Kanker yang Bisa Saya Atasi. Kehilangan Payudara Saya Tidak Bisa

Isi

•  
• Fiona MacNeill beberapa tahun lebih tua dariku, di usia akhir 50-an.
• Perawatan kanker payudara semakin dipersonalisasi.
• Tetapi sulit untuk mengetahui apa yang terjadi pada wanita pasca-mastektomi.
• Seminggu setelah pembatalan mastektomi, saya kembali ke rumah sakit untuk menjalani lumpektomi.

Taksi tiba saat fajar tetapi bisa saja datang lebih awal; Aku terjaga sepanjang malam. Saya takut tentang hari yang akan datang dan apa artinya itu selama sisa hidup saya.

Di rumah sakit saya berganti pakaian berteknologi tinggi yang akan membuat saya tetap hangat selama berjam-jam saya tidak sadarkan diri, dan dokter bedah saya datang untuk melakukan pemeriksaan pra-operasi cepat. Baru setelah dia berada di pintu, hendak meninggalkan ruangan, ketakutan saya akhirnya menemukan suaranya. "Kumohon," kataku. "Saya membutuhkan bantuan Anda. Maukah Anda memberi tahu saya sekali lagi: mengapa saya perlu mastektomi ini? ”

Dia berbalik ke arahku, dan aku bisa melihat di wajahnya bahwa dia sudah tahu apa, jauh di lubuk hatiku, yang telah kurasakan selama ini. Operasi ini tidak akan terjadi. Kami harus mencari cara lain.

Kanker payudara telah menyelimuti hidup saya beberapa minggu sebelumnya, ketika saya melihat lesung pipit kecil di dekat puting kiri saya. Dokter umum mengira itu bukan apa-apa - tetapi mengapa mengambil risiko, dia bertanya dengan riang, mengetuk keyboardnya untuk mengatur rujukan.

Di klinik sepuluh hari kemudian, berita itu tampak optimis lagi: mammogram jelas, konsultan menduga itu kista. Lima hari kemudian, saat kembali ke klinik, firasat konsultan tersebut ternyata salah. Biopsi menunjukkan bahwa saya menderita karsinoma invasif tingkat 2.

Saya kaget, tapi tidak hancur. Konsultan meyakinkan saya bahwa saya harus menjadi kandidat yang baik untuk apa yang dia sebut operasi konservasi payudara, untuk mengangkat hanya jaringan yang terkena (ini sering dikenal sebagai lumpektomi). Itu akan berubah menjadi prediksi keliru lainnya, meskipun saya bersyukur atas harapan awal yang diberikannya kepada saya. Kanker, saya pikir, bisa saya tangani. Kehilangan payudara saya, saya tidak bisa.

Pukulan yang mengubah permainan terjadi pada minggu berikutnya. Tumor saya lebih sulit untuk didiagnosis karena berada di lobulus payudara, berlawanan dengan saluran (di mana sekitar 80 persen kanker payudara invasif berkembang). Kanker lobular sering menipu mamografi, tetapi lebih mungkin muncul pada pemindaian MRI. Dan hasil pemindaian MRI saya sangat menghancurkan.

Tumor yang menembus payudara saya jauh lebih besar daripada yang diindikasikan oleh USG, hingga 10 cm (10 cm! Saya belum pernah mendengar ada orang dengan tumor sebesar itu). Dokter yang mengungkapkan berita itu tidak melihat wajah saya; matanya menyatu di layar komputernya, baju besinya melawan emosiku. Kami terpisah beberapa inci tetapi mungkin berada di planet yang berbeda. Ketika dia mulai menggunakan istilah-istilah seperti “implan”, “dorsi flap” dan “rekonstruksi puting” pada saya, saya bahkan belum mulai memproses berita bahwa, selama sisa hidup saya, satu payudara saya akan hilang.

Dokter ini tampaknya lebih tertarik membicarakan tanggal operasi daripada membantu saya memahami pusaran. Satu hal yang saya sadari adalah bahwa saya harus menjauh darinya. Keesokan harinya seorang teman mengirimi saya daftar konsultan lain, tetapi dari mana memulainya? Dan kemudian saya perhatikan bahwa hanya satu nama di daftar itu yang seorang wanita. Saya memutuskan untuk mencoba dan membuat janji bertemu dengannya.

