"The Seated Nurse" Membagikan Mengapa Industri Perawatan Kesehatan Membutuhkan Lebih Banyak Orang Seperti Dia

Isi

• Jalanku ke Sekolah Perawat
• Mendapatkan Pekerjaan Sebagai Perawat
• Bekerja di Garis Depan
• Apa yang Saya Harapkan untuk Melihat Ke Depan
• Ulasan untuk

Saya berusia 5 tahun ketika saya didiagnosis menderita mielitis transversa. Kondisi neurologis langka menyebabkan peradangan di kedua sisi bagian sumsum tulang belakang, merusak serat sel saraf dan mengganggu pesan yang dikirim dari saraf sumsum tulang belakang ke seluruh tubuh. Bagi saya, itu berarti rasa sakit, kelemahan, kelumpuhan, dan masalah sensorik, di antara masalah lainnya.

Diagnosisnya mengubah hidup, tetapi saya adalah anak kecil yang gigih yang ingin merasa "normal" mungkin. Meskipun saya kesakitan dan sulit berjalan, saya mencoba bergerak semampu saya menggunakan alat bantu jalan dan kruk. Namun, pada saat saya berusia 12 tahun, pinggul saya menjadi sangat lemah dan sakit. Bahkan setelah beberapa operasi, dokter tidak dapat memulihkan kemampuan saya untuk berjalan.

Saat saya memasuki masa remaja saya, saya mulai menggunakan kursi roda. Saya berada pada usia di mana saya mencari tahu siapa saya, dan hal terakhir yang saya inginkan adalah diberi label "cacat." Kembali di awal 2000-an, istilah itu memiliki begitu banyak konotasi negatif sehingga, bahkan saat berusia 13 tahun, saya sangat menyadarinya. Menjadi "cacat" menyiratkan bahwa Anda tidak mampu, dan itulah yang saya rasakan orang-orang melihat saya.

Saya beruntung memiliki orang tua yang merupakan generasi pertama imigran yang telah melihat cukup banyak kesulitan sehingga mereka tahu bahwa pertempuran adalah satu-satunya jalan ke depan. Mereka tidak mengizinkan saya untuk mengasihani diri sendiri. Mereka ingin saya bertindak seolah-olah mereka tidak akan berada di sana untuk membantu saya. Sebanyak saya membenci mereka untuk itu pada saat itu, itu memberi saya rasa kemandirian yang kuat.

Sejak usia sangat muda, saya tidak membutuhkan siapa pun untuk membantu saya dengan kursi roda saya. Saya tidak membutuhkan siapa pun untuk membawa tas saya atau membantu saya di kamar mandi. Saya menemukan jawabannya sendiri. Ketika saya masih kelas dua di sekolah menengah, saya mulai menggunakan kereta bawah tanah sendiri sehingga saya bisa pergi ke sekolah dan kembali dan bersosialisasi tanpa bergantung pada orang tua saya. Saya bahkan menjadi pemberontak, terkadang bolos kelas dan mendapat masalah untuk menyesuaikan diri dan mengalihkan perhatian semua orang dari fakta bahwa saya menggunakan kursi roda."

Guru dan konselor sekolah mengatakan kepada saya bahwa saya adalah seseorang dengan "tiga serangan" terhadap mereka, yang berarti bahwa karena saya Hitam, seorang wanita, dan memiliki cacat, saya tidak akan pernah menemukan tempat di dunia.

Andrea Dalzell, R.N.

Meskipun saya mandiri, saya merasa orang lain masih melihat saya sebagai sesuatu yang kurang. Saya melewati sekolah menengah dengan siswa mengatakan kepada saya bahwa saya tidak akan berarti apa-apa. Guru dan konselor sekolah mengatakan kepada saya bahwa saya adalah seseorang dengan "tiga serangan" terhadap mereka, yang berarti bahwa karena saya Hitam, seorang wanita, dan memiliki cacat, saya tidak akan pernah menemukan tempat di dunia. (Terkait: Bagaimana Rasanya Menjadi Wanita Gay Kulit Hitam Di Amerika)

Meskipun dirobohkan, saya memiliki visi untuk diri saya sendiri. Saya tahu saya layak dan mampu melakukan apa pun yang saya inginkan—saya tidak bisa menyerah.

