Mengapa Anda Harus Peduli Tentang Greenwashing - dan Bagaimana Mengenalinya

Isi

• Apa itu Greenwashing, Tepatnya?
• Bangkitnya Greenwashing
• Dampak Greenwashing
• Bendera Merah Terbesar dari Greenwashing
• 1. Ia mengklaim sebagai "100 persen berkelanjutan."
• 2. Klaimnya tidak jelas.
• 3. Tidak ada sertifikasi untuk mendukung klaim.
• 4. Perusahaan memuji produknya sebagai produk yang dapat didaur ulang atau biodegradable.
• Bagaimana Menjadi Konsumen yang Bertanggung Jawab dan Menciptakan Perubahan
• Ulasan untuk

Baik Anda ingin membeli pakaian aktif baru atau produk kecantikan kelas atas, Anda mungkin memulai pencarian dengan daftar fitur yang harus dimiliki sepanjang yang Anda bawa ke makelar saat mencari rumah. sepasang legging olahraga mungkin harus tahan jongkok, menyerap keringat, berpinggang tinggi, sepanjang mata kaki, dan sesuai anggaran. Serum wajah mungkin memerlukan bahan-bahan yang disetujui oleh dokter kulit, komponen pelawan jerawat, kualitas pelembab, dan ukuran yang ramah perjalanan untuk mendapatkan tempat dalam rutinitas Anda.

Sekarang, semakin banyak konsumen yang memasukkan "baik untuk lingkungan" ke dalam daftar karakteristik penting mereka. Dalam survei April yang dilakukan oleh LendingTree terhadap lebih dari 1.000 orang Amerika, 55 persen responden mengatakan mereka bersedia membayar lebih untuk produk ramah lingkungan, dan 41 persen milenium melaporkan kehilangan lebih banyak uang untuk produk ramah lingkungan daripada sebelumnya. Bersamaan dengan itu, semakin banyak barang konsumsi yang membual klaim keberlanjutan pada paket mereka; pada tahun 2018, produk yang dipasarkan sebagai "berkelanjutan" menguasai 16,6 persen pasar, naik dari 14,3 persen pada 2013, menurut penelitian dari Pusat Bisnis Berkelanjutan Stern Universitas New York.

Tetapi bertentangan dengan pepatah lama itu, hanya karena Anda melihatnya, tidak berarti Anda harus mempercayainya. Seiring dengan meningkatnya minat masyarakat terhadap produk ramah lingkungan, demikian pula praktik greenwashing.

Apa itu Greenwashing, Tepatnya?

Sederhananya, greenwashing adalah ketika sebuah perusahaan menampilkan dirinya, barang, atau layanan - baik dalam pemasaran, pengemasan, atau pernyataan misinya - memiliki lebih banyak dampak positif terhadap lingkungan daripada yang sebenarnya, kata Ashlee Piper, seorang keberlanjutan ahli dan penulis Berikan Sh*t: Berbuat Baik. Hidup lebih baik. Selamatkan Bumi. (Beli, $15, amazon.com). "[Itu dilakukan oleh] perusahaan minyak, produk makanan, merek pakaian, produk kecantikan, suplemen," katanya. "Ini berbahaya - ada di mana-mana."

Contoh kasus: Analisis 2009 terhadap 2.219 produk di Amerika Utara yang membuat "klaim ramah lingkungan" - termasuk produk kesehatan dan kecantikan, rumah, dan pembersih - menemukan bahwa 98 persen bersalah melakukan pencucian hijau. Pasta gigi disebut-sebut sebagai "alami" dan "organik bersertifikat" tanpa bukti apa pun untuk mendukungnya, spons secara samar-samar disebut "ramah bumi", dan lotion tubuh diklaim sebagai "'murni alami" - istilah yang secara otomatis diasumsikan oleh sebagian besar konsumen. berarti "aman" atau "hijau," yang tidak selalu demikian, menurut penelitian.

Tetapi apakah pernyataan-pernyataan ini benar-benar masalah besar? Di sini, para ahli merinci dampak greenwashing terhadap perusahaan dan konsumen, serta apa yang harus dilakukan ketika Anda menemukannya.

