Kecemasan adalah Sirene. Dengarkan

Mendengarkan - benar-benar, benar-benar mendengarkan - adalah keterampilan yang membutuhkan latihan. Naluri kita adalah mendengarkan sedekat yang kita perlukan, dengan satu telinga aktif dan yang lain terfokus pada jutaan hal lain yang berputar di kepala kita.

Mendengarkan secara aktif, dengan perhatian penuh kami yang tidak terbagi, membutuhkan fokus sedemikian rupa sehingga tidak heran kebanyakan orang merasa sulit. Jauh lebih mudah untuk membiarkan pikiran bawah sadar kita menyaring suara menjadi hal-hal yang harus kita perhatikan dan hal-hal yang seharusnya tidak kita perhatikan.

Pikiran kita sering menempatkan kecemasan ke dalam kategori yang terakhir: hal-hal yang tidak seharusnya kita dengarkan. Kami memperlakukannya seperti pukulan mendera. Ketika muncul kepalanya, kami mengambil apa pun yang kami bisa - sebotol bir, segelas anggur, pertunjukan Netflix - dan menamparnya, berharap itu akan menjadi yang terakhir. Kami menduga itu mungkin muncul lagi. Jadi kami menjaga palu kami siap.

Saya menghabiskan bertahun-tahun berpura-pura bahwa kecemasan kronis saya tidak nyata. Seperti hantu yang mengikutiku kemana-mana, sesekali membuat kehadirannya diketahui. Saya melakukan semua yang saya bisa pikirkan tidak untuk dipikirkan: bermain piano, membaca novel, menonton Netflix sambil minum IPA yang tak terhitung jumlahnya.

Ini menjadi perawatan pribadi saya untuk kecemasan, dan pasangannya yang lebih halus, pendiam, depresi. Piano dan IPA. Netflix dan IPA. Piano dan Netflix dan IPA. Apa pun yang diperlukan untuk membuatnya menghilang, setidaknya untuk saat ini.

Apa yang akhirnya saya sadari adalah bahwa rencana perawatan diri saya tidak berhasil. Kegelisahan saya sepertinya semakin kuat dari waktu ke waktu, dengan serangan yang lebih intens dan berkepanjangan. Pertarungan yang akan membekukan saya di jalur saya. Pertarungan yang membuatku hancur oleh keraguan diri. Serangan yang mulai bermanifestasi dengan gejala fisik, seperti rasa sakit yang tajam di sisi kiri dadaku selama berhari-hari. Rasa sakit yang tajam dan menusuk yang tidak akan hilang.

Akhirnya, setelah bertahun-tahun ini, saya mogok. Berat menjadi terlalu berat untuk diabaikan. Aku tidak bisa lagi menenggelamkannya dengan musik, bir, dan pertunjukan detektif, atau bahkan hal-hal yang tampak seperti mekanisme koping yang konstruktif, seperti berlari di tepi danau.

Tidak peduli seberapa cepat saya berlari, saya tidak bisa berlari lebih cepat. Saat saya mempercepat, itu berlari lebih cepat. Saat saya melempar rintangan, itu berlari dan melompati mereka, mendapatkan saya dengan setiap langkah.

Jadi saya memutuskan untuk berhenti melarikan diri darinya.

Dengan cara yang sangat disengaja, saya memutuskan untuk menghadapinya, mulai mendengarkannya, mulai memahaminya sebagai sinyal dari tubuh saya, sirene peringatan yang keluar dari alam bawah sadar saya mengatakan ada sesuatu yang salah, sesuatu yang perlu Anda dengarkan. jauh di dalam dirimu.

Ini adalah perubahan besar dalam mentalitas, langkah pertama ke depan dalam perjalanan panjang untuk mencoba memahami kecemasan kronis saya dengan harapan menemukan cara untuk sembuh.

Penting untuk diulangi bahwa langkah pertama saya untuk mengatasi kecemasan bukanlah meditasi, yoga, atau pengobatan.Atau bahkan terapi, yang telah menjadi bagian penting dari perawatan saya hari ini.

Itu adalah keputusan untuk mulai mendengarkan pesan yang terus dikirim tubuhku. Pesan yang selama bertahun-tahun saya coba abaikan dengan setiap kegiatan yang bisa saya bayangkan.