Jalanku ke Sekolah Perawat

Saya mulai kuliah pada tahun 2008, dan itu adalah perjuangan yang berat. Saya merasa harus membuktikan diri saya lagi. Semua orang sudah memutuskan tentang saya karena mereka tidak melihat Aku—mereka melihat kursi roda. Saya hanya ingin menjadi seperti orang lain, jadi saya mulai melakukan semua yang saya bisa untuk menyesuaikan diri. Itu berarti pergi ke pesta, minum, bersosialisasi, begadang, dan melakukan semua yang dilakukan mahasiswa baru lainnya sehingga saya bisa menjadi bagian dari keseluruhan. pengalaman kuliah. Fakta bahwa kesehatan saya mulai menderita tidak masalah.

Saya sangat fokus untuk mencoba menjadi "normal" sehingga saya juga mencoba melupakan bahwa saya memiliki penyakit kronis sama sekali. Pertama saya membuang obat saya, lalu saya berhenti pergi ke janji dokter. Tubuhku menjadi kaku, kencang, dan otot-ototku terus-menerus kejang, tetapi aku tidak mau mengakui bahwa ada sesuatu yang salah. Saya akhirnya mengabaikan kesehatan saya sedemikian rupa sehingga saya mendarat di rumah sakit dengan infeksi seluruh tubuh yang hampir merenggut nyawa saya.

Saya sangat sakit sehingga saya harus keluar dari sekolah dan menjalani lebih dari 20 prosedur untuk memperbaiki kerusakan yang telah terjadi. Prosedur terakhir saya adalah pada tahun 2011, tetapi saya butuh dua tahun lagi untuk akhirnya merasa sehat kembali.

Saya belum pernah melihat perawat di kursi roda—dan begitulah saya tahu bahwa itu adalah panggilan saya.

Andrea Dalzell, R.N.

Pada tahun 2013, saya mendaftar kembali di perguruan tinggi. Saya mulai sebagai jurusan biologi dan ilmu saraf, dengan tujuan menjadi dokter. Tapi dua tahun dalam gelar saya, saya menyadari bahwa dokter mengobati penyakit dan bukan pasien. Saya jauh lebih tertarik untuk bekerja langsung dan merawat orang, seperti yang dilakukan perawat saya sepanjang hidup saya. Perawat mengubah hidup saya ketika saya sakit. Mereka mengambil tempat ibuku ketika dia tidak bisa berada di sana, dan mereka tahu bagaimana membuatku tersenyum bahkan ketika aku merasa seperti berada di titik terendah. Tetapi saya belum pernah melihat seorang perawat di kursi roda—dan itulah bagaimana saya tahu bahwa itu adalah panggilan saya. (Terkait: Kebugaran Menyelamatkan Hidup Saya: Dari Amputasi ke Atlet CrossFit)

Jadi dua tahun dalam gelar sarjana saya, saya mendaftar untuk sekolah perawat dan masuk.

Pengalaman itu jauh lebih sulit dari yang saya harapkan. Tidak hanya kursus yang sangat menantang, tetapi saya juga berjuang untuk merasa seperti milik saya. Saya adalah salah satu dari enam minoritas dalam kelompok 90 siswa dan satu-satunya penyandang disabilitas. Saya berurusan dengan mikroagresi setiap hari. Profesor skeptis dengan kemampuan saya ketika saya menjalani Clinicals (bagian "di lapangan" dari sekolah perawat), dan saya dipantau lebih dari siswa lain. Selama kuliah, para profesor membahas disabilitas dan ras dengan cara yang menurut saya menyinggung, tetapi saya merasa tidak dapat mengatakan apa pun karena takut mereka tidak mengizinkan saya lulus kursus.

Terlepas dari kesulitan ini, saya lulus (dan juga kembali untuk menyelesaikan gelar sarjana saya), dan menjadi RN yang berpraktik pada awal 2018.

Mendapatkan Pekerjaan Sebagai Perawat

Tujuan saya setelah lulus dari sekolah perawat adalah untuk masuk ke perawatan akut, yang menyediakan perawatan jangka pendek untuk pasien dengan cedera parah atau mengancam jiwa, penyakit, dan masalah kesehatan rutin. Tapi untuk sampai ke sana, saya butuh pengalaman.

Saya memulai karir saya sebagai direktur kesehatan kamp sebelum masuk ke manajemen kasus, yang sangat saya benci. Sebagai manajer kasus, tugas saya adalah mengevaluasi kebutuhan pasien dan menggunakan sumber daya fasilitas untuk membantu memenuhi mereka dengan cara terbaik. Namun, pekerjaan itu sering kali melibatkan memberi tahu penyandang disabilitas dan kebutuhan medis khusus lainnya bahwa mereka tidak bisa mendapatkan perawatan dan layanan yang mereka inginkan atau butuhkan. Sangat melelahkan secara emosional untuk mengecewakan orang hari demi hari — terutama mengingat fakta bahwa saya dapat berhubungan dengan mereka lebih baik daripada kebanyakan profesional perawatan kesehatan lainnya.

