Karantina memaksa saya untuk berhenti berusaha menjadi 'Wanita Kulit Hitam yang Kuat'

Isi

• Mitos wanita kulit hitam yang kuat
• Membeli ke dalam penindasan saya
• Melepas tekanan

Stereotip wanita kulit hitam yang kuat itu membunuhku.

Sebagai seorang profesor, penulis, istri, dan ibu perguruan tinggi, hidup saya sudah sibuk sebelum COVID-19 mengguncang dunia.

Hari-hari saya biasanya mengikuti jadwal ketat yang diisi dengan tempat penitipan anak, pertemuan, mengajar, menulis, dan lebih banyak pertemuan. Oh ya, dan menjadi seorang istri.

Tidak pernah kusadari bahwa aku mewujudkan stereotip wanita kulit hitam yang kuat, atau betapa menyedihkannya hal itu membuatku.

Saya sedang berkembang. Saya merasakan kebanggaan pada kemampuan saya untuk menyeimbangkan peran ganda saya dan menyimpannya bersama-sama. Apa pun yang dimaksud dengan "itu".

Ini, tentu saja, sebelum pesanan tinggal di rumah baru-baru ini.

Saya sekarang mendapati diri saya dengan panik berusaha mempertahankan tingkat produktivitas kerja yang sama, menavigasi tanggung jawab kehidupan, dan homeschool anak yang hiperaktif dan kadang-kadang balita yang buruk.

Dalam prosesnya, menjadi sangat jelas bahwa saya payah menjadi istri dan ibu. Tidak sepenuhnya, tapi mungkin sedikit. Saya berjuang untuk menavigasi normal baru keluarga kami dan peran saya di dalamnya.

Tidak sampai saya menemukan diri saya menangis di lantai kamar mandi dengan lampu mati. Saya menyadari ada sesuatu yang salah.

Saya pernah mengalami kehancuran ringan di tengah peristiwa kehidupan yang sangat traumatis sebelumnya. Saya pikir kita semua punya. Tapi pertemuan kamar mandi saya sepertinya tidak masuk akal.

Saya tidak bingung karena alasan tertentu. Tidak ada bencana yang terjadi dalam hidup saya, dan keluarga saya dan saya beruntung masih memiliki kesehatan kita di tengah pandemi raksasa.

Itu adalah "Gelembung Guppies" yang mendorong saya ke tepi. Siapa yang akan berpikir?

Pada hari Senin pagi, putri saya ragu-ragu apakah dia ingin menonton "Bubble Guppies" atau "Paddington Bear."

Dalam keadaan normal, saya akan mengabaikan ini sebagai kejenakaan khas balita. Tapi kali ini, sambil berjuang untuk menyelesaikan persiapan menit terakhir untuk pertemuan Zoom yang saya takuti, saya mencapai akhir kecerdasan saya.

Saat itulah saya menemukan diri saya di lantai kamar mandi.

Itu tidak bertahan lama. Saya dengan cepat mendapatkan ketenangan saya, mencuci muka, dan melanjutkan hari saya. Saya meyakinkan diri sendiri bahwa saya sedang dramatis, bahwa saya tidak punya hak untuk duduk di kamar mandi menangis seperti anak manja. Bagaimanapun, ada pekerjaan yang harus dilakukan.

Tapi kenapa? Kenapa aku tidak mengizinkan diriku duduk di kamar mandi dan mengusap mataku?

Mitos wanita kulit hitam yang kuat

Baru-baru ini saya melakukan wawancara podcast tentang COVID-19 dan komunitas kulit hitam. Saya menulis artikel selanjutnya tentang virus dan kerentanan perempuan kulit hitam terhadap infeksi.

Keduanya membuat saya berpikir tentang stereotip wanita kulit hitam yang kuat yang diinternalisasi oleh banyak wanita kulit hitam, bahkan merugikan kesehatan mental kita. Perempuan kulit hitam diobjekkan secara seksual, diberi tahu bahwa kita tidak cukup cantik, tidak cukup pintar, dan tidak cukup layak.

Kami menghadapi diskriminasi dalam pekerjaan, pendidikan, sistem peradilan, layanan kesehatan, dan dalam kehidupan kita sehari-hari. Ada sejarah yang terdokumentasi dengan baik tentang tidak terlihat dan diamnya perempuan kulit hitam. Kita sering diabaikan dan tidak pernah terdengar.

Anda tidak enak badan? Minum obat, kamu akan baik-baik saja.

Anda stres dan kewalahan? Anda dramatis, Anda akan baik-baik saja.

Anda depresi dan berkecil hati? Anda terlalu sensitif, tegar! Kamu akan baik-baik saja.

