Wanita Ini Raih Medali Emas di Paralimpiade Setelah Dalam Keadaan Vegetatif

Isi

• Terkunci Di Dalam Tubuhku Sendiri
• Belajar untuk Hidup Lagi
• Menjadi Paralimpiade
• Dari Berjalan ke Menari
• Belajar Menerima Tubuhku
• Ulasan untuk

Tumbuh, saya adalah anak yang tidak pernah sakit. Kemudian, pada usia 11 tahun, saya didiagnosis dengan dua kondisi yang sangat langka yang mengubah hidup saya selamanya.

Itu dimulai dengan rasa sakit yang parah di sisi kanan tubuh saya. Pada awalnya, para dokter mengira itu adalah usus buntu saya dan menjadwalkan saya untuk menjalani operasi untuk mengangkatnya. Sayangnya, rasa sakit itu masih belum hilang. Dalam dua minggu berat badan saya turun satu ton dan kaki saya mulai lemas. Sebelum kami menyadarinya, saya juga mulai kehilangan fungsi kognitif dan keterampilan motorik halus saya.

Pada Agustus 2006, semuanya menjadi gelap dan saya jatuh ke kondisi vegetatif. Saya baru tahu tujuh tahun kemudian bahwa saya menderita mielitis transversa dan ensefalomielitis diseminata akut, dua gangguan autoimun langka yang menyebabkan saya kehilangan kemampuan untuk berbicara, makan, berjalan, dan bergerak. (Terkait: Mengapa Penyakit Autoimun Meningkat)

Terkunci Di Dalam Tubuhku Sendiri

Selama empat tahun berikutnya, saya tidak menunjukkan tanda-tanda kesadaran. Tetapi dua tahun kemudian, meskipun saya tidak memiliki kendali atas tubuh saya, saya mulai mendapatkan kesadaran. Pada awalnya, saya tidak menyadari bahwa saya terkunci, jadi saya mencoba berkomunikasi, memberi tahu semua orang bahwa saya ada di sana dan bahwa saya baik-baik saja. Tapi akhirnya, saya menyadari bahwa meskipun saya bisa mendengar, melihat dan memahami segala sesuatu yang terjadi di sekitar saya, tidak ada yang tahu saya ada di sana.

Biasanya, ketika seseorang berada dalam keadaan vegetatif selama lebih dari empat minggu, mereka diharapkan untuk tetap seperti itu selama sisa hidup mereka. Para dokter tidak merasakan hal yang berbeda tentang situasi saya. Mereka telah mempersiapkan keluarga saya dengan memberi tahu mereka bahwa hanya ada sedikit harapan untuk bertahan hidup, dan pemulihan apa pun sangat tidak mungkin.

Begitu saya memahami situasi saya, saya tahu ada dua jalan yang bisa saya ambil. Saya bisa terus merasa takut, gugup, marah, dan frustrasi, yang tidak akan menghasilkan apa-apa. Atau saya bisa bersyukur bahwa saya telah sadar kembali dan berharap untuk hari esok yang lebih baik. Pada akhirnya, itulah yang saya putuskan untuk dilakukan. Saya masih hidup dan mengingat kondisi saya, itu bukan sesuatu yang akan saya terima begitu saja. Saya tetap seperti ini selama dua tahun lagi sebelum semuanya berubah menjadi lebih baik. (Terkait: 4 Afirmasi Positif yang Akan Membuat Anda Keluar dari Funk Apa Pun)

Dokter saya meresepkan obat tidur karena saya mengalami kejang berulang dan mereka pikir obat itu akan membantu saya beristirahat. Sementara pil tidak membantu saya tidur, kejang saya berhenti, dan untuk pertama kalinya, saya bisa mengendalikan mata saya. Saat itulah saya melakukan kontak mata dengan ibu saya.

Saya selalu ekspresif melalui mata saya sejak saya masih bayi. Jadi ketika saya menangkap tatapan ibu saya, untuk pertama kalinya dia merasa seperti saya ada di sana. Bersemangat, dia memintaku untuk berkedip dua kali jika aku bisa mendengarnya dan aku melakukannya, membuatnya sadar bahwa aku ada di sana bersamanya selama ini. Saat itu adalah awal dari pemulihan yang sangat lambat dan menyakitkan.

