Apakah Kita Kehilangan Gadis Kita?

Isi

• Ulasan untuk

Pada hari tertentu, gadis-gadis yang lebih muda [berusia 13 dan 14 tahun] dapat ditemukan memuntahkan sarapan dan makan siang di kamar kecil sekolah. Ini masalah kelompok: tekanan teman sebaya, obat pilihan baru. Mereka pergi dalam kelompok dua sampai dua belas, bergiliran di kios, saling melatih melalui itu. . .

"Dalam kelompok teman saya, kami kecanduan sindrom lima pon.' Kurang lima pon selalu lebih baik. Harus saya akui, saya telah melakukan semuanya untuk menurunkan berat badan. Saya telah berpuasa selama sepuluh hari berturut-turut [sic], overdosis [sic] pada obat pencahar, berolahraga lebih banyak daripada tidak, makan selada pada jam 6 pm hanya untuk muntah. Saya tahu saya sakit, tetapi saya merahasiakan sebagian besar hal ini. Dua teman saya tahu karena [sic] mereka juga sakit. Kami mengadakan kontes kelaparan, lihat siapa yang dapat menimbang paling sedikit minggu depan . . . .

"Aku benci mengatakannya, tapi itu adalah gadis luar biasa yang tidak menderita anoreksia atau bulimia, di sekolahku. Ini normal. Aku normal dan teman-temanku normal. Kami adalah wanita masa depan."

Apa yang baru saja Anda baca adalah dari seorang anak berusia 7 tahun -- tidak ada nama untuk mengungkapkan identitasnya; tidak ada "sayang atau tulus" untuk menyembunyikan kehadirannya, tidak ada alamat pengirim untuk mengundang jawaban. Kita bisa saja membuang surat itu ke tempat sampah. Tapi apa yang akan kita lakukan dengan semua yang lain seperti itu-ribuan tanggapan yang datang ketika kita memanggil semua gadis antara usia 11 dan 17 untuk menjawab survei citra tubuh kita?

Untuk semua cobaan dan kesengsaraan yang mungkin Anda dan saya derita, perjalanan hari ini melalui masa remaja jauh lebih intens. Sementara para pejalan kaki yang mencari jiwa di musim panas yang lalu sekarang melintas di dunia maya di jalan raya informasi, tetangga sebelah mungkin saja membuat bom di belakang lubang barbekyu. Ya, kita sebagai remaja mungkin menderita karena berhubungan seks, tetapi gadis-gadis modern khawatir akan mati karenanya. Dan meskipun kejahatan bukanlah hal baru, pernahkah kita duduk di kelas bertanya-tanya apakah pria di meja sebelah membawa pistol di bawah celana longgarnya?

Akhirnya, ini adalah saat ketika anak berusia 9 tahun menghitung kalori mereka lebih cepat daripada uang saku mereka, dan gangguan makan ada di mana-mana seperti Levi's. Suatu waktu juga, ketika beberapa remaja, dalam ketidaksabaran mereka untuk menyerang tubuh yang mereka benci, melewati sendok dan garpu, langsung mengambil pisau. "Tidak ada yang ingin berbicara tentang pemotongan diri, tetapi perempuan melakukannya," kata Peggy Orenstein, penulis SchoolGirls: Remaja Putri, Harga Diri dan Kesenjangan Kepercayaan Diri (Doubleday, 1994), yang menemukan bahwa salah satu mata pelajaran kelas 8-nya melukai dirinya sendiri dengan pisau silet dan pemantik rokok. "Itu adalah cara untuk melampiaskan kemarahanmu pada tubuhmu. Aku di luar kendali."

Kemana perginya semua gadis muda itu? Bukannya tumbuh seperti bunga-bunga yang bermekaran, tampaknya mereka terlempar keluar dari taman masa kanak-kanak seperti tembakan meriam. Secara alami, begitu terbang, mereka mengepak untuk menghindari kekerasan.

Lima belas adalah usia di mana yang dapat Anda lakukan hanyalah menunggu hidup menjadi lebih baik sementara semua orang di sekitar Anda bahkan tidak akan mencoba memahami betapa buruknya hidup itu.

-16, Michigan

Sadar akan krisis yang berkembang, kami di Shape terhubung dengan Melpomene Institute nirlaba di St. Paul, Minnesota, yang dikenal dengan penelitiannya tentang wanita yang aktif secara fisik. Bersama-sama, kami merancang sebuah penelitian yang akan menyelidiki rongga kehidupan seorang gadis di mana, untuk beberapa, citra tubuh mulai membusuk dan mencemari harga diri secara keseluruhan, sementara untuk yang lain, kepercayaan fisik dan emosional tetap tinggi. Mengapa perbedaan? Kami ingin tahu. Bisakah kita belajar untuk menggagalkan proses destruktif dan mencegah beberapa obsesi tentang makanan dan berat badan yang kita derita sebagai orang dewasa? Hampir 3.800 tanggapan dan beberapa bulan evaluasi kemudian, kami memiliki beberapa jawaban. Tapi pertama-tama, mari kita lihat sekilas data di sekitarnya.

Temui Cory (bukan nama sebenarnya), 16 tahun dari sebuah kota kecil di Michigan-jenis gadis yang menandai surveinya dengan wajah tersenyum, punya pacar, dan tentu saja, dia menyalahgunakan obat pencahar. ("Lebih banyak gadis daripada yang Anda kira melakukannya," kata Cory melalui telepon. "Yang terburuk muncul. Orang-orang seperti saya, tidak ada yang memperhatikan.") Menurut pendapatnya, masalah dimulai dengan gadis remaja karena, "Kami tidak bisa membiarkan diri kita menjadi diri kita yang sebenarnya, jadi kita mulai merasa bahwa orang yang kita sembunyikan tidak berarti apa-apa. Tanpa sesuatu yang meyakinkan kita bahwa kita dibutuhkan, kita tersesat. Dan tersesat adalah tempat yang menakutkan Jadi untuk alasan gila apa pun, kita berpikir bahwa menjadi cantik, sempurna, memegang kendali akan memberi kita apa yang kita cari."

Banyak gadis di sekitar usia 11 atau 12 mulai membungkam suara mereka dan kehilangan keberanian mereka - nyali untuk mengungkapkan pikiran langsung dari hati - menurut karya perintis Annie G. Rogers, Ph.D., dan Carol Gilligan, Ph.D ., yang bersama dengan orang lain di Proyek Harvard tentang Psikologi Wanita dan Pengembangan Anak Perempuan telah mempelajari remaja selama 20 tahun. Pada saat ini, kata para peneliti, para remaja sering kali "mengalir" dengan pikiran dan perasaan mereka yang sebenarnya dan mulai memperhalus ucapan mereka dengan "Saya tidak tahu."

Tidak ada banyak motivasi untuk gadis-gadis muda. Itu tidak pernah, "Oke, Anda bisa melakukannya." Itu selalu, "Biarkan saudaramu melakukannya." Ini mematikan.

-18, New Jersey

Pada tahun 1991, sebuah studi terobosan oleh American Association of University Women (AAUW) menunjukkan seberapa jauh harga diri jatuh ketika anak perempuan melewati masa remaja mereka, terutama di kalangan kulit putih dan Hispanik: 60 persen anak perempuan sekolah dasar mengatakan bahwa mereka selalu " bahagia dengan cara saya," tetapi hanya 29 persen siswa sekolah menengah yang melaporkan hal yang sama - penurunan yang mencerminkan kesenjangan yang semakin lebar dalam kepercayaan antara kedua jenis kelamin, mengingat anak laki-laki hanya turun dari 67 persen menjadi 46 persen. Sementara itu, penelitian tersebut juga menemukan bahwa sementara pria muda menyebut bakat mereka sebagai apa yang paling mereka sukai dari diri mereka sendiri, wanita mendasarkan nilai mereka pada penampilan fisik.

"Kami membayangkan ketika kami mulai bahwa segalanya akan berbeda 20 tahun setelah Judul IX, hak-hak sipil, dan dengan lebih banyak wanita sekarang berhasil masuk ke sekolah kedokteran dan hukum," kata Anne Bryant, direktur eksekutif AAUW. "Tetapi meskipun anak perempuan dan laki-laki memperoleh nilai yang sama-perempuan bahkan mungkin lebih baik-pesan yang mereka dapatkan dari masyarakat, majalah, TV, teman sebaya dan orang dewasa adalah bahwa nilai mereka lebih rendah dan nilai mereka berbeda dari laki-laki muda. .

Pertanyaan: Hal-hal apa yang membuat Anda merasa baik tentang penampilan Anda?

Jawaban: Ketika saya berlari lima mil dan bisa melewatkan makan siang.

T: Hal-hal apa yang membuat Anda merasa buruk tentang penampilan Anda?

A: Ketika saya tidak berolahraga dan [saya] makan.

-17, Washington

Tentu saja, gadis remaja modern belajar mengukur nilainya dalam skala—semakin rendah angkanya, semakin tinggi nilainya. Dan dengan kalori dan gram lemak yang sekarang tercetak di sebagian besar barang belanjaan, dia benar-benar menggunakan matematika pengurangan tubuh. Institut Kesehatan Mental Nasional memperkirakan satu persen gadis remaja mengembangkan anoreksia nervosa dan dua persen hingga tiga persen wanita muda menjadi bulimia. Tetapi statistik tersebut merujuk pada kondisi klinis yang paling parah; dari semua akun, makan yang tidak teratur telah menyusup ke hampir setiap kafetaria sekolah menengah.

Catherine Steiner-Adair, Ed.D., direktur pendidikan, pencegahan, dan penjangkauan di Pusat Gangguan Makan Harvard yang baru, melihat gangguan makan sebagai respons "adaptif" perkembangan terhadap budaya yang menguji seorang gadis muda, "Turunkan lima pon dan Anda" akan merasa lebih baik," sambil menekannya untuk membuat dirinya kelaparan secara emosional untuk maju.

Sejak kecil, Steiner-Adair menjelaskan, seorang wanita diajarkan untuk sangat bergantung pada penerimaan dan umpan balik dari orang lain dan untuk membentuk identitasnya dalam konteks hubungan. Tapi selama masa remaja dia diharapkan untuk mengubah persneling menjadi pendekatan "buatan sendiri", menjadi benar-benar mandiri dari orang-orang seperti laki-laki disosialisasikan - jika dia ingin mendapatkan kendali dengan menaiki tangga karier.

Dalam sebuah penelitian, Steiner-Adair memisahkan 32 anak perempuan, usia 14 hingga 18 tahun, menjadi dua kelompok: Remaja Wanita Bijaksana dapat mengidentifikasi ekspektasi budaya tetapi tetap fokus pada pentingnya hubungan saat mereka mencari pemenuhan diri dan kepuasan diri. Gadis-gadis Super Woman tampaknya mengasosiasikan ketipisan dengan otonomi, kesuksesan, dan pengakuan atas pencapaian independen, berjuang untuk menjadi sesuatu yang superlatif -- aktris terkenal, sangat kaya, presiden perusahaan. Meskipun banyak dari gadis-gadis itu mengkhawatirkan berat badan mereka, Steiner-Adair menemukan bahwa hanya gadis-gadis Super Women yang berisiko mengalami gangguan makan.

Semua orang mengatakan bahwa kakak perempuan saya cantik -- dia menderita anoreksia dan bulimia.

17-Kanada

Jelas, tidak setiap anak berusia 13 tahun memiliki kelainan makan, apalagi mendaftar ke Klub Bulimia, tetapi gambaran muntah massal tampaknya tepat menggambarkan generasi pasca-X dari wanita muda yang membersihkan keyakinan dan kepercayaan diri mereka- sebaliknya, meraih cabang-cabang penampilan yang rapuh dalam perebutan menanjak yang panik menuju kewanitaan. Terlalu sering, cabang-cabangnya patah.

"Kita harus percaya bahwa kita berharga, bahwa kita tidak harus sempurna, bahwa kita hanya harus menjadi diri kita sendiri," kata Cory. "Tapi Anda bisa menulis itu dan tetap tidak membuat orang mengerti... Saya masih berharap saya lebih kurus. Kadang-kadang saya masih makan berlebihan, dan untuk beberapa alasan saya tidak bisa membuat diri saya membuang obat pencahar terakhir saya," tambahnya.

Pada akhirnya, tidak seorang pun dari kita dapat mengubah budaya sendirian, tetapi hasil survei citra tubuh kita menunjukkan bahwa sebagai individu, kita dapat membuat perubahan kecil yang menambah. Bahkan jika kita membantu seorang gadis mengingat kata-katanya sendiri dan merasa percaya diri tentang tubuhnya, itu tidak akan hilang dari generasi berikutnya.

Saya tidak memiliki konsep seperti apa penampilan saya. Beberapa hari saya bangun dan merasa seperti gumpalan tua yang besar. Terkadang saya merasa baik-baik saja. Ini benar-benar menyalip hidup saya, seluruh citra tubuh.

- Cory, 16

Ulasan untuk