Bangkitnya Greenwashing

Berkat internet, media sosial, dan komunikasi kuno dari mulut ke mulut, konsumen dalam beberapa tahun terakhir menjadi lebih teredukasi tentang masalah lingkungan dan sosial yang terkait dengan produksi barang-barang konsumen, kata Tara St. James, pendiri Re:Source(d), platform konsultasi untuk strategi keberlanjutan, rantai pasokan, dan sumber tekstil dalam industri fashion. Salah satu masalah tersebut: Setiap tahun, industri tekstil, di mana manufaktur pakaian mewakili hampir dua pertiganya, bergantung pada 98 juta ton sumber daya tak terbarukan - seperti minyak, pupuk, dan bahan kimia - untuk produksi. Dalam prosesnya, 1,2 miliar ton gas rumah kaca dilepaskan ke atmosfer, lebih dari gabungan semua penerbangan internasional dan pelayaran laut, menurut Ellen MacArthur Foundation, sebuah badan amal yang berfokus pada percepatan transisi ke ekonomi rendah limbah. (Itu hanya salah satu alasan mengapa sangat penting untuk berbelanja pakaian aktif yang berkelanjutan.)

Kebangkitan yang baru ditemukan ini mendorong peningkatan permintaan untuk produk dan model bisnis yang dibuat secara bertanggung jawab, yang awalnya diasumsikan oleh perusahaan akan menjadi tren niche yang berumur pendek, jelasnya. Tapi prediksi itu salah, kata St. James. "Sekarang kita tahu ada keadaan darurat iklim, saya pikir perusahaan mulai menganggapnya serius," katanya.

Kombinasi permintaan konsumen yang tinggi akan produk ramah lingkungan dan kebutuhan merek yang tiba-tiba untuk menjadi berkelanjutan - yang berarti membuat dan memproduksi dengan cara yang tidak menguras bumi dan populasi sumber dayanya - menciptakan apa yang disebut St. James sebagai "sempurna badai" untuk pencucian hijau. "Perusahaan sekarang ingin ikut-ikutan tetapi mungkin tidak tahu caranya, atau mereka tidak ingin menginvestasikan waktu dan sumber daya untuk membuat perubahan yang diperlukan," katanya. "Jadi mereka mengadopsi praktik mengomunikasikan hal-hal yang mereka lakukan, meskipun mereka mungkin tidak melakukannya." Misalnya, sebuah perusahaan pakaian aktif mungkin menyebut leggingnya "berkelanjutan" meskipun bahannya hanya mengandung 5 persen poliester daur ulang dan diproduksi ribuan mil dari tempat penjualannya, meningkatkan jejak karbon garmen lebih banyak lagi. Sebuah merek kecantikan mungkin mengatakan bahwa lipstik atau krim tubuh yang dibuat dengan bahan organik "ramah lingkungan" meskipun mengandung minyak sawit - yang berkontribusi terhadap deforestasi, perusakan habitat spesies yang terancam punah, dan polusi udara.

Dalam beberapa kasus, greenwashing perusahaan terang-terangan dan disengaja, tetapi sebagian besar waktu, St. James percaya itu hanya disebabkan oleh kurangnya pendidikan atau penyebaran informasi yang salah secara tidak sengaja di dalam perusahaan. Dalam industri fashion, misalnya, departemen desain, manufaktur, dan penjualan dan pemasaran cenderung bekerja secara terpisah, sehingga banyak pengambilan keputusan tidak terjadi ketika semua pihak berada dalam ruangan yang sama, katanya. Dan pemutusan ini dapat menciptakan situasi yang sangat mirip dengan permainan telepon yang rusak. "Informasi mungkin diencerkan atau salah komunikasi dari satu kelompok ke kelompok berikutnya, dan pada saat sampai ke departemen pemasaran, pesan luarnya tidak persis sama dengan bagaimana awalnya, apakah itu berasal dari departemen keberlanjutan atau departemen desain," kata St. Yakobus. "Sebaliknya, departemen pemasaran mungkin tidak mengerti apa yang mereka komunikasikan secara lahiriah, atau mereka mengubah pesan agar lebih 'menyenangkan' dengan apa yang mereka pikir ingin didengar konsumen."