Fiona MacNeill beberapa tahun lebih tua dariku, di usia akhir 50-an.

Saya hampir tidak ingat apa-apa tentang obrolan pertama kami, hanya beberapa hari setelah saya membaca namanya. Saya semua berada di laut, mengepak-ngepakkan sayap. Namun dalam badai kekuatan 10 yang terjadi begitu tiba-tiba dalam hidup saya, MacNeill adalah pemandangan pertama saya di tanah kering selama berhari-hari. Saya tahu dia adalah seseorang yang bisa saya percayai. Saya merasa jauh lebih bahagia di tangannya sehingga saya mulai menghapus rasa takut kehilangan payudara saya.

Apa yang tidak saya ketahui selanjutnya adalah seberapa luas spektrum perasaan yang dimiliki wanita tentang payudara mereka. Di satu sisi, ada orang-orang dengan pendekatan ambil-mereka-atau-tinggalkan-mereka, yang merasa bahwa payudara mereka tidak terlalu penting untuk rasa identitas mereka. Di sisi lain adalah wanita seperti saya, yang baginya payudara tampak hampir sama pentingnya dengan jantung atau paru-paru.

Apa yang juga saya temukan adalah sering kali ada sedikit atau bahkan tidak ada pengakuan akan hal ini. Kebanyakan wanita yang menjalani operasi yang akan mengubah hidup untuk kanker payudara tidak memiliki kesempatan untuk menemui psikolog sebelum operasi.

Jika saya diberi kesempatan itu, akan menjadi jelas dalam sepuluh menit pertama betapa sangat tidak bahagia saya, di dalam diri saya, memikirkan kehilangan payudara saya. Dan sementara para profesional kanker payudara tahu bahwa bantuan psikologis akan menjadi keuntungan besar bagi banyak wanita, banyaknya mereka yang didiagnosis membuatnya tidak praktis.

Di banyak rumah sakit NHS, sumber daya psikologi klinis untuk kanker payudara terbatas. Mark Sibbering, ahli bedah payudara di Rumah Sakit Royal Derby dan penerus MacNeill sebagai presiden Asosiasi Bedah Payudara, mengatakan bahwa mayoritas digunakan untuk dua kelompok: pasien yang mempertimbangkan operasi pengurangan risiko karena membawa mutasi gen yang membuat mereka cenderung terkena kanker payudara, dan penderita kanker di satu payudara yang sedang mempertimbangkan untuk melakukan mastektomi pada payudara mereka yang tidak terpengaruh.

Sebagian alasan saya mengubur ketidakbahagiaan karena kehilangan payudara saya adalah karena MacNeill telah menemukan alternatif yang jauh lebih baik daripada prosedur flap dorsi yang ditawarkan oleh ahli bedah lain: rekonstruksi DIEP. Dinamai berdasarkan pembuluh darah di perut, prosedur ini menggunakan kulit dan lemak dari sana untuk membangun kembali payudara. Itu menjanjikan hal terbaik berikutnya untuk menjaga payudara saya sendiri, dan saya memiliki kepercayaan yang sama pada ahli bedah plastik yang akan melakukan rekondisi seperti yang saya lakukan di MacNeill, yang akan melakukan mastektomi.

Tetapi saya seorang jurnalis, dan di sini kemampuan investigasi saya mengecewakan saya. Apa yang seharusnya saya tanyakan adalah: apakah ada alternatif selain mastektomi?

Saya menghadapi operasi besar, operasi 10 sampai 12 jam. Itu akan meninggalkan saya dengan payudara baru yang tidak bisa saya rasakan dan bekas luka parah di dada dan perut saya, dan saya tidak lagi memiliki puting kiri (meskipun rekonstruksi puting dimungkinkan untuk beberapa orang). Tapi dengan pakaianku, tidak diragukan lagi aku akan terlihat luar biasa, dengan payudara perter dan perut lebih ramping.

Saya secara naluriah optimis. Tetapi sementara bagi orang-orang di sekitar saya tampak bergerak dengan percaya diri menuju perbaikan, alam bawah sadar saya mundur semakin jauh. Tentu saja saya tahu operasi itu akan menyingkirkan kanker, tetapi yang tidak dapat saya hitung adalah bagaimana perasaan saya tentang tubuh baru saya.

