Alasan Penting Saya Membesarkan Putri Saya Menjadi Atlet (Itu Tidak Ada Hubungannya Dengan Kebugaran)

Isi

• Ulasan untuk

"Pergi cepat!" Putri saya berteriak ketika kami tiba di LariDisney Kids Berlari selama Star Wars Rival Run Weekend di Walt Disney World di Florida. Ini adalah balapan Disney ketiga untuk atlet pemula saya. Dia juga mengikuti kelas gym, berenang, dan menari, mengendarai skuter (tentu saja memakai helm) dan mengayunkan raket tenis sambil berteriak, "Sepak bola!" Dan dengan sepak bola, dia berarti sepak bola. P.S. Dia berumur dua tahun.

Ibu harimau? Mungkin. Tetapi penelitian menunjukkan bahwa anak perempuan yang berpartisipasi dalam olahraga mendapatkan nilai yang lebih baik, memiliki harga diri yang lebih tinggi, dan tingkat depresi yang lebih rendah. Mereka juga lebih mungkin untuk menduduki posisi kepemimpinan di kemudian hari.

Sementara partisipasi olahraga sekolah menengah atas anak perempuan berada pada titik tertinggi sepanjang masa, menurut survei National Federation of State High School Associations, mereka masih tertinggal di belakang anak laki-laki dengan lebih dari 1,15 juta siswa. Pada saat yang sama, partisipasi olahraga pemuda di bawah usia 12 tahun telah mengalami penurunan yang stabil sejak 2008, menurut Asosiasi Industri Olahraga & Kebugaran. Dan 70 persen dari atlet kecil itu akan putus sekolah pada usia 13 tahun, menurut National Alliance for Sports. Kepercayaan diri wanita yang setara dengan anak laki-laki pada usia 12 tahun menurun pada usia 14 tahun.

Bukti menunjukkan bahwa mengekspos anak perempuan pada pengambilan risiko dan kegagalan normalisasi mungkin menjadi kunci untuk memerangi kesenjangan kepercayaan itu. Olahraga adalah salah satu cara yang pasti untuk mencapai itu. "Olahraga hanyalah kesempatan terorganisir dan mudah tersedia untuk mengalami kehilangan, kegagalan, dan ketahanan," tulis rekan penulis Kode Keyakinan untuk Anak Perempuan Claire Shipman, Katty Kay, dan Jillellyn Riley di Atlantik.

Saya telah melihat pemisahan gender di tingkat termuda. Kelas renang putri saya cenderung campuran antara laki-laki dan perempuan; Bagaimanapun, berenang adalah keterampilan hidup. Tapi kelas dansanya semua perempuan dan kelas olahraganya memiliki dua anak laki-laki untuk setiap perempuan. (Dan ya, tarian kompetitif adalah olahraga dan semua penari adalah atlet.)

Tapi saya melihat masing-masing sama berharganya. Dalam menari, dia belajar cara-cara baru untuk bergerak, kuda berlari dan beruang merangkak di trotoar New York City, sangat ngeri saya. (Pembersih tangan, STAT!) Dia jetés, chassés, dan twirls, bukan karena itu "perempuan", tetapi karena menguasai keterampilan baru itu menyenangkan. Dan dia menjadi jauh lebih kuat, secara fisik, dalam prosesnya. Ketika suami saya membawanya untuk melihat pertunjukan Balet Kota New York di ruang lantai yang intim di Museum of Modern Art, dia sama terpesonanya oleh para penari yang terengah-engah di luar panggung seperti halnya penampilan mereka. Sekarang dia meminta untuk menonton "purrinas" di TV dan berpura-pura sepatu baletnya adalah sandal balet.