Belajar untuk Hidup Lagi

Selama delapan bulan berikutnya, saya mulai bekerja dengan terapis wicara, terapis okupasi, dan terapis fisik untuk perlahan-lahan mendapatkan kembali mobilitas saya. Itu dimulai dengan kemampuan saya untuk berbicara beberapa kata dan kemudian saya mulai menggerakkan jari-jari saya. Dari sana, saya berusaha mengangkat kepala dan akhirnya mulai duduk sendiri tanpa bantuan.

Sementara tubuh bagian atas saya menunjukkan beberapa tanda perbaikan yang serius, saya masih tidak bisa merasakan kaki saya dan dokter mengatakan bahwa saya mungkin tidak akan bisa berjalan lagi. Saat itulah saya diperkenalkan dengan kursi roda saya dan belajar bagaimana cara masuk dan keluar dari kursi roda saya sendiri sehingga saya bisa semandiri mungkin.

Ketika saya mulai terbiasa dengan realitas fisik saya yang baru, kami memutuskan bahwa saya perlu menebus semua waktu yang hilang. Saya telah melewatkan lima tahun sekolah ketika saya masih dalam keadaan vegetatif, jadi saya kembali sebagai mahasiswa baru pada tahun 2010.

Memulai sekolah menengah dengan kursi roda kurang ideal, dan saya sering diganggu karena imobilitas saya. Tetapi alih-alih membiarkan hal itu mempengaruhi saya, saya menggunakannya untuk mendorong dorongan saya untuk terjebak. Saya mulai memfokuskan seluruh waktu dan usaha saya di sekolah dan bekerja keras dan secepat yang saya bisa untuk lulus. Sekitar waktu inilah saya kembali ke kolam lagi.

Menjadi Paralimpiade

Air selalu menjadi tempat bahagia saya, tetapi saya ragu untuk kembali ke dalamnya mengingat saya masih tidak bisa menggerakkan kaki saya. Kemudian suatu hari saudara kembar tiga saya hanya memegang tangan dan kaki saya, mengikat jaket pelampung dan melompat ke kolam bersama saya. Saya menyadari bahwa tidak ada yang perlu ditakutkan.

Seiring waktu, air menjadi sangat terapeutik bagi saya. Itu adalah satu-satunya saat saya tidak terhubung ke selang makanan saya atau diikat ke kursi roda. Saya bisa bebas dan merasakan rasa normal yang sudah lama tidak saya rasakan.

Meski begitu, bersaing tidak pernah ada dalam radar saya. Saya mengikuti pertemuan pasangan hanya untuk bersenang-senang, dan saya akan dikalahkan oleh anak berusia 8 tahun. Tapi saya selalu sangat kompetitif, dan kalah dari sekelompok anak bukanlah pilihan. Jadi saya mulai berenang dengan tujuan: mencapai Paralimpiade London 2012. Sebuah tujuan yang tinggi, saya tahu, tetapi mengingat saya beralih dari keadaan vegetatif ke putaran berenang tanpa menggunakan kaki saya, saya benar-benar percaya bahwa segala sesuatu mungkin terjadi. (Terkait: Temui Melissa Stockwell, Veteran Perang Menjadi Paralimpiade)

Maju cepat dua tahun dan satu pelatih luar biasa kemudian, dan saya berada di London. Di Paralimpiade, saya memenangkan tiga medali perak dan satu medali emas dalam gaya bebas 100 meter, yang mendapat banyak perhatian media dan mendorong saya menjadi sorotan. (Terkait: Saya Seorang Diamputasi dan Pelatih Tapi Tidak Menginjakkan Kaki di Gym Sampai Saya berusia 36)

Dari sana, saya mulai tampil, berbicara tentang pemulihan saya, dan akhirnya mendarat di pintu ESPN di mana pada usia 21 tahun, saya dipekerjakan sebagai salah satu reporter termuda mereka. Hari ini, saya bekerja sebagai pembawa acara dan reporter untuk program dan acara seperti SportsCenter dan X Games.

Dari Berjalan ke Menari

Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, kehidupan naik dan turun, tetapi hanya ada satu hal yang hilang. Aku masih tidak bisa berjalan. Setelah melakukan banyak penelitian, saya dan keluarga menemukan Project Walk, pusat pemulihan kelumpuhan yang pertama kali mempercayai saya.