Jadi, saya mulai dengan penuh semangat melamar pekerjaan perawat di rumah sakit di seluruh negeri di mana saya bisa melakukan lebih banyak perawatan. Selama setahun, saya melakukan 76 wawancara dengan manajer perawat—semuanya berakhir dengan penolakan. Saya hampir putus asa sampai virus corona (COVID-19) menyerang.

Kewalahan oleh lonjakan lokal dalam kasus COVID-19, rumah sakit New York memanggil perawat. Saya menjawab untuk melihat apakah ada cara yang bisa saya bantu, dan saya mendapat telepon kembali dari salah satu dalam beberapa jam. Setelah mengajukan beberapa pertanyaan awal, mereka mempekerjakan saya sebagai perawat kontrak dan meminta saya untuk datang dan mengambil kredensial saya pada hari berikutnya. Saya merasa telah secara resmi berhasil.

Keesokan harinya, saya menjalani orientasi sebelum ditugaskan ke unit yang akan saya tangani semalaman. Segalanya berjalan lancar sampai saya muncul untuk shift pertama saya. Dalam beberapa detik setelah memperkenalkan diri, direktur perawat unit menarik saya ke samping dan mengatakan kepada saya bahwa dia tidak berpikir saya bisa menangani apa yang perlu dilakukan. Untungnya, saya datang siap dan bertanya apakah dia mendiskriminasi saya karena kursi saya. Saya mengatakan kepadanya bahwa tidak masuk akal bahwa saya bisa melewati HR, namun dia merasa aku tidak pantas berada di sana. Saya juga mengingatkannya tentang kebijakan Equal Employment Opportunity (EEO) dari rumah sakit yang dengan jelas menyatakan bahwa dia tidak dapat menolak hak istimewa saya untuk bekerja karena disabilitas saya.

Setelah saya berdiri tegak, nada suaranya berubah. Saya mengatakan kepadanya untuk memercayai kemampuan saya sebagai perawat dan menghormati saya sebagai pribadi—dan itu berhasil.

Bekerja di Garis Depan

Selama minggu pertama saya bekerja di bulan April, saya ditugaskan sebagai perawat kontrak di unit kebersihan. Saya bekerja pada pasien non-COVID-19 dan mereka yang dikecualikan karena memiliki COVID-19. Minggu itu, kasus di New York meledak dan fasilitas kami menjadi kewalahan. Spesialis pernapasan berjuang untuk merawat kedua pasien non-COVID yang menggunakan ventilator dan jumlah orang yang mengalami masalah pernapasan karena virus. (Terkait: Apa yang Dokter UGD Ingin Anda Ketahui Tentang Pergi ke Rumah Sakit karena Coronavirus)

Itu adalah situasi serba bisa. Karena saya, seperti beberapa perawat, memiliki pengalaman dengan ventilator dan kredensial dalam dukungan kehidupan jantung lanjutan (ACLS), saya mulai membantu pasien ICU yang tidak terinfeksi. Setiap orang dengan keterampilan ini adalah suatu keharusan.

Saya juga membantu beberapa perawat memahami pengaturan pada ventilator dan apa arti alarm yang berbeda, serta cara merawat pasien yang menggunakan ventilator secara umum.

Ketika situasi coronavirus meningkat, lebih banyak orang dengan pengalaman ventilator diperlukan. Jadi, saya dibawa ke unit COVID-19 di mana satu-satunya pekerjaan saya adalah memantau kesehatan dan tanda-tanda vital pasien.