Di kelas olahraga, dia belajar olahraga dan keterampilan baru setiap minggu, seperti bola basket dan dribbling, baseball dan lempar, sepak bola dan tendangan, bersama dengan shuttle run, urutan lompat trampolin, dan banyak lagi. Seiring berjalannya minggu, saya telah menyaksikan dia membawa pulang keterampilan itu, melempar setiap bola yang bisa dia temukan dan menggiring bola apa pun yang akan memantul. Dia ingin bermain dengan raket tenisnya hampir setiap hari. Aturan #1 kami? Jangan pukul anjing. (Terkait: Saya Bersyukur untuk Orang Tua yang Mengajari Saya Merangkul Kebugaran)

Dan berenang? Dia akan melompat ke dalam air tanpa bantuan, membenamkan kepalanya ke bawah dan muncul dengan batuk dan tersenyum. Dia tidak takut. Saya berharap menjadi seorang atlet akan membantunya tetap seperti itu.

Tentu saja, tujuan dari semua aktivitas fisik itu bukan hanya untuk membuatnya tetap sehat atau membuatnya lelah, tetapi juga membantu keduanya. Penelitian menunjukkan aktivitas fisik sebenarnya meningkatkan konsentrasi dan memori. Dia berlatih untuk menjadi pembelajar yang lebih baik, bukan hanya atlet yang lebih baik. Dan itu berarti peluang sukses yang lebih besar di sekolah. Atlet mendapatkan nilai yang lebih baik, menghadiri lebih banyak sekolah, dan memiliki tingkat kelulusan yang lebih tinggi daripada non-atlet, menurut sejumlah besar penelitian.

Untuk seorang gadis, itu sama pentingnya seperti biasa. Jika "Tahun Wanita" 2018 mengajari kita sesuatu, ini dia: Kita perlu melengkapi dan memberdayakan anak perempuan dengan segala cara yang kita bisa. Seksisme itu hidup dan baik-baik saja, #MeToo-dan langit-langit kaca tetap utuh. Lagi pula, ada lebih banyak pria bernama John yang menjalankan perusahaan S&P 1500 daripada wanita, menurut The New York Times. Dan pada laporan tahun 2015 itu, hanya 4 persen dari perusahaan tersebut (yang mewakili 90 persen dari total nilai pasar saham AS), memiliki CEO wanita. Pada tahun 2018, hanya 4,6 persen dari perusahaan Fortunes 500 yang dijalankan oleh wanita. Mayor #facepalm.

Tapi "Tahun Wanita" juga meneriakkan ini: kami tidak akan menerimanya lagi. Kita mungkin berjuang untuk mendapatkan gaji, kesetaraan, dan rasa hormat yang sama seperti laki-laki di banyak industri dan sudut masyarakat. Tetapi lebih banyak perempuan yang membuat terobosan ke dalam peran kepemimpinan, seperti 102 perempuan bersejarah yang duduk di Dewan Perwakilan Rakyat tahun ini. Dengan 435 kursi rumah, kami hampir setengah jalan menuju kesetaraan.

Memberi putri saya - dan semua putri kami - hadiah atletik adalah salah satu cara untuk sampai ke sana. Sebanyak 94 persen pemimpin bisnis wanita di posisi C-suite memiliki latar belakang olahraga, menurut survei oleh EY dan ESPNW.

Lagi pula, olahraga dan kegiatan kompetitif lainnya, juga mengajarkan disiplin diri, kepemimpinan, kerja tim, manajemen waktu, pemikiran kritis, kepercayaan diri, dan banyak lagi. Sebagai perenang kompetitif yang tumbuh dewasa, saya belajar bahwa kegagalan sering kali merupakan langkah pertama menuju kesuksesan. Satu tahun, tim estafet saya didiskualifikasi dalam pertemuan setelah rekan setim kami meninggalkan blok terlalu dini. Kami telah mengerjakan teknik pertukaran baru yang terasa canggung bagi kami semua. Sebagai seorang anak, DQ sulit untuk ditelan. Rasanya seperti masalah besar. Jadi kami bekerja tanpa lelah dalam latihan, mengebor pertukaran relai kami sampai kami semua sinkron. Kami akhirnya membawa barisan itu sampai ke kejuaraan Illinois, di mana kami menempati posisi kelima di negara bagian itu.