Saya selalu menyukai payudara saya, dan itu penting bagi perasaan saya. Mereka adalah bagian penting dari seksualitas saya, dan saya akan menyusui keempat anak saya selama tiga tahun. Ketakutan terbesar saya adalah bahwa saya akan dikecilkan dengan mastektomi, bahwa saya tidak akan pernah merasa utuh, atau benar-benar percaya diri atau nyaman dengan diri saya sendiri.

Saya menyangkal perasaan ini selama mungkin, tetapi pada pagi hari operasi tidak ada tempat untuk bersembunyi. Saya tidak tahu apa yang saya harapkan ketika saya akhirnya menyuarakan ketakutan saya. Saya kira saya pikir MacNeill akan kembali ke kamar, duduk di tempat tidur dan memberi saya ceramah. Mungkin saya hanya perlu sedikit berpegangan tangan dan diyakinkan bahwa semuanya akan baik-baik saja pada akhirnya.

Tapi MacNeill tidak memberi saya obrolan ringan. Dia juga tidak mencoba memberi tahu saya bahwa saya melakukan hal yang benar. Apa yang dia katakan adalah: "Anda seharusnya hanya menjalani mastektomi jika Anda benar-benar yakin itu hal yang benar. Jika Anda tidak yakin, kami tidak boleh melakukan operasi ini - karena ini akan mengubah hidup, dan jika Anda belum siap untuk perubahan itu kemungkinan besar akan berdampak psikologis yang besar pada masa depan Anda. ”

Perlu waktu sekitar satu jam sebelum kami membuat keputusan pasti untuk membatalkan. Suami saya perlu diyakinkan bahwa itu adalah tindakan yang tepat, dan saya perlu berbicara dengan MacNeill tentang apa yang bisa dia lakukan sebagai gantinya untuk menghilangkan kanker (pada dasarnya, dia akan mencoba lumpektomi; dia tidak bisa berjanji dia akan bisa untuk melepaskannya dan memberiku payudara yang layak, tapi dia akan melakukan yang terbaik). Tetapi dari saat dia menanggapi seperti yang dia lakukan, saya tahu mastektomi tidak akan dilakukan, dan itu adalah solusi yang sepenuhnya salah untuk saya.

Yang menjadi jelas bagi kami semua adalah bahwa kesehatan mental saya terancam. Tentu saja saya ingin kankernya hilang, tetapi pada saat yang sama saya ingin perasaan saya utuh.

Selama tiga setengah tahun sejak hari itu di rumah sakit, saya memiliki lebih banyak janji dengan MacNeill.

Satu hal yang saya pelajari darinya adalah banyak wanita yang secara keliru percaya bahwa mastektomi adalah satu-satunya atau cara teraman untuk menangani kanker mereka.

Dia memberi tahu saya bahwa banyak wanita yang terkena tumor payudara - atau bahkan kanker payudara pra-invasif seperti karsinoma duktal in situ (DCIS) - percaya bahwa mengorbankan salah satu atau kedua payudara mereka akan memberi mereka apa yang sangat mereka inginkan: kesempatan untuk terus hidup dan masa depan bebas kanker.

Tampaknya itulah pesan yang diambil orang dari keputusan Angelina Jolie yang dipublikasikan besar-besaran pada tahun 2013 untuk menjalani mastektomi ganda. Tapi itu bukan untuk mengobati kanker yang sebenarnya; itu sepenuhnya merupakan tindakan pencegahan, dipilih setelah dia menemukan bahwa dia membawa varian gen BRCA yang berpotensi berbahaya. Itu, bagaimanapun, adalah nuansa bagi banyak orang.

Fakta tentang mastektomi itu rumit, tetapi banyak wanita menjalani mastektomi tunggal atau bahkan ganda bahkan tanpa mulai mengungkapnya. Mengapa? Karena hal pertama yang terjadi pada Anda ketika diberi tahu bahwa Anda menderita kanker payudara adalah bahwa Anda sangat ketakutan. Yang paling Anda takuti adalah yang sudah jelas: bahwa Anda akan mati. Dan Anda tahu Anda bisa terus hidup tanpa payudara Anda, jadi menurut Anda jika melepasnya adalah kunci untuk tetap hidup, Anda siap untuk mengucapkan selamat tinggal pada mereka.