Kita diajari untuk menyeringai, menanggungnya, dan menelan rasa sakit kita seperti sirup batuk. Perempuan kulit hitam diharapkan untuk bertahan dan mewujudkan kepercayaan diri yang tidak menyerupai perawatan yang kami terima. Keheningan dan ketidaktampakan kami membentuk stereotip dan harapan bahwa perempuan kulit hitam tetap kuat dengan cara apa pun.

Ini benar bahkan ketika beratnya banyak dari kita seperti berat dua ton. Tekanan ini dapat memiliki implikasi mental, emosional, dan fisik yang serius.

Sebuah studi yang meneliti efek dari "skema wanita super" menemukan bahwa stereotip ini membuat wanita kulit hitam lebih rentan terhadap stres kronis, yang dapat berdampak negatif bagi kesehatan. Amani Allen, si
Associate Eksekutif Dekan dan Profesor Associate Ilmu Kesehatan Masyarakat dan Epidemiologi di School of Public Health di University of California, Berkeley, adalah peneliti utama penelitian ini.

“Apa yang [wanita kulit hitam] benar-benar gambarkan adalah gagasan untuk menjadi wanita kulit hitam yang kuat dan merasakan kebutuhan untuk mempersiapkan diskriminasi rasial yang mereka harapkan setiap hari; dan bahwa persiapan serta antisipasi menambah beban stres mereka secara keseluruhan, ”kata Allen kepada Greater Good Magazine.

Kita bisa memikirkan hubungan siklus antara stereotip wanita kulit hitam yang kuat dan diskriminasi rasial sebagai tim penentu.

Diskriminasi berdasarkan ras dan gender yang ditujukan kepada perempuan kulit hitam telah dikaitkan dengan berbagai tantangan kesehatan fisik dan mental jangka panjang seperti tekanan darah tinggi, penyakit jantung, depresi, kecemasan, dan pikiran untuk bunuh diri.

Stereotip wanita kulit hitam yang kuat memperburuk stres yang ada karena harapan bahwa wanita kulit hitam perlu terlihat kuat dan tidak membahas tantangan mereka.

Ini juga dapat memengaruhi perilaku mencari bantuan. Pengalaman dengan diskriminasi dan tekanan untuk tidak mengungkapkan rasa sakit dapat memengaruhi seberapa cepat seorang perempuan kulit hitam mungkin mencari perawatan medis, meskipun perlu.

Ini dapat memiliki dampak lebih lanjut pada kesenjangan kesehatan seperti kematian ibu dan kanker payudara, yang keduanya memiliki prevalensi lebih tinggi di antara perempuan muda kulit hitam dibandingkan dengan perempuan kulit putih.

Membeli ke dalam penindasan saya

Saya telah belajar memainkan peran wanita kulit hitam yang kuat dengan baik, sebagai satu-satunya anak yang orang tuanya telah lulus. Teman-teman saya sering memuji kekuatan dan ketahanan saya, memuji kemampuan saya untuk bertahan.

Ternyata kekuatan, ketangguhan, dan ketekunan saya perlahan-lahan memengaruhi kesehatan mental dan emosional saya. Baru setelah saya renungkan pada Senin pagi di kamar mandi saya menyadari bahwa saya telah meminum pepatah Kool-Aid dari mitos wanita kulit hitam yang kuat.

Rupanya itu mengambil tol pada saya.

Saya perhatikan bahwa saya menjadi semakin tidak sabar, sumbu saya semakin pendek, dan saya hampir tidak memiliki kasih sayang terhadap suami saya. Perubahannya begitu drastis sehingga dia mengomentari perilaku saya.

Sulit untuk hadir secara emosional ketika Anda merasa tertekan untuk berada di tempat lain secara mental.

Pada awalnya, saya bersikap defensif. Tetapi saya harus jujur ​​pada diri sendiri dan dengan suami saya. Meskipun pendekatan khas saya "Saya akan menanganinya" untuk kehidupan tampaknya bekerja di masa lalu, tekanan tambahan dari pesanan tinggal di rumah membuat saya menyadari bahwa itu tidak pernah berhasil.

Tempat berlindung adalah sedotan yang mematahkan punggung unta.

Ada harapan bagi perempuan kulit hitam untuk menjadi manusia super. Itu dipertahankan melalui gagasan romantis kekuatan kita. Saya bukan manusia super, saya juga bukan semacam karakter Marvel dengan sembilan nyawa. Stereotip perempuan berkulit hitam yang kuat disajikan sebagai pujian atas karakter kita.

Kedengarannya tidak berbahaya, kan? Bahkan terdengar seperti sesuatu yang bisa dibanggakan.

Salah.