Yang menambah masalah adalah kenyataan bahwa tidak ada banyak pengawasan. Panduan Hijau Komisi Perdagangan Federal memberikan beberapa panduan tentang bagaimana pemasar dapat menghindari membuat klaim lingkungan yang "tidak adil atau menipu" berdasarkan Bagian 5 dari Undang-Undang FTC; namun, mereka terakhir diperbarui pada tahun 2012 dan tidak membahas penggunaan istilah "berkelanjutan" dan "alami." FTC dapat mengajukan keluhan jika pemasar membuat klaim yang menyesatkan (pikirkan: mengatakan suatu barang telah disertifikasi oleh pihak ketiga jika belum atau menyebut produk "ramah ozon", yang secara tidak akurat menyampaikan bahwa produk tersebut aman untuk dikonsumsi. atmosfer secara keseluruhan). Tetapi hanya 19 pengaduan yang diajukan sejak 2015, dengan hanya 11 pengaduan di industri kecantikan, kesehatan, dan mode.

Dampak Greenwashing

Menyebut atasan olahraga "berkelanjutan" atau meletakkan kata-kata "semua alami" pada kemasan pelembab wajah mungkin tampak seperti NBD, tetapi greenwashing bermasalah bagi perusahaan dan konsumen. "Ini menciptakan rasa tidak percaya antara konsumen dan merek, sehingga merek yang benar-benar melakukan apa yang mereka klaim sekarang sedang diteliti dengan cara yang sama seperti merek yang tidak melakukan apa-apa," kata St. James. "Maka konsumen tidak akan mempercayai apa pun - klaim sertifikasi, klaim tanggung jawab rantai pasokan, klaim inisiatif keberlanjutan nyata - dan karenanya semakin mempersulit potensi perubahan dalam industri." (Terkait: 11 Merek Pakaian Aktif Berkelanjutan yang Layak Berkeringat)

Belum lagi, hal itu membebani konsumen untuk meneliti sebuah merek untuk mengetahui apakah manfaat lingkungan yang digembar-gemborkannya itu sah, kata Piper. "Bagi kita yang benar-benar ingin memilih dengan uang kita, yang bisa dibilang salah satu hal terpenting yang dapat kita lakukan sebagai individu, itu membuat sulit untuk membuat pilihan yang baik ini," katanya. Dan dengan tanpa sadar membeli produk dari merek yang bersalah melakukan pencucian hijau, Anda "memungkinkan mereka untuk melanjutkan pencucian hijau dan memperkeruh perairan keberlanjutan dengan dukungan keuangan Anda," tambah St. James. (Pilihan bagus lainnya yang dapat Anda buat dengan uang Anda: Menginvestasikannya dalam bisnis milik minoritas.)

Bendera Merah Terbesar dari Greenwashing

Jika Anda melihat produk dengan beberapa klaim yang berpotensi samar, Anda biasanya dapat mengatakan bahwa produk tersebut telah dicuci bersih jika Anda melihat salah satu bendera merah ini. Anda juga dapat melihat Remake nirlaba atau aplikasi Good on You, yang keduanya menilai merek fesyen berdasarkan keberlanjutan praktik mereka.

Dan jika Anda masih tidak yakin atau hanya ingin info lebih lanjut, jangan takut untuk bertanya dan menantang perusahaan tentang praktik mereka (melalui media sosial, email, atau surat siput) - apakah itu menanyakan tentang siapa yang membuat olahraga Anda dan di mana atau jumlah persis plastik daur ulang yang masuk ke dalam botol pencuci muka Anda, kata St. James. "Ini bukan menuding atau menyalahkan, tapi itu benar-benar meminta akuntabilitas dan transparansi dari merek dan memberdayakan konsumen untuk mengetahui lebih banyak tentang bagaimana sesuatu dibuat dan di mana mereka dibuat," jelasnya.

1. Ia mengklaim sebagai "100 persen berkelanjutan."

Ketika ada nilai numerik yang dilampirkan pada produk, layanan, atau klaim keberlanjutan perusahaan, ada kemungkinan besar hal itu sedang dicuci, kata St. James. "Tidak ada persentase seputar keberlanjutan karena keberlanjutan bukanlah skala - ini adalah istilah umum untuk berbagai strategi yang berbeda," jelasnya. Ingat, keberlanjutan mencakup isu-isu yang terus berubah seputar kesejahteraan sosial, tenaga kerja, inklusivitas, limbah dan konsumsi, dan lingkungan, sehingga tidak mungkin untuk diukur, katanya.

2. Klaimnya tidak jelas.

Pernyataan tidak jelas seperti "terbuat dari bahan yang berkelanjutan" atau "terbuat dari konten daur ulang" yang dicetak dengan berani pada label ayun pakaian (label plastik atau kertas yang Anda lepas dari pakaian setelah Anda membelinya) juga merupakan alasan untuk berhati-hati, kata St. James. "Terutama jika Anda melihat pakaian aktif, penting untuk tidak hanya melihat apa yang dikatakan tag hang karena mungkin hanya mengatakan 'terbuat dari botol plastik daur ulang,' dan itu tampak hebat," katanya. "Tetapi ketika Anda melihat label perawatan, mungkin dikatakan lima persen poliester daur ulang dan 95 persen poliester. Lima persen itu bukan dampak yang besar."

Hal yang sama berlaku untuk istilah luas seperti "hijau", "alami", "bersih", "ramah lingkungan", "sadar", dan bahkan "organik", tambah Piper. "Saya pikir Anda melihat dengan produk kecantikan bahwa beberapa perusahaan [memasarkan diri mereka sendiri sebagai] 'kecantikan bersih' - itu mungkin berarti ada lebih sedikit bahan kimia untuk dimasukkan ke tubuh Anda, tetapi itu tidak berarti bahwa proses pembuatan atau pengemasannya ramah lingkungan. -ramah," jelasnya. (Terkait: Apa Perbedaan Produk Kecantikan Bersih dan Alami?)

3. Tidak ada sertifikasi untuk mendukung klaim.

Jika merek pakaian aktif mengatakan pakaian mereka terbuat dari 90 persen katun organik atau merek kecantikan menyatakan dirinya 100 persen netral karbon tanpa memberikan bukti apa pun untuk mendukungnya, ambillah klaim tersebut dengan sebutir garam. Taruhan terbaik Anda untuk memastikan jenis pernyataan ini asli adalah dengan mencari sertifikasi pihak ketiga yang andal, kata St. James.

Untuk pakaian yang terbuat dari kapas organik dan serat alami lainnya, St. James merekomendasikan untuk mencari Sertifikasi Standar Tekstil Organik Global. Sertifikasi ini memastikan tekstil dibuat dengan setidaknya 70 persen serat organik bersertifikat dan standar lingkungan dan tenaga kerja tertentu terpenuhi selama pemrosesan dan manufaktur. Untuk pakaian yang mengandung bahan daur ulang, Piper merekomendasikan untuk mencari sertifikasi Standar Tekstil Ekologis dan Daur Ulang dari Ecocert, perusahaan yang memverifikasi persentase pasti bahan daur ulang dalam kain dan dari mana asalnya, serta klaim lingkungan lain yang mungkin dibuatnya ( pikirkan: persen penghematan air atau penghematan CO2).

Sertifikasi Perdagangan yang Adil, seperti penunjukan Bersertifikat Perdagangan yang Adil dari Fair Trade USA, juga akan memastikan pakaian Anda dibuat di pabrik yang berkomitmen untuk menjunjung tinggi standar perburuhan yang diakui secara internasional, memberikan manfaat yang lebih besar bagi pekerja, melakukan upaya untuk melindungi dan memulihkan lingkungan dan terus bekerja menuju produksi yang lebih bersih (alias kurang merusak). Untuk produk kecantikan, Ecocert juga memiliki sertifikasi untuk kosmetik organik dan alami yang disebut COSMOS yang menjamin produksi dan pengolahan yang ramah lingkungan, penggunaan sumber daya alam yang bertanggung jawab, tidak adanya bahan petrokimia, dan banyak lagi.

FTR, sebagian besar merek yang memiliki sertifikasi lingkungan ini ingin memamerkannya, kata Piper. "Mereka akan sangat transparan tentang hal itu, terutama karena semua sertifikasi bisa sangat mahal untuk didapatkan dan memakan banyak waktu, jadi mereka akan bangga memilikinya di kemasan mereka," jelasnya. Namun, sertifikasi ini bisa mahal dan seringkali membutuhkan banyak waktu dan energi untuk mengajukan, yang mungkin menyulitkan usaha kecil untuk menilai mereka, kata Piper. Saat itulah berharga untuk menjangkau merek dan bertanya tentang klaim, bahan, dan bahan mereka. "Jika Anda mengajukan pertanyaan untuk mencoba menemukan jawaban seputar keberlanjutan dan mereka memberi Anda legalese yang aneh sebagai tanggapan atau hanya merasa seperti mereka tidak menjawab pertanyaan Anda, saya akan pindah ke perusahaan lain."

4. Perusahaan memuji produknya sebagai produk yang dapat didaur ulang atau biodegradable.

Sementara St. James tidak akan pergi sejauh mengatakan produk yang menawarkan daur ulang atau biodegradabilitas bersalah mencuci hijau, itu adalah sesuatu yang harus diperhatikan ketika membeli set pakaian aktif poliester baru atau toples plastik krim anti-penuaan. "Itu berkontribusi pada kesan bahwa sebuah merek lebih bertanggung jawab daripada yang seharusnya," jelasnya. "Secara teori, mungkin bahan yang digunakan dalam jaket ini dapat didaur ulang, tetapi bagaimana sebenarnya konsumen mendaur ulangnya? Sistem apa yang ada di wilayah Anda? Kalau boleh jujur, tidak banyak."

ICYDK, hanya separuh orang Amerika yang memiliki akses otomatis ke daur ulang tepi jalan dan hanya 21 persen yang memiliki akses ke layanan pengantaran, menurut The Recycling Project. Dan bahkan ketika layanan daur ulang tersedia, barang-barang yang dapat didaur ulang seringkali terkontaminasi dengan barang-barang yang tidak dapat didaur ulang (pikirkan: sedotan dan tas plastik, peralatan makan) dan wadah makanan yang kotor. Dalam kasus tersebut, sejumlah besar material (termasuk item yang bisa didaur ulang) akhirnya dibakar, dikirim ke tempat pembuangan sampah, atau dicuci ke laut, menurut Columbia Climate School. TL;DR: Membuang wadah lotion tangan kosong Anda ke tempat sampah hijau tidak secara otomatis berarti itu akan dipecah dan diubah menjadi sesuatu yang baru.

Demikian pula, produk yang "dapat dikomposkan" atau "dapat terurai secara hayati" bisa menjadi lebih baik bagi lingkungan di bawah kondisi yang tepat, tetapi kebanyakan orang tidak memiliki akses ke pengomposan kota, kata Piper. "[Produk] akan masuk ke TPA, dan TPA terkenal kekurangan oksigen dan mikroba dan sinar matahari, semua barang yang diperlukan bahkan untuk hal yang dapat terurai secara hayati," jelasnya. Belum lagi, ini menempatkan tanggung jawab atas dampak lingkungan produk pada konsumen, yang sekarang harus memikirkan cara membuang produk mereka setelah mencapai akhir masa pakainya, kata St. James. "Pelanggan seharusnya tidak memiliki tanggung jawab itu - saya pikir itu harus menjadi merek," katanya. (Lihat: Cara Membuat Tempat Sampah Kompos)

Bagaimana Menjadi Konsumen yang Bertanggung Jawab dan Menciptakan Perubahan

Setelah Anda melihat beberapa dari tanda-tanda itu, set olahraga atau sampo sedang dicuci, tindakan ideal yang harus diambil adalah menghindari membeli produk itu sampai perusahaan mengubah praktiknya, kata St. James. "Saya pikir hal terbaik yang bisa kita lakukan adalah membuat produk-produk uang kita kelaparan," tambah Piper. "Jika Anda merasa sangat aktif dan Anda memiliki waktu dan bandwidth, ada baiknya menulis surat atau email singkat kepada direktur keberlanjutan perusahaan atau tanggung jawab sosial perusahaan di LinkedIn." Dalam catatan singkat itu, jelaskan bahwa Anda skeptis terhadap klaim merek dan mintalah untuk memberikan informasi yang akurat, kata St. James.

Tetapi membeli produk yang benar-benar ramah lingkungan dan menghindari penipuan bukanlah satu-satunya - atau yang terbaik - langkah yang dapat Anda lakukan untuk mengurangi jejak Anda. "Hal paling bertanggung jawab yang dapat dilakukan konsumen, selain tidak membeli apa pun, adalah merawatnya dengan baik, menyimpannya untuk waktu yang lama, dan memastikannya diteruskan - tidak dibuang atau dikirim ke tempat pembuangan sampah," kata St. James.

Dan jika Anda down dan mampu membuat masker rambut Anda dari awal atau menghemat pakaian aktif Anda, lebih baik lagi, tambah Piper. "Meskipun sangat bagus bahwa orang ingin membeli lebih berkelanjutan, hal terbaik yang dapat kita lakukan adalah berbelanja barang bekas atau tidak membeli barang," katanya. "Anda tidak harus jatuh ke dalam perangkap, Anda harus membeli jalan menuju keberlanjutan karena itu bukan solusinya."

Ulasan untuk