Faktanya, jika Anda pernah menderita kanker di satu payudara, risiko terkena kanker di payudara Anda yang lain biasanya lebih kecil daripada risiko kanker asli muncul kembali di bagian lain tubuh Anda.

Kasus mastektomi mungkin bahkan lebih meyakinkan ketika Anda diberi tahu bahwa Anda dapat melakukan rekonstruksi yang akan hampir sebagus yang asli, mungkin dengan tummy tuck to boot. Tapi inilah intinya: sementara banyak dari mereka yang membuat pilihan ini percaya bahwa mereka melakukan hal yang paling aman dan terbaik untuk melindungi diri mereka sendiri dari kematian dan penyakit di masa depan, kenyataannya tidak begitu jelas.

“Banyak wanita meminta mastektomi ganda karena menurut mereka itu berarti mereka tidak akan terkena kanker payudara lagi, atau mereka tidak akan meninggal karenanya,” kata MacNeill. “Dan beberapa ahli bedah hanya mengambil buku harian mereka. Tetapi yang harus mereka lakukan adalah bertanya: mengapa Anda menginginkan mastektomi ganda? Apa yang ingin Anda capai? ”

Dan pada saat itu, katanya, wanita biasanya berkata, "Karena saya tidak pernah ingin mengalaminya lagi," atau "Saya tidak ingin mati karenanya," atau "Saya tidak ingin menjalani kemoterapi lagi." “Dan kemudian Anda dapat bercakap-cakap,” kata MacNeill, “karena tidak satu pun dari ambisi ini yang dapat dicapai dengan mastektomi ganda.”

Ahli bedah hanyalah manusia biasa. Mereka ingin berkonsentrasi pada hal-hal positif, kata MacNeill. Realitas mastektomi yang banyak disalahpahami, katanya, adalah ini: memutuskan apakah seorang pasien harus atau tidak boleh memilikinya biasanya tidak terkait dengan risiko yang ditimbulkan oleh kanker. “Ini keputusan teknis, bukan keputusan kanker.

“Mungkin kankernya begitu besar sehingga Anda tidak dapat mengangkatnya dan membiarkan payudara tetap utuh; atau mungkin payudaranya sangat kecil, dan menyingkirkan tumor berarti membuang sebagian besar [payudara]. Ini semua tentang volume kanker versus volume payudara. "

Mark Sibbering setuju. Percakapan yang perlu dilakukan seorang ahli bedah payudara dengan seorang wanita yang telah didiagnosis menderita kanker, katanya, adalah sebagian dari yang tersulit yang mungkin dibayangkan.

“Wanita yang didiagnosis dengan kanker payudara akan memiliki tingkat pengetahuan yang berbeda tentang kanker payudara, dan gagasan yang terbentuk sebelumnya mengenai pilihan pengobatan potensial,” katanya. “Anda sering kali perlu menilai informasi yang dibahas sesuai.”

Misalnya, katanya, seorang wanita dengan kanker payudara yang baru didiagnosis dapat meminta mastektomi dan rekonstruksi bilateral. Tetapi jika dia menderita kanker payudara yang agresif dan berpotensi mengancam nyawa, pengobatan untuk itu perlu menjadi prioritas utama. Pengangkatan payudara lainnya tidak akan mengubah hasil perawatan ini, tetapi menurut Sibbering, "meningkatkan kerumitan operasi dan berpotensi meningkatkan kemungkinan komplikasi yang dapat menunda perawatan penting seperti kemoterapi".

Kecuali jika pasien sudah mengetahui bahwa dia berisiko tinggi terkena kanker payudara kedua karena dia membawa mutasi BRCA, Sibbering mengatakan dia enggan untuk segera menawarkan operasi bilateral. Ambisinya adalah agar wanita yang baru didiagnosis membuat keputusan berdasarkan informasi, dipertimbangkan daripada merasa perlu terburu-buru menjalani operasi.

Saya pikir saya datang sedekat mungkin untuk mengambil keputusan yang saya yakin akan saya sesali. Dan saya pikir ada wanita di luar sana yang mungkin membuat keputusan berbeda jika mereka tahu semua yang mereka ketahui sekarang.

