Bagaimana Bertahan dari Kanker yang Langka Membuat Saya Menjadi Pelari yang Lebih Baik

Isi

• Gigitan Serangga yang Nasib
• Musim Panas yang Paling Sulit
• Kehidupan Setelah Kanker
• Ulasan untuk

Pada tanggal 7 Juni 2012, hanya beberapa jam sebelum saya ditetapkan untuk berjalan melintasi panggung dan menerima ijazah sekolah menengah saya, seorang ahli bedah ortopedi menyampaikan berita: Saya tidak hanya memiliki tumor kanker langka di kaki saya, dan akan membutuhkan pembedahan untuk mengangkatnya. itu, tetapi saya-atlet yang rajin yang baru saja menyelesaikan setengah maraton terakhir saya dalam dua jam dan 11 menit-tidak akan pernah bisa berlari lagi.

Gigitan Serangga yang Nasib

Sekitar dua setengah bulan sebelumnya, saya mendapat gigitan serangga di kaki kanan bawah saya. Area di bawahnya tampak bengkak, tetapi saya hanya berasumsi bahwa itu adalah reaksi terhadap gigitannya. Minggu-minggu berlalu dan pada lari rutin 4 mil, saya menyadari benjolan itu semakin besar. Pelatih atletik sekolah menengah saya mengirim saya ke institut ortopedi setempat, di mana saya melakukan MRI untuk melihat seperti apa benjolan seukuran bola tenis itu.

Beberapa hari berikutnya adalah panggilan telepon mendesak dan kata-kata menakutkan seperti "ahli onkologi", "biopsi tumor", dan "pemindaian kepadatan tulang". Pada 24 Mei 2012, dua minggu sebelum kelulusan, saya secara resmi didiagnosis menderita rhabdomyosarcoma alveolar stadium 4, suatu bentuk kanker jaringan lunak langka yang membungkus tulang dan saraf kaki kanan saya. Dan ya, stadium 4 memiliki prognosis terburuk. Saya diberi kesempatan hidup 30 persen, terlepas dari apakah saya mengikuti protokol operasi, kemoterapi, dan radiasi yang disarankan.

Namun, beruntungnya, ibu saya bekerja dengan seorang wanita yang saudara laki-lakinya adalah seorang ahli onkologi yang mengkhususkan diri dalam sarkoma (atau kanker jaringan lunak) di MD Anderson Cancer Center di Houston. Dia kebetulan berada di kota untuk pernikahan dan setuju untuk bertemu untuk memberi kami pendapat kedua. Keesokan harinya, saya dan keluarga saya menghabiskan hampir empat jam berbicara dengan Dr. Chad Pecot di Starbucks setempat—meja kami dipenuhi dengan tumpukan catatan medis, scan, kopi hitam, dan latte. Setelah banyak pertimbangan, dia pikir peluang saya untuk mengalahkan tumor ini adalah sama bahkan jika saya melewatkan operasi, menambahkan bahwa satu-dua pukulan kemo dan radiasi yang intens dapat bekerja dengan baik. Jadi kami memutuskan untuk mengambil rute itu.

Musim Panas yang Paling Sulit

Pada bulan yang sama, ketika semua teman saya memulai musim panas terakhir mereka di rumah sebelum kuliah, saya memulai kemoterapi pertama dari 54 minggu yang menyiksa.

Praktis dalam semalam, saya beralih dari seorang atlet makan bersih yang secara rutin berlari 12 mil setiap akhir pekan dan mendambakan sarapan besar menjadi pasien yang kelelahan yang bisa menjalani hari-hari tanpa nafsu makan. Karena kanker saya sudah stadium 4, obat-obatan saya termasuk yang paling keras yang bisa Anda dapatkan. Dokter saya telah mempersiapkan saya untuk "jatuh" dengan mual, muntah, dan penurunan berat badan. Ajaibnya, saya tidak pernah muntah, dan saya hanya kehilangan sekitar 15 pon, yang jauh lebih baik dari yang diharapkan. Mereka, dan saya, menghubungkan ini dengan fakta bahwa saya dalam kondisi sangat baik sebelum diagnosis. Kekuatan yang saya bangun dari olahraga dan makan sehat berfungsi sebagai semacam perisai pelindung terhadap beberapa obat paling ampuh yang ada. (Terkait: Tetap Aktif Membantu Saya Mengatasi Kanker Pankreas)

Selama lebih dari satu tahun, saya menghabiskan hingga lima malam dalam seminggu di rumah sakit anak-anak setempat dengan obat-obatan beracun yang terus-menerus disuntikkan ke dalam diri saya dalam upaya untuk membunuh sel-sel kanker. Ayah saya menghabiskan setiap malam dengan saya-dan menjadi sahabat saya dalam prosesnya.