Bagi saya, ini adalah perubahan pola pikir yang sangat sulit. Itu membuat saya merasa sangat rentan. Karena menjadikan perubahan dari melihat kecemasan sebagai ketidaknyamanan yang mengganggu menjadi melihatnya sebagai sinyal penting adalah untuk mengakui bahwa saya tidak sehat, bahwa ada sesuatu yang benar-benar salah, dan bahwa saya tidak tahu apa itu.

Ini menakutkan sekaligus membebaskan, tetapi merupakan langkah kritis dalam perjalanan penyembuhan saya. Ini adalah langkah yang saya rasa sering diabaikan dalam diskusi tentang kecemasan.

Itu sebabnya saya membuka tentang masa-masa sulit yang saya lalui. Saya ingin mengisi beberapa celah dalam percakapan.

Sering kali belakangan ini, kami menawarkan perbaikan cepat untuk masalah kami. Beberapa napas dalam-dalam di sini, sesi yoga di sana, dan Anda senang melakukannya. Langsung ke perawatan, kata narasi, dan Anda akan membuat kemajuan cepat.

Itu tidak berhasil bagi saya. Itu adalah perjalanan yang panjang dan berat menuju penyembuhan. Sebuah perjalanan ke tempat-tempat di dalam diri saya yang tidak pernah saya inginkan. Tetapi satu-satunya cara saya benar-benar mulai sembuh adalah untuk berbalik dan menghadapi kecemasan saya.

Sebelum Anda mulai mencari perawatan untuk kecemasan, luangkan waktu sejenak untuk jeda. Duduk saja. Beri diri Anda waktu untuk merenungkan masalah apa yang mungkin melayang di alam bawah sadar Anda, masalah yang mungkin Anda abaikan, tetapi itu mungkin terkait dengan perasaan tidak nyaman yang mengalir ke seluruh tubuh Anda.

Pikirkan kegelisahan sebagai seutas tali yang melekat pada bola benang. Sebuah bola benang yang besar dan berantakan. Tarik sedikit. Lihat apa yang terjadi. Anda mungkin akan terkejut dengan apa yang Anda pelajari.

Dan berikan diri Anda penghargaan karena berani. Dibutuhkan keberanian untuk menghadapi hal-hal dalam diri Anda yang tidak Anda mengerti. Dibutuhkan keberanian untuk memulai perjalanan tanpa mengetahui di mana itu berakhir.

Kabar baiknya adalah ada panduan yang dapat membantu Anda di sepanjang jalan. Ketika saya memutuskan untuk mulai menemui terapis, semua pikiran yang berputar dan membingungkan ini perlahan menjadi fokus.

Saya mulai memahami kecemasan sebagai gejala dari masalah yang lebih dalam dalam diri saya - bukan hantu tanpa tubuh mengikuti saya berkeliling, melompat keluar untuk menakut-nakuti saya dari waktu ke waktu, atau memukul-mukul-mol untuk memukul kembali ke lubangnya.

Saya mulai menyadari kecemasan saya terhubung, sebagian, dengan perubahan besar dalam hidup saya, saya telah meremehkan atau mencoba untuk keluar dari pikiran saya. Seperti kematian ayah saya beberapa tahun yang lalu, yang saya atasi dengan berfokus untuk menyelesaikan semua dokumen ("Itu yang dia inginkan" menjadi mantra saya). Seperti perlahan-lahan tenggelam ke dalam isolasi dari teman dan keluarga dan mantan sumber komunitas.

Kecemasan tidak ada dalam ruang hampa. Sangat menggoda untuk berpikir seperti itu, karena memungkinkan Anda untuk menjauhkan diri dari itu. Ke lain itu. Tapi itu tidak benar. Ini adalah pesan dari tubuh Anda, memberi tahu Anda ada sesuatu yang penting sedang terjadi, sesuatu yang Anda abaikan.

Kecemasan adalah sirene. Dengarkan itu.

Steve Barry adalah seorang penulis, editor, dan musisi yang berbasis di Portland, Oregon. Dia bersemangat tentang destigmatisasi kesehatan mental dan mendidik orang lain tentang realitas hidup dengan kecemasan kronis dan depresi. Di waktu luangnya, ia adalah seorang penulis lagu dan produser yang bercita-cita tinggi. Dia saat ini bekerja sebagai editor salinan senior di Healthline. Ikuti dia di Instagram.