Saat saya meneliti artikel ini, saya bertanya kepada salah satu organisasi amal kanker tentang penderita kanker yang mereka tawarkan sebagai juru bicara media untuk membicarakan kasus mereka sendiri. Badan amal tersebut memberi tahu saya bahwa mereka tidak memiliki studi kasus tentang orang-orang yang merasa tidak percaya diri dengan pilihan mastektomi yang mereka buat. “Studi kasus umumnya setuju untuk menjadi juru bicara karena mereka merasa bangga dengan pengalaman dan citra tubuh baru mereka,” kata petugas pers itu kepada saya. "Orang-orang yang merasa tidak percaya diri cenderung menjauh dari pusat perhatian."

Dan tentu saja ada banyak wanita di luar sana yang puas dengan keputusan yang mereka buat. Tahun lalu saya mewawancarai penyiar dan jurnalis Inggris Victoria Derbyshire. Dia menderita kanker yang sangat mirip dengan saya, tumor lobular yang berukuran 66 mm pada saat didiagnosis, dan dia memilih untuk menjalani mastektomi dengan rekonstruksi payudara.

Dia juga memilih implan daripada rekonstruksi DIEP karena implan adalah cara tercepat dan termudah untuk rekonstruksi, meskipun tidak sealami operasi yang saya pilih. Victoria tidak merasa bahwa payudaranya menentukan dirinya: dia berada di sisi lain dari spektrum dari saya. Dia sangat senang dengan keputusan yang dia buat. Saya dapat memahami keputusannya, dan dia dapat memahami keputusan saya.

Perawatan kanker payudara semakin dipersonalisasi.

Serangkaian variabel yang sangat kompleks harus dipertimbangkan yang berkaitan dengan penyakit, pilihan pengobatan, perasaan wanita tentang tubuhnya, dan persepsinya tentang risiko. Semua ini adalah hal yang baik - tetapi akan menjadi lebih baik, menurut saya, ketika ada diskusi yang lebih jujur ​​tentang apa yang bisa dan tidak boleh dilakukan mastektomi.

Melihat data terbaru yang tersedia, trennya adalah semakin banyak wanita yang menderita kanker di satu payudara memilih mastektomi ganda. Antara 1998 dan 2011 di AS, tingkat mastektomi ganda pada wanita dengan kanker hanya pada satu payudara.

Peningkatan juga terlihat di Inggris antara 2002 dan 2009: di antara wanita yang menjalani operasi kanker payudara pertama mereka, tingkat mastektomi ganda.

Tetapi apakah bukti mendukung tindakan ini? Sebuah tinjauan studi Cochrane 2010 menyimpulkan: “Pada wanita yang pernah menderita kanker di satu payudara (dan dengan demikian berisiko lebih tinggi mengembangkan kanker primer di payudara lain) mengangkat payudara lainnya (mastektomi profilaksis kontralateral atau CPM) dapat mengurangi kejadian kanker di payudara lain itu, tetapi tidak ada cukup bukti bahwa ini meningkatkan kelangsungan hidup. "

Peningkatan di AS kemungkinan besar, sebagian, karena cara pendanaan perawatan kesehatan - wanita dengan perlindungan asuransi yang baik memiliki otonomi lebih besar. Mastektomi ganda juga dapat menjadi pilihan yang lebih menarik bagi sebagian orang karena sebagian besar rekonstruksi di AS dilakukan dengan menggunakan implan daripada jaringan dari tubuh pasien sendiri - dan implan pada satu payudara cenderung memberikan hasil yang asimetris.

“Tapi,” kata MacNeill, “operasi ganda berarti melipatgandakan risikonya - dan bukan menggandakan manfaatnya.” Rekonstruksi, bukan mastektomi itu sendiri, yang membawa risiko ini.

Mungkin juga ada kerugian psikologis dari mastektomi sebagai prosedur. Ada penelitian yang menunjukkan bahwa wanita yang telah menjalani operasi, dengan atau tanpa rekonstruksi, merasakan efek yang merugikan pada rasa diri, feminitas, dan seksualitas mereka.