Sepanjang itu semua, saya sangat merindukan berolahraga, tetapi tubuh saya tidak bisa melakukannya. Sekitar enam bulan menjalani perawatan, saya mencoba berlari keluar. Tujuan saya: Satu mil. Saya terkuras sejak awal, kehabisan napas dan tidak mampu menyelesaikannya dalam waktu kurang dari 15 menit. Tetapi meskipun rasanya hampir menghancurkan saya, itu berfungsi sebagai motivasi mental. Setelah menghabiskan begitu banyak waktu berbaring di tempat tidur, disuntik dengan obat-obatan dan mengumpulkan keberanian untuk terus berjalan, akhirnya saya merasa seperti melakukan sesuatu untuk saya sendiri-dan tidak hanya dalam upaya untuk mengalahkan kanker. Ini mengilhami saya untuk terus melihat ke depan dan mengalahkan kanker dalam jangka panjang. (Terkait: 11 Alasan yang Didukung Sains, Berlari Sangat Baik untuk Anda)

Kehidupan Setelah Kanker

Pada bulan Desember 2017, saya merayakan empat setengah tahun bebas kanker. Saya baru saja lulus dari Florida State University dengan gelar pemasaran dan memiliki pekerjaan yang luar biasa bekerja dengan Tom Coughlin Jay Fund Foundation, yang membantu keluarga dengan anak-anak yang berjuang melawan kanker.

Ketika saya tidak bekerja, saya berlari. Ya, itu benar. Saya kembali ke pelana dan, dengan bangga saya katakan, lebih cepat dari sebelumnya. Saya mulai kembali perlahan, mendaftar untuk balapan pertama saya, 5K, sekitar satu tahun dan tiga bulan setelah menyelesaikan kemo. Meskipun saya menghindari operasi, bagian dari perawatan saya termasuk enam minggu radiasi yang ditujukan langsung ke kaki saya, yang telah diperingatkan oleh ahli onkologi dan radiologi saya akan melemahkan tulang, membuat saya rentan terhadap fraktur stres. "Jangan khawatir jika Anda tidak bisa melewati 5 mil tanpa terlalu sakit," kata mereka.

Tetapi pada tahun 2015, saya telah berusaha kembali ke jarak yang lebih jauh, berkompetisi dalam setengah maraton pada Hari Thanksgiving dan mengalahkan waktu setengah maraton pra-kanker terakhir saya dengan 18 menit. Itu memberi saya kepercayaan diri untuk mencoba berlatih maraton penuh. Dan pada Mei 2016, saya telah menyelesaikan dua maraton dan memenuhi syarat untuk Marathon Boston 2017, yang saya jalankan dalam 3:28.31. (Terkait: Penyintas Kanker Ini Berlari Setengah Marathon Berpakaian sebagai Cinderella untuk Alasan yang Memberdayakan)

Saya tidak akan pernah lupa memberi tahu ahli onkologi rockstar saya, Eric S. Sandler, M.D., bahwa saya akan mencoba Boston. "Kamu bercanda?!" dia berkata. "Bukankah aku pernah memberitahumu bahwa kamu tidak akan pernah bisa lari lagi?" Dia melakukannya, saya mengkonfirmasi, tetapi saya tidak mendengarkan. "Bagus, aku senang kamu tidak melakukannya," katanya. "Itulah mengapa kamu menjadi orang seperti sekarang ini."

Saya selalu mengatakan bahwa kanker mudah-mudahan adalah hal terburuk yang pernah saya alami, tetapi itu juga yang terbaik. Itu mengubah cara saya berpikir tentang kehidupan. Itu membuat saya dan keluarga lebih dekat. Itu membuat saya menjadi pelari yang lebih baik. Ya, saya memiliki sedikit jaringan mati di kaki saya, tetapi selain itu, saya lebih kuat dari sebelumnya. Apakah saya berlari dengan ayah saya, bermain golf dengan pacar saya, atau akan menggali mangkuk smoothie yang diisi dengan keripik pisang raja, makaroni kelapa yang dihancurkan, mentega almond, dan kayu manis, saya selalu tersenyum, karena saya di sini, saya Saya sehat dan, pada usia 23, saya siap menghadapi dunia.

Ulasan untuk