Saya menyadari bahwa menjadi wanita kulit hitam yang kuat belum tentu merupakan lencana kehormatan. Ini bukan penghargaan untuk dibanggakan. Itu tidak lebih dari stereotip yang menunjukkan bahwa kita tidak terlihat. Saya membeli hook, line, dan sinker. Sederhananya, rasa sakit kita tidak memiliki suara.

Saya memutuskan untuk pensiun pitcher Kool-Aid, melepaskan, dan melepaskan berat badan saya dua ton.

Tapi itu tidak sesederhana membalik saklar. Saya harus melepaskan harapan bertahun-tahun dan belajar perilaku, dan saya harus sengaja melakukannya.

Saya pertama-tama dengan jujur ​​merefleksikan bagaimana, sampai taraf tertentu, tanpa sadar saya membeli penindasan saya.

Jangan salah paham. Ini bukan untuk meminimalisir tangan buruk kartu yang dihadapi masyarakat perempuan kulit hitam. Tetapi penting bagi saya untuk diberdayakan cukup untuk mengambil akuntabilitas untuk peran saya dalam semua itu, betapapun besar atau kecil.

Saya memikirkan semua stres yang saya alami dengan melakukannya sendiri ketika saya bisa meminta bantuan. Tidak hanya selama pesanan tinggal di rumah, tetapi selama bertahun-tahun. Saya bisa jujur ​​pada diri sendiri tentang kebutuhan saya dan kemudian jujur ​​dengan orang lain.

Saya juga memilih untuk mendefinisikan kembali kekuatan. Kekuatan tidak membawa beban dunia tepat di pundakku. Alih-alih, itu mengambil apa yang saya bisa. Menjadi cukup berani untuk menyuarakan kerentanan saya dan kebutuhan kepada mereka yang saya sukai tentang apa yang tidak bisa saya lakukan.

Menciptakan keseimbangan juga penting. Saya harus belajar bagaimana menciptakan keseimbangan antara memenuhi tanggung jawab saya dan meluangkan waktu untuk perawatan diri. Kemudian saya harus menerima dan membebaskan.

Saya harus menerima bahwa saya tidak bisa dan tidak boleh melakukan semuanya sendiri, dan berkomitmen penuh untuk melepaskan diri dari harapan itu. Saya harus belajar bagaimana mengatakan tidak dan, kadang-kadang, bagaimana memilih diri sendiri sebelum memilih orang lain.

Tetapi saya tidak bisa membuat perubahan ini sendiri.

Saya harus berbagi dengan suami saya apa yang saya alami dan memintanya untuk meminta pertanggungjawaban saya untuk meminta bantuan. Setiap hari, saya melakukan upaya bersama untuk tidak membebani diri saya dengan tugas-tugas yang bisa saya bagikan kepadanya.

Sekarang saya lebih banyak mendengarkan tubuh saya dan jika saya merasa kecemasan saya meningkat, saya bertanya pada diri sendiri apakah saya merasa tidak nyaman. Jika demikian, dapatkah itu didelegasikan? Saya juga sengaja meluangkan waktu untuk perawatan diri, meskipun hanya mandi panjang dengan lilin yang menyala.

Tentu, sering kali saya harus mengabaikan putriku berteriak di atas paru-parunya sambil bermain dengan suamiku di kamar sebelah. Tapi setidaknya selama 20 menit atau lebih, saya fokus pada kesehatan saya daripada bernyanyi bersama untuk "Blue's Clues" dan tersandung balok-balok bangunan.

Langkah kecil, kan?

Melepas tekanan

Berapa berat dua ton Anda? Apa harapan yang menahan Anda atau menahan Anda?

Berat badan Anda mungkin terlihat serupa atau sangat berbeda dari saya, tetapi itu tidak masalah. Dalam contoh khusus ini, Anda apa tidak sepenting itu dampak.

Area mana yang membutuhkan refleksi, keseimbangan, dan pelepasan serta penerimaan yang jujur ​​dalam hidup Anda? Banyak dari kita memiliki banyak peran dan yang lain bergantung pada kita untuk memenuhinya. Saya tidak menyarankan agar kita nakal dan mengabaikan tanggung jawab kita.

Tetapi saya mendorong agar kita memenuhi tanggung jawab kita dengan cara yang juga melayani kita. Atau paling tidak, tidak secara konsisten membuat kita terkuras.

Bagaimanapun, kita tidak bisa menuangkan dari cangkir kosong. Prioritaskan tetap penuh.

Maia Niguel Hoskin adalah seorang penulis lepas yang tinggal di Los Angeles, profesor konseling tingkat pascasarjana, pembicara publik, dan terapis. Dia telah menulis tentang isu-isu yang terkait dengan rasisme struktural dan bias, masalah perempuan, penindasan, dan kesehatan mental dalam publikasi ilmiah dan non-ilmiah seperti Vox.