Bintang Basket DiDi Richards Mengatasi Kelumpuhan Sementara untuk Menjadi March Madness

Isi

• Ulasan untuk

Dengan panggilan kontroversial oleh wasit selama pertandingan Elite Eight tadi malam, UConn Huskies mengalahkan Baylor Bears dari March Madness, mengakhiri peluang mereka untuk mencapai Final Four dalam ekstravaganza dua minggu bola basket perguruan tinggi tahunan. Itu adalah kejutan yang mengejutkan — tetapi kisah di balik kembalinya seorang pemain Bears yang luar biasa ke lapangan sebelum kekalahan mereka tetap sangat menginspirasi.

Kembali pada bulan Oktober 2020 saat latihan scrimmage, guard Bears DiDi Richards dan rekan setimnya Moon Ursin secara tidak sengaja bertabrakan saat mencoba merebut bola, saling menyerang dengan kecepatan penuh dan kekuatan penuh di tengah lompatan. Tabrakan itu menjatuhkan kedua pemain ke tanah, membuat Richards "tidak bergerak" dan "tidak sadar," kata Alex Olson, direktur pelatihan atletik universitas, dalam sebuah wawancara video yang dibagikan di halaman Twitter Baylor Bears.

Pelatih kepala Kim Mulkey menambahkan, "Saya tahu tabrakan itu buruk karena saya mendengarnya, tetapi saya tidak berpikir salah satu dari kita di gym itu menyadari apa yang terjadi pada DiDi."

Richards akhirnya menderita cedera pada sumsum tulang belakangnya yang membuatnya lumpuh sementara dari pinggul ke bawah, menurut ESPN. (Terkait: Bagaimana Saya Sembuh dari Dua Air Mata ACL dan Kembali Lebih Kuat Dari Sebelumnya)

Olson mengatakan bahwa dokter menggambarkan cedera Richards sebagai "kejutan" pada sistem saraf pusatnya, yang meliputi otak dan sumsum tulang belakang. Sementara otaknya pulih "sangat cepat," jelas Olson, sumsum tulang belakangnya membutuhkan waktu lebih lama untuk sembuh dengan baik, meninggalkannya dengan kelumpuhan sementara dari pinggul ke bawah.

Richards kemudian memulai rehabilitasi berbulan-bulan untuk mendapatkan kembali gerakan dan kekuatan di tubuh bagian bawahnya, berbagi bahwa dia "menolak untuk percaya [dia] tidak akan pernah bisa berjalan lagi." Faktanya, Mulkey mengatakan bahwa Richards memulai jalannya menuju pemulihan dengan muncul untuk berlatih saja dua hari setelah cederanya, menggunakan alat bantu jalan dalam seragam Beruangnya. Dalam sebulan, dia berada di gym menembak tembakan lompat. (Terkait: Cedera Leher Saya Adalah Panggilan Bangun Perawatan Diri yang Saya Tidak Tahu Saya Butuhkan)

Seiring dengan tekad, Richards mengandalkan taktik penyembuhan yang lebih tidak konvensional: humor. "Setiap kali saya mendengar [atau] merasakan hal negatif apa pun, saya akan membuat lelucon pada diri saya sendiri," katanya. “Saya agak harus tetap bersemangat untuk melindungi iman saya atau melindungi diri saya sendiri karena saya sedih kaki saya tidak berfungsi; saya sedih saya tidak bisa bermain. Tidak ada pilihan lain selain tetap bersemangat. "

Pada bulan Desember – kurang dari dua bulan setelah cedera yang tidak hanya mengancam karir bola basketnya tetapi juga dapat mencegahnya berjalan lagi – tim medis Richards mengizinkannya untuk mulai bermain lagi, menurut ESPN. (Terkait: Bagaimana Victoria Arlen Menginginkan Dirinya Keluar dari Kelumpuhan untuk Menjadi Paralimpiade)

Baylor mungkin keluar dari turnamen bola basket wanita NCAA, tetapi kisah Richards membuktikan bahwa ketangguhan, kekuatan, kerja keras, dan bahkan sedikit humor bisa sangat membantu dalam menghadapi bahkan rintangan yang paling tidak dapat diatasi. Seperti yang dikatakan Olson tentang kisah sukses pemainnya yang luar biasa: "Dia adalah salah satu pekerja paling keras yang pernah saya lihat datang melalui program ini. Anda harus memiliki tekad — itulah DiDi Richards. Anda harus memiliki energi. Dia seorang Energizer Kelinci. Tetapi bahkan lebih dari itu, saya pikir jauh di lubuk hatinya dia hanya memiliki rasa optimisme dan ketekunan yang tak terbantahkan."

Ulasan untuk