Mengapa Saya Berpura-pura Menjadi 'Normal' - dan Wanita Dengan Autisme Juga Melakukannya

Isi

• Neurodivergence saya adalah bagian dari siapa saya - bukan cacat
• Bagaimana saya menyamarkan autisme saya agar sesuai
• Biaya berpura-pura di depan umum

Berikut sekilas tentang neurodivergent saya - tidak cacat - otak.

Saya tidak banyak membaca tentang autisme. Tidak lagi.

Ketika saya pertama kali mengetahui bahwa saya mengidap sindrom Asperger dan "berada dalam spektrum", seperti yang sering dikatakan orang, saya membaca apa pun yang bisa saya pahami. Saya bahkan bergabung dengan kelompok "dukungan" online untuk orang-orang dengan autisme.

Meskipun saya mengenali beberapa ciri dan masalah yang dijelaskan dalam artikel, jurnal, dan forum komunitas kelompok dukungan, saya tidak pernah dapat sepenuhnya melihat diri saya sendiri dalam semua itu.

Saya tidak dapat mencentang semua kotak yang akan membungkus kepribadian saya menjadi paket yang rapi dengan label peringatan yang bertuliskan, "Rapuh, tangani dengan hati-hati." Sejauh yang saya tahu dari apa yang saya baca, saya sama sekali tidak seperti orang autis lainnya di dunia.

Saya tidak cocok di mana pun. Atau begitulah yang saya pikirkan.

Neurodivergence saya adalah bagian dari siapa saya - bukan cacat

Orang sering menyebut autisme sebagai kelainan, cacat, atau bahkan mungkin penyakit.

Saya pernah membaca sesuatu oleh anti-vaxxer, yang mengatakan bahwa vaksin dapat menyebabkan autisme (tidak benar) yang, pada gilirannya, dapat mencegah anak Anda menjadi apa adanya.

Pergantian frase yang menarik, semua yang mereka bisa. Seolah-olah menjadi autis mencegah Anda menjadi utuh - atau diri Anda sendiri.

Neurodivergence, atau autisme, bukanlah sesuatu yang terpisah dari siapa saya. Itu hanya salah satu hal yang menjadikan saya seperti ini.

Saya utuh dan lengkap - termasuk neurodivergence saya - meskipun demikian. Saya sebenarnya berpikir bahwa tanpa itu, saya tidak akan menjadi saya sepenuhnya.

Biasanya, orang-orang tidak berpikir saya berada di spektrum sama sekali, terutama karena itu tidak selalu terlihat seperti yang mereka pikirkan.

Selain itu, saya sangat ahli dalam mengubah perilaku saya untuk meniru norma sosial konvensional - bahkan ketika itu terasa aneh bagi saya atau bertentangan dengan apa yang sebenarnya saya lakukan. ingin untuk melakukan atau mengatakan. Banyak orang autis.

Kurang lebih setiap hal yang saya lakukan ketika di depan umum jadi tidak ada yang mengira saya aneh. Saya mungkin akan selalu mengubah perilaku saya, karena itu lebih mudah dari waktu ke waktu. Karena jika tidak, kemungkinan besar saya tidak akan memiliki karier atau kehidupan seperti yang saya miliki sekarang.

Sebuah studi tahun 2016 menemukan bahwa wanita tampaknya sangat mahir dalam hal ini. Itu bisa menjadi salah satu alasan menerima diagnosis autisme atau mendapatkan diagnosis di kemudian hari.

Saya tidak pernah berpikir bahwa beberapa hal yang saya lakukan di antara orang lain dapat dianggap menyamar. Tetapi, ketika membaca studi tentang penyamaran itu, saya menyadari bahwa itu menyebutkan beberapa hal kecil yang saya lakukan di depan umum agar terlihat lebih seperti orang lain.

Bagaimana saya menyamarkan autisme saya agar sesuai

Kami, orang-orang neurodivergent, sering kali kesulitan melakukan kontak mata. Cara yang bagus untuk menyamarkan ini - dan sesuatu yang sering saya lakukan - adalah dengan melihat antara mata orang lain. Biasanya, mereka tidak memperhatikan sedikit perubahan dalam pandangan ini. Semuanya tampak "normal" bagi mereka.

Ketika saya merasa tidak nyaman dalam situasi sosial karena terlalu banyak kebisingan dan rangsangan lainnya, keinginan saya adalah untuk melarikan diri atau mundur dengan cepat (dan, menurut pandangan orang lain, secara kasar) ke sudut yang aman dan tenang.

Tetapi untuk menghindari melakukan ini, saya mencengkeram tangan saya erat-erat di depan saya - sangat erat. Aku meremukkan jari satu tangan dengan tangan lainnya, sampai-sampai terasa sakit. Kemudian saya bisa berkonsentrasi pada rasa sakit dan menekan keinginan untuk melarikan diri, untuk dianggap tidak sopan.

Banyak orang neurodivergent juga memiliki kutu kecil, beberapa tindakan kecil yang mereka lakukan berulang kali. Saat gugup, aku memilin rambutku, selalu dengan tangan kanan di antara jari kedua dan ketiga. Aku selalu. Kebanyakan saya memakai rambut saya di ekor kuda panjang, jadi saya memutar seluruh bagian itu.

Jika memutar-mutar mulai lepas kendali (orang-orang menatap), saya membungkus rambut saya dengan sanggul dengan tangan saya dan menahannya di sana, mencengkeram cukup kuat sehingga sedikit menyakitkan.

Untuk menjadi lebih baik dalam menanggapi seperti yang diharapkan orang, saya berlatih melakukan percakapan di rumah. Saya berlatih tertawa dan mengangguk dan mengatakan hal-hal seperti, "Ya Tuhan, benarkah ?!" dan "Oh tidak, dia tidak melakukannya!"

Saya selalu merasa sedikit aneh setiap kali saya harus mengeluarkan serangkaian mekanisme penanggulangan, satu demi satu. Saya mendapatkan perasaan aneh berada di luar diri saya dan melihat diri saya melakukannya. Saya ingin berbisik di telinga saya sendiri, mengatakan pada diri sendiri apa yang harus saya katakan sebagai tanggapan terhadap seseorang, tetapi saya tidak pernah bisa cukup dekat.

Biaya berpura-pura di depan umum

Para peneliti dari studi tahun 2016 itu menemukan bahwa semua penyamaran yang terus-menerus ini sering kali menimbulkan biaya, seperti kelelahan, peningkatan stres, kehancuran akibat beban sosial yang berlebihan, kecemasan, depresi, dan "bahkan dampak negatif pada perkembangan identitas seseorang".

Saya menemukan bagian terakhir menarik. Saya pikir semua “biaya” lainnya mirip dengan peringatan yang tercantum pada pengobatan baru dan ajaib yang Anda lihat diiklankan di televisi (dikurangi dorongan seks yang berkurang).

Saya tidak selalu berpikir bahwa semua penyamaran saya berdampak negatif pada perkembangan identitas saya, tetapi saya tahu bahwa banyak jurnal remaja saya dibumbui dengan ungkapan, "Yang saya inginkan hanyalah menjadi nyata."

Saya tidak pernah memikirkan mengapa saya sering menggunakan frasa itu. Tapi melihat ke belakang, saya pikir itu hanya cara saya menerima kenyataan bahwa saya tidak seperti salah satu dari teman saya. Untuk waktu yang lama, saya pikir mereka lebih nyata, lebih otentik, daripada saya.

Ilmuwan sekarang tahu bahwa beberapa orang autis benar-benar merasakannya lebih emosi daripada orang biasa. Kita, dalam banyak hal, lebih selaras dengan nuansa dan suka duka dari jiwa orang-orang di sekitar kita.

Saya pikir itu benar. Salah satu keahlian saya adalah selalu kemampuan untuk melihat sesuatu dari berbagai perspektif. Saya bisa keluar dari diri saya sendiri dan melihat dari mana orang lain berasal. Dan saya bisa merasakan apa yang mereka rasakan.

Jadi, ya, saya baik-baik saja dengan mengubah perilaku saya agar mereka tidak merasa tidak nyaman. Jika mereka merasa nyaman, saya juga merasakannya, lalu kita berdua menjadi lebih nyaman.

Saya memang harus berhati-hati, karena semua perasaan itu terkadang bisa membuat kewalahan.

Tapi saya tahu bagaimana mengelolanya. Penyamaran terkadang melelahkan, tetapi sebagai seorang introvert, berada di sekitar orang lain untuk waktu yang lama tanpa jeda bisa melelahkan.

Saya tidak memisahkan penyamaran saya dari sosialisasi saya. Mereka adalah paket yang, bagi saya, seorang introvert neurodivergent, membutuhkan banyak waktu menyendiri untuk mengisi ulang setelahnya.

Itu tidak berarti ada yang salah dengan saya.

Kata yang paling saya benci jika dikaitkan dengan autisme adalah "rusak".

Saya tidak berpikir orang autis rusak. Saya hanya berpikir mereka melihat dunia secara berbeda dari orang yang tidak autis. Menjadi atipikal tidak berarti kita memiliki kekurangan.

Pada catatan itu, salah satu hal keren tentang menjadi neurodivergent adalah bahwa saya hampir selalu dapat melihat orang neurodivergent lain - bahkan seseorang yang menyamar sama baiknya dan sama marahnya dengan saya.

Saya tidak pernah yakin apa yang membuat saya atau mereka kesal: mungkin ungkapan mereka tentang sesuatu, pengocokan, cengkeraman tangan yang semi-jelas. Tetapi ketika itu terjadi, selalu ada momen indah ini ketika saya menyadari bahwa mereka mengenali saya, dan saya melihat mereka. Dan kami saling memandang (ya, sungguh) dan berpikir, "Ah ya. Saya melihat Anda."

Vanessa adalah seorang penulis dan pengendara sepeda yang tinggal di New York City. Di waktu luangnya, ia bekerja sebagai penjahit dan pembuat pola untuk film dan televisi.