Sebagai pendayung perguruan tinggi, saya belajar apa artinya sebuah tim untuk bekerja sebagai satu-harfiah dan kiasan. Kami mendayung sebagai satu dan berjuang sebagai satu. Ketika kru saya merasa perilaku pelatih kami tidak hanya kontraproduktif tetapi juga seksis, kami mengadakan rapat tim dan memutuskan untuk angkat bicara. Dia berteriak menghina kami secara rutin. Favoritnya? Slinging "seperti seorang gadis" sebagai senjata. Itu membuat kami kesal. Sebagai kapten, saya menjadwalkan pertemuan dengannya dan kepala program dayung untuk menyuarakan keprihatinan kru saya. Untuk kredit mereka, mereka tidak hanya mendengarkan; mereka mendengar. Dia menjadi pelatih yang lebih baik dan kami menjadi tim yang lebih baik dalam prosesnya. Lebih dari 20 tahun kemudian, mentalitas itu tetap meliputi masyarakat kita. Tak heran jika kampanye Always #LikeAGirl digaungkan oleh banyak wanita.

Sekarang, saya seorang pelari. "Ibu lari cepat," kata putri saya ketika dia melihat saya mengikat sepatu saya. Kadang-kadang dia akan membawakan sepatu ketsnya kepadaku dan berteriak, "Aku pergi cepat!" Dia suka berlari-lari di trotoar. "Cepat! Cepat!" dia berteriak saat dia berlari. Sudahlah fakta bahwa tak satu pun dari kami sangat cepat. Dia berlari seperti Muppet, kapanpun dan dimanapun dia bisa. Tapi ketika kita mengikuti garis di LariDisney Kids Dash, dia menangkapku. (Terkait: Saya Menghancurkan Tujuan Lari Terbesar Saya Sebagai Ibu Baru Berusia 40 Tahun)

"Memelukmu!" katanya, menunjukkan bahwa dia ingin aku menggendongnya. "Apakah kamu tidak ingin berlari cepat?" Saya bertanya. "Baru beberapa menit yang lalu Anda berlari dan berteriak, 'Cepat!'"

"Tidak, pegang kamu," katanya manis. Jadi saya membawanya melalui dasbor. Dia menyeringai dari telinga ke telinga saat kami berlari bersama; menunjuk dan tersenyum saat kami mendekati Minnie Mouse menuju garis finish. Dia memeluk Minnie (yang masih dia bicarakan) dan segera setelah seorang sukarelawan menggantungkan medali di lehernya, dia menoleh ke arahku. "Lihat Minnie lagi. Aku lari!" dia berteriak. "Oke, tapi apakah kamu benar-benar akan lari kali ini?" Saya bertanya. "Ya!" dia berteriak. Aku menurunkannya dan dia berlari.

Aku menggelengkan kepala, tertawa. Tentu saja, saya tidak bisa membuat putri saya berlari atau berenang atau menari atau melakukan olahraga lainnya. Yang bisa saya lakukan hanyalah memberinya kesempatan, bersama dengan dorongan dan dukungan. Saya tahu itu akan semakin sulit seiring bertambahnya usia, karena tekanan teman sebaya dan pemogokan pubertas. Tapi aku juga ingin memberinya setiap kesempatan untuk mengaum. Itulah ibu harimau dalam diriku.

Ketika saya melihat putri saya, apakah saya melihat CEO masa depan, anggota kongres, atau atlet profesional? Benar-benar, tapi belum tentu. Saya ingin dia memiliki pilihan, jika itu yang dia inginkan. Jika tidak ada yang lain, saya berharap dia akan belajar cinta gerakan seumur hidup. Saya berharap dia akan tumbuh kuat, percaya diri, dan mampu, dilengkapi untuk mengambil mantel feminisme yang menantinya. Saya harap dia akan belajar untuk menerima kegagalan dan berbicara kebenaran kepada kekuasaan, apakah itu pelatihnya, bosnya atau orang lain. Saya berharap dia menemukan inspirasi dalam keringat, tetapi bukan karena saya ingin dia menjadi seperti saya.

Tidak. Aku ingin dia menjadi lebih baik.

Ulasan untuk