Jadi saya memutuskan untuk memberikan segalanya dan mulai bekerja dengan mereka selama empat sampai lima jam sehari, setiap hari. Saya juga mulai menyelami nutrisi saya dan mulai menggunakan makanan sebagai cara untuk mengisi bahan bakar tubuh saya dan membuatnya lebih kuat.

Setelah ribuan jam terapi intensif, pada tahun 2015, untuk pertama kalinya dalam delapan tahun, saya merasakan kedipan di kaki kanan saya dan mulai mengambil langkah. Tahun 2016 saya sudah bisa jalan lagi walaupun masih belum bisa merasakan apa-apa dari pinggang ke bawah.

Kemudian, tepat ketika saya pikir hidup tidak bisa menjadi lebih baik, saya didekati untuk berpartisipasi dalam Berdansa dengan para bintang musim gugur yang lalu, yang merupakan mimpi yang menjadi kenyataan.

Sejak saya kecil, saya memberi tahu ibu saya bahwa saya ingin tampil di acara itu. Sekarang kesempatan itu ada di sini, tetapi mengingat saya tidak bisa merasakan kaki saya, belajar menari sepertinya sama sekali tidak mungkin. (Terkait: Saya Menjadi Penari Profesional Setelah Kecelakaan Mobil Membuat Saya Lumpuh)

Tapi saya mendaftar dan mulai bekerja dengan Val Chmerkovskiy, mitra penari pro saya. Bersama-sama kami menemukan sistem di mana dia akan mengetuk saya atau mengatakan kata kunci yang akan membantu membimbing saya melalui gerakan di mana saya bisa melakukan tarian dalam tidur saya.

Hal yang gila adalah berkat menari, saya benar-benar mulai berjalan lebih baik dan dapat mengoordinasikan gerakan saya dengan lebih mulus. Padahal saya baru masuk semifinal. DWTS benar-benar membantu saya mendapatkan lebih banyak perspektif dan membuat saya menyadari bahwa benar-benar segala sesuatu mungkin terjadi jika Anda hanya memikirkannya.

Belajar Menerima Tubuhku

Tubuh saya telah mencapai hal yang mustahil, tetapi meskipun demikian, saya melihat bekas luka saya dan teringat akan apa yang telah saya lalui, yang terkadang bisa membuat saya kewalahan. Baru-baru ini, saya adalah bagian dari kampanye baru Jockey yang disebut #ShowEm-dan itu adalah pertama kalinya saya benar-benar menerima dan menghargai tubuh saya dan menjadi diri saya yang sekarang.

Selama bertahun-tahun, saya sangat sadar diri tentang kaki saya karena mereka telah berhenti berkembang. Sebenarnya, saya selalu berusaha menutupinya karena mereka tidak punya otot. Bekas luka di perut saya dari selang makanan saya juga selalu mengganggu saya, dan saya berusaha menyembunyikannya.

Tetapi menjadi bagian dari kampanye ini benar-benar membawa banyak hal ke dalam fokus dan membantu saya menumbuhkan apresiasi baru untuk kulit saya. Saya tersadar bahwa secara teknis, saya seharusnya tidak berada di sini. Saya seharusnya berada 6 kaki di bawah, dan saya telah diberitahu berkali-kali oleh para ahli. Jadi saya mulai melihat tubuh saya untuk semua itu diberikan aku dan bukan apa adanya ditolak Aku.

Hari ini tubuh saya kuat dan telah mengatasi rintangan yang tak terbayangkan. Ya, kaki saya mungkin tidak sempurna, tetapi fakta bahwa mereka telah diberi kemampuan untuk berjalan dan bergerak lagi adalah sesuatu yang tidak akan pernah saya terima begitu saja. Ya, bekas luka saya tidak akan pernah hilang, tetapi saya telah belajar untuk menerimanya karena itulah satu-satunya hal yang membuat saya tetap hidup selama bertahun-tahun.

Ke depan, saya berharap dapat menginspirasi orang untuk tidak pernah menganggap remeh tubuh mereka dan bersyukur atas kemampuan untuk bergerak. Anda hanya mendapatkan satu tubuh sehingga paling tidak yang dapat Anda lakukan adalah mempercayainya, menghargainya, dan memberinya cinta dan rasa hormat yang layak.

Ulasan untuk