Paralympian Melissa Stockwell Tentang Kebanggaan Amerika dan Perspektif yang Menginspirasi

Isi

• Ulasan untuk

Jika ada satu hal yang Melissa Stockwell rasakan saat ini, itu adalah rasa syukur. Menjelang Paralimpiade musim panas ini di Tokyo, AS.Veteran tentara telah terluka dalam insiden sepeda setelah menabrak cabang dan kehilangan kendali atas sepeda. Stockwell mengetahui dari dokter bahwa dia menderita cedera punggung yang melarangnya berlatih selama beberapa minggu. Meskipun ketakutan yang parah, atlet berusia 41 tahun itu mampu bersaing di Olimpiade, menempatkan kelima dalam kompetisi triathlon wanita. Di tengah tahun yang penuh tantangan fisik dan dilanda pandemi COVID-19, Stockwell bersyukur atas pengalamannya di Tokyo.

"Maksud saya, itu adalah Game yang sangat berbeda, tapi saya pikir itu membuatnya lebih istimewa," kata Stockwell Membentuk. "[Itu] perayaan olahraga, sampai ke Tokyo. Hanya untuk berada di sana, itu luar biasa." (Terkait: Anastasia Pagonis Memenangkan Medali Emas Pertama Tim USA di Paralimpiade Tokyo Dalam Mode Pemecah Rekor)

Stockwell, peraih medali perunggu dari Olimpiade 2016 di Rio, berkompetisi di acara triathlon PTS2 di Tokyo musim panas ini, dengan Allysa Seely dari Tim USA memenangkan emas. Untuk acara Paralimpiade, atlet dikelompokkan ke dalam klasifikasi yang berbeda berdasarkan kecacatan mereka untuk memastikan persaingan yang adil di sekelilingnya. Stockwell masuk dalam kelompok PTS2, yang merupakan salah satu klasifikasi bagi kompetitor yang menggunakan prosthesis, menurut Olahraga NBC.

Kembali pada tahun 2004, kehidupan Stockwell selamanya berubah ketika dia menjadi tentara wanita Amerika pertama yang kehilangan anggota tubuh dalam Perang Irak. Kendaraan yang dia dan unitnya kendarai pada saat itu terkena bom pinggir jalan di jalan-jalan Irak. "Saya kehilangan kaki saya 17 tahun yang lalu, saya pergi ke rumah sakit, dan saya benar-benar menyadari betapa beruntungnya saya," katanya. "Saya dikelilingi oleh tentara lain dengan luka yang jauh lebih parah, jadi sulit bagi saya untuk mengasihani diri sendiri, dan saya merasa seperti itu menempatkan segala sesuatu dalam perspektif melalui setiap aspek kehidupan saya. Apakah saya masih mengalami hari-hari buruk? Tentu saja, tetapi saya dapat melihat-lihat dan menyadari betapa beruntungnya kita memiliki hal-hal yang kita miliki."

Stockwell secara medis pensiun dari Angkatan Darat pada tahun 2005 setelah cedera. Dia juga menerima Hati Ungu, yang diberikan kepada mereka yang terbunuh atau terluka saat bertugas di militer, dan Bintang Perunggu, yang diberikan untuk pencapaian heroik, layanan, atau pencapaian atau layanan berjasa di zona pertempuran. Pada tahun yang sama, dia juga diperkenalkan ke Paralimpiade oleh John Register dari Program Militer dan Veteran Paralimpiade Komite Olimpiade AS, yang mempresentasikan Olimpiade di Walter Reed Medical Center di Maryland. Stockwell tertarik dengan ide untuk mewakili AS lagi, tetapi sebagai seorang atlet, menurut Olahraga NBC. Dengan Paralimpiade Beijing 2008 yang hanya berlangsung tiga tahun pada saat itu, Stockwell beralih ke air dan berenang sebagai bagian dari rehabilitasinya di Walter Reed. (Terkait: Perenang Paralimpik Jessica Lama Memprioritaskan Kesehatan Mentalnya dengan Cara Baru Menjelang Olimpiade Tokyo)

Stockwell akhirnya pindah ke Colorado Springs, Colorado pada tahun 2007 untuk terus berlatih di Pusat Pelatihan Olimpiade AS di Colorado Springs. Setahun kemudian, dia diangkat ke tim Paralimpiade AS 2008 Berenang. Meskipun dia tidak meraih medali di Olimpiade 2008, Stockwell kemudian mengalihkan fokus ke triathlon (olahraga yang terdiri dari lari, bersepeda, dan berenang) dan mendapat tempat di skuad para-triatlon perdana Tim USA pada 2016. Dan sementara Stockwell pergi untuk memberi dirinya waktu untuk mencerna sebelum mencari tahu rencana masa depannya pasca-Tokyo, ibu dari dua anak ini menantikan untuk menghabiskan waktu bersama anak-anaknya, putra Dallas, 6, dan putri Millie, 4, dan suaminya Brian Tolsma.

"Momen favorit saya adalah bersama keluarga, dan akhir pekan ini kami pergi berkemah," katanya. "Dan hal-hal kecil seperti berjalan-jalan di sekitar lingkungan dengan keluarga dan anjing saya. Berada di rumah dan dikelilingi oleh orang-orang terdekat saya adalah salah satu hal favorit saya untuk dilakukan."

Di luar orang terdekat dan tersayangnya, militer selamanya memegang tempat khusus di hati Stockwell. Musim panas ini, dia menjadi duta merek untuk ChapStick — di mana dia adalah penggemar lama, BTW — karena merek tersebut terus memperjuangkan pahlawan Amerika. ChapStick juga menghormati dan mendukung responden pertama militer melalui kemitraan dengan Operation Gratitude, sebuah organisasi nirlaba yang memungkinkan orang Amerika untuk mengungkapkan penghargaan mereka kepada militer, veteran, dan responden pertama melalui surat dan paket perawatan. Merek baru-baru ini merilis satu set stik edisi terbatas (Beli, $6, chapstick.com) yang menampilkan kemasan bendera Amerika dan untuk setiap stik yang terjual, ChapStick akan menyumbangkan stik ke Operation Gratitude. Selain itu, ChapStick (yang telah mendukung pasukan AS sejak Perang Dunia II) telah memberikan $ 100.000 melalui produk dan sumbangan uang untuk Operasi Syukur, yang akan membantu mengisi dan mengirimkan paket perawatan ke pahlawan Amerika.

"Saya telah menjadi penggemar ChapStick selama yang saya ingat," kata Stockwell. "Saya selalu memilikinya, selalu bersama saya, menjadi seperti lingkaran penuh untuk menjadi duta merek."

Dengan peringatan 20 tahun 11 September 2001, semakin dekat, Stockwell juga mencerminkan ketahanan Amerika dan apa yang telah dia bagikan dengan anak-anaknya yang masih kecil. "11 September adalah hari yang saya rayakan setiap tahun. Saya pikir Anda merayakan ketahanan Amerika; Anda merayakan orang-orang Amerika bahwa, alih-alih melarikan diri dari gedung yang terbakar, mereka berlari ke sana untuk menyelamatkan sesama orang Amerika. menunjukkan Kebanggaan Amerika," katanya. "Anak-anak saya, mereka jelas berusia 4 dan 6 [tahun] dan mulai memahami banyak hal, tetapi, sesering yang saya bisa, saya berbagi dengan mereka apa yang dilakukan militer kita, apa yang telah kita lakukan, apa yang ada di dalamnya. seragam telah dikorbankan dengan harapan mereka menyadari betapa beruntungnya mereka tinggal di tempat mereka sekarang."

Ulasan untuk