Beberapa orang pulih. Sebagian besar tidak. Berurusan dengan banyaknya kematian adalah satu hal, tetapi menyaksikan orang mati sendirian, tanpa orang yang mereka cintai untuk menahan mereka, adalah hal yang sama sekali berbeda. Sebagai seorang perawat, saya merasa tanggung jawab itu ada pada saya. Rekan-rekan perawat saya dan saya harus menjadi satu-satunya pengasuh bagi pasien kami dan menawarkan dukungan emosional yang mereka butuhkan. Itu berarti FaceTiming anggota keluarga mereka ketika mereka terlalu lemah untuk melakukannya sendiri atau mendesak mereka untuk tetap positif ketika hasilnya tampak suram—dan terkadang, memegang tangan mereka saat mereka menarik napas terakhir. (Terkait: Mengapa Perawat yang Menjadi Model Ini Bergabung di Garis Depan Pandemi COVID-19)

Pekerjaan itu berat, tetapi saya sangat bangga menjadi seorang perawat. Ketika kasus mulai berkurang di New York, direktur perawat, yang pernah meragukan saya, mengatakan kepada saya bahwa saya harus mempertimbangkan untuk bergabung dengan tim secara penuh waktu. Meskipun saya tidak akan mencintai apa-apa lagi, itu mungkin lebih mudah diucapkan daripada dilakukan mengingat diskriminasi yang saya hadapi—dan mungkin akan terus saya hadapi—sepanjang karier saya.

Apa yang Saya Harapkan untuk Melihat Ke Depan

Sekarang rumah sakit di New York mengendalikan situasi virus corona, banyak yang melepaskan semua karyawan tambahan mereka. Kontrak saya berakhir pada bulan Juli, dan meskipun saya telah menanyakan tentang posisi penuh waktu, saya mendapatkan kebingungan.

Meskipun sangat disayangkan bahwa saya membutuhkan krisis kesehatan global untuk mendapatkan kesempatan ini, itu membuktikan bahwa saya memiliki apa yang diperlukan untuk bekerja dalam pengaturan perawatan akut. Industri kesehatan mungkin tidak siap menerimanya.

Saya jauh dari satu-satunya orang yang mengalami diskriminasi semacam ini dalam industri perawatan kesehatan. Sejak saya mulai berbagi pengalaman saya di Instagram, saya telah mendengar banyak cerita tentang perawat penyandang disabilitas yang berhasil melewati sekolah tetapi tidak bisa mendapatkan penempatan. Banyak yang telah diberitahu untuk mencari karir lain. Tidak diketahui secara pasti berapa banyak perawat yang bekerja memiliki cacat fisik, tapi apa adalah jelas adalah kebutuhan untuk perubahan baik dalam persepsi dan pengobatan perawat penyandang cacat.

Diskriminasi ini mengakibatkan kerugian besar bagi industri kesehatan. Ini bukan hanya tentang representasi; ini juga tentang perawatan pasien. Perawatan kesehatan harus lebih dari sekadar mengobati penyakit. Ini juga perlu tentang menyediakan pasien dengan kualitas hidup tertinggi.

Saya mengerti bahwa mengubah sistem perawatan kesehatan menjadi lebih menerima adalah tugas yang berat. Tapi kita harus mulai membicarakan masalah ini. Kita harus membicarakannya sampai wajah kita membiru.

Andrea Dalzell, R.N.

Sebagai seseorang yang telah hidup dengan disabilitas sebelum masuk ke praktik klinis, saya telah bekerja dengan organisasi yang telah membantu komunitas kami. Saya tahu tentang sumber daya yang mungkin dibutuhkan oleh penyandang disabilitas agar dapat berfungsi dengan baik dalam kehidupan sehari-hari. Saya telah membuat koneksi sepanjang hidup saya yang memungkinkan saya untuk tetap up-to-date tentang peralatan dan teknologi terbaru di luar sana untuk pengguna kursi roda dan orang-orang yang berjuang dengan penyakit kronis yang parah. Kebanyakan dokter, perawat, dan profesional klinis tidak tahu tentang sumber daya ini karena mereka tidak terlatih untuk itu. Memiliki lebih banyak petugas kesehatan penyandang disabilitas akan membantu menjembatani kesenjangan ini; mereka hanya membutuhkan kesempatan untuk menempati ruang ini. (Terkait: Cara Menciptakan Lingkungan Inklusif di Ruang Kesehatan)

Saya mengerti bahwa mengubah sistem perawatan kesehatan menjadi lebih menerima adalah tugas yang berat. Tapi kita memiliki untuk mulai membicarakan masalah ini. Kita harus membicarakannya sampai wajah kita membiru. Begitulah cara kita akan mengubah status quo. Kami juga membutuhkan lebih banyak orang untuk memperjuangkan impian mereka dan tidak membiarkan para penentang menghentikan mereka untuk memilih karier yang mereka inginkan. Kita dapat melakukan apa saja yang dapat dilakukan oleh orang yang berbadan sehat—hanya dari posisi duduk.

Ulasan untuk