Menurut National Mastectomy and Breast Reconstruction Audit pada tahun 2011, misalnya, hanya empat dari sepuluh wanita di Inggris yang puas dengan penampilan mereka tanpa pakaian setelah mastektomi tanpa rekonstruksi, meningkat menjadi enam dari sepuluh dari mereka yang segera menjalani rekonstruksi payudara.

Tetapi sulit untuk mengetahui apa yang terjadi pada wanita pasca-mastektomi.

Diana Harcourt, profesor psikologi penampilan dan kesehatan di University of the West of England, telah melakukan banyak pekerjaan dengan wanita yang pernah menderita kanker payudara. Dia mengatakan bahwa sangat dapat dimengerti bahwa seorang wanita yang menjalani mastektomi tidak ingin merasa dia melakukan kesalahan.

“Apa pun yang dialami wanita setelah mastektomi, mereka cenderung meyakinkan diri sendiri bahwa alternatifnya akan lebih buruk,” katanya. “Tapi tidak diragukan lagi, hal itu berdampak besar pada perasaan wanita tentang tubuh dan penampilannya.

“Mastektomi dan rekonstruksi bukan hanya operasi sekali - Anda tidak hanya bisa mengatasinya dan hanya itu. Ini adalah peristiwa penting dan Anda hidup dengan konsekuensinya selamanya. Bahkan rekonstruksi terbaik tidak akan pernah sama dengan mengembalikan payudara Anda. "

Karena, mastektomi penuh adalah pengobatan standar emas untuk kanker payudara. Operasi pertama untuk melindungi payudara terjadi pada 1960-an. Teknik ini mengalami kemajuan, dan pada tahun 1990, Institut Kesehatan Nasional AS mengeluarkan panduan yang merekomendasikan lumpektomi plus radioterapi untuk wanita dengan kanker payudara stadium awal. Itu "lebih disukai karena memberikan kelangsungan hidup yang setara dengan mastektomi total dan diseksi ketiak sambil menjaga payudara".

Beberapa tahun kemudian, beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa lumpektomi ditambah radioterapi dapat memberikan hasil yang lebih baik daripada mastektomi. Misalnya, yang berbasis di California mengamati hampir 190.000 wanita dengan kanker payudara unilateral (stadium 0 hingga III). Studi yang diterbitkan pada tahun 2014 menunjukkan bahwa mastektomi bilateral tidak dikaitkan dengan kematian yang lebih rendah daripada lumpektomi dengan radiasi. Dan kedua prosedur ini memiliki mortalitas yang lebih rendah dibandingkan mastektomi unilateral.

A mengamati 129.000 pasien. Disimpulkan bahwa lumpektomi plus radioterapi “mungkin lebih disukai pada kebanyakan pasien kanker payudara” yang cocok untuk kombinasi atau mastektomi tersebut.

Tapi itu tetap merupakan gambaran campuran. Ada pertanyaan yang diajukan oleh penelitian ini dan lainnya, termasuk bagaimana menangani faktor perancu, dan bagaimana karakteristik pasien yang diteliti dapat mempengaruhi hasil mereka.

Seminggu setelah pembatalan mastektomi, saya kembali ke rumah sakit untuk menjalani lumpektomi.

Saya adalah pasien yang diasuransikan secara pribadi. Meskipun saya kemungkinan akan menerima perawatan yang sama di NHS, satu kemungkinan perbedaan adalah tidak harus menunggu lebih lama untuk operasi yang dijadwalkan ulang.

Saya berada di ruang operasi selama kurang dari dua jam, saya pulang dengan bus setelah itu, dan saya tidak perlu minum obat penghilang rasa sakit sama sekali. Ketika laporan ahli patologi tentang jaringan yang telah diangkat menunjukkan sel-sel kanker yang sangat berbahaya di dekat pinggiran, saya kembali untuk menjalani lumpektomi kedua. Setelah yang ini, marginnya jelas.

Lumpektomi biasanya disertai dengan radioterapi. Hal ini terkadang dianggap sebagai kekurangan, karena memerlukan kunjungan ke rumah sakit hingga lima hari seminggu selama tiga hingga enam minggu. Itu telah dikaitkan dengan kelelahan dan perubahan kulit, tetapi semua itu tampaknya merupakan harga kecil yang harus dibayar untuk menjaga payudara saya.

Satu ironi tentang meningkatnya jumