesuatu yang belum saya setujui sendiri.

Memberitahu ibu saya tentang status HIV saya terasa seperti menulis surat kematian saya sendiri. Ada banyak ketidakpastian dan tidak diketahui. Saya tahu bahwa saya tidak perlu mati karena virus itu sendiri, tetapi saya tidak cukup tahu tentang HIV untuk benar-benar memprediksi seberapa besar hidup saya akan berubah.Dia menghibur saya dan kami saling menghibur, menangis dalam pelukan satu sama lain selama berjam-jam sampai semua air mata kami habis dan kelelahan. Dia meyakinkan saya bahwa kami akan melewati ini sebagai sebuah keluarga. Dia mengatakan mereka akan mendukung saya, apa pun yang terjadi.

Dini hari berikutnya, saya memberi tahu ayah saya sebelum dia pergi bekerja untuk hari itu. (Saya harus mengatakan bahwa berita membangunkan seseorang lebih dari secangkir kopi). Dia menatapku lurus ke mata dan kami terhubung pada tingkat yang dalam. Lalu dia memberiku pelukan terkencang yang pernah kurasakan dia berikan padaku. Dia meyakinkan saya bahwa saya mendapat dukungannya juga. Keesokan harinya saya menelepon saudara lelaki saya yang merupakan seorang dokter yang berspesialisasi dalam pengobatan penyakit dalam. Dia membantu mendidik saya tentang apa langkah selanjutnya.

Saya sangat beruntung memiliki keluarga yang begitu mendukung. Meskipun orang tua saya bukan yang paling terdidik tentang HIV, kami belajar tentang virus bersama, dan bagaimana mengatasinya sebagai keluarga.

Saya mengerti bahwa tidak semua orang sangat beruntung. Pengalaman setiap orang yang mengungkapkan kepada keluarga mereka akan berbeda. Tidak ada pamflet pengungkapan HIV 101 yang diterima oleh semua orang dengan diagnosa mereka. Itu adalah bagian dari perjalanan kami, dan tidak ada peta jalan yang pasti.

Saya tidak akan melapisinya: Ini pengalaman yang menakutkan. Jika reaksi yang Anda terima positif dan mendukung, itu dapat membantu memperkuat hubungan dengan keluarga Anda lebih jauh. Tidak semua orang memiliki pengalaman ini, jadi Anda perlu membuat pilihan yang terasa tepat untuk Anda.

Dari sudut pandang saya, berikut adalah beberapa hal yang saya sarankan untuk diingat ketika Anda berencana untuk mengungkapkan status HIV Anda:

Luangkan waktu untuk memikirkannya, tetapi jangan terjebak membayangkan skenario terburuk. Berharap yang terbaik dan bersiaplah untuk yang terburuk.

Ingatlah bahwa Anda masih orang yang sama dengan Anda sebelum diagnosis. Tidak ada alasan untuk malu atau merasa bersalah.

Ada kemungkinan besar keluarga Anda akan mengajukan pertanyaan karena khawatir atau hanya ingin tahu. Bersiaplah untuk mereka tetapi ketahuilah bahwa Anda tidak perlu menjawab pertanyaan yang membuat Anda merasa tidak nyaman. Tidak masalah untuk tidak memiliki jawaban atas semua pertanyaan mereka; ini baru untukmu juga.

Jika mengungkapkan kepada keluarga Anda berjalan cukup baik, dan Anda merasa nyaman, Anda mungkin merasa terbantu untuk mengundang mereka ke janji temu dokter Anda berikutnya. Ini memberi mereka kesempatan untuk bertanya. Anda juga dapat mendorong mereka untuk berbicara dengan orang lain yang hidup dengan HIV.

Ketahuilah bahwa ini adalah perjalanan emosional bagi semua orang. Saling menghormati batas satu sama lain. Berikan waktu satu sama lain untuk memproses apa artinya ini.

Saya temukan, adalah hal yang biasa bagi orang untuk bereaksi terhadap energi satu sama lain. Cobalah untuk tetap tenang dan terkumpul sebaik mungkin sambil juga membiarkan diri Anda merasakan emosi Anda.

Hanya ungkapkan di dalam lingkungan yang aman di mana kesejahteraan fisik dan pribadi Anda dilindungi. Jika Anda mengkhawatirkan keselamatan Anda tetapi tetap ingin memberi tahu keluarga Anda, pertimbangkan ruang publik atau rumah teman.

Pengungkapan adalah pilihan pribadi. Anda seharusnya tidak pernah merasa terdorong untuk melakukan sesuatu yang tidak ingin Anda lakukan. Hanya Anda yang tahu jika pengungkapannya tepat untuk Anda. Jika Anda masih ragu untuk menghubungi "keluarga lain" Anda - jutaan dari kita yang hidup dengan HIV - ingatlah bahwa kami di sini untuk mendukung Anda.

Mengungkapkan kepada keluarga saya adalah salah satu pilihan terbaik yang pernah saya buat. Sejak saya mengungkapkan status saya, ibu saya datang dengan beberapa pelayaran HIV-positif bersamaku, ayah saya memberikan pidato di tempat kerja untuk membagikan kisah saya dalam mendukung Organisasi Layanan AIDS setempat, dan beberapa anggota keluarga dan teman keluarga telah dites karena mereka sekarang berpendidikan.

Selain itu, saya memiliki seseorang untuk dihubungi dan diajak bicara pada hari-hari buruk saya, dan untuk merayakannya setelah setiap hasil lab yang tidak terdeteksi. Salah satu kunci menuju kehidupan yang sehat dengan HIV adalah memiliki sistem pendukung yang kuat. Bagi sebagian dari kita, itu dimulai dengan keluarga.

Apa pun reaksi keluarga Anda, ketahui bahwa Anda layak dan lebih kuat daripada yang dapat Anda bayangkan.

Dengan hangat,

Joshua Middleton

Joshua Middleton adalah seorang aktivis dan blogger internasional yang didiagnosis dengan HIV pada Juni 2012. Dia berbagi kisahnya untuk membantu mendidik, mendukung, dan mencegah infeksi HIV baru melalui memberdayakan orang lain yang hidup dengan virus untuk mencapai potensi mereka sepenuhnya. Dia melihat dirinya sebagai salah satu dari jutaan wajah yang hidup dengan HIV dan benar-benar percaya bahwa mereka yang hidup dengan virus dapat membuat perbedaan dengan berbicara dan membuat suara mereka didengar. Moto nya adalah harapan karena harapan telah membuatnya melalui beberapa masa tersulit dalam hidupnya. Dia mendorong semua orang untuk melihat lebih dalam apa arti harapan dalam hidup mereka. Dia menulis dan mengelola blognya sendiri yang disebut PozitiveHope. Blognya membahas beberapa komunitas yang ia sukai termasuk komunitas HIV, LGBTQIA +, dan mereka yang hidup dengan kondisi kesehatan mental. Dia tidak memiliki semua jawaban, juga tidak ingin, tetapi dia suka berbagi proses belajar dan pertumbuhannya dengan orang lain untuk mudah-mudahan membuat dampak positif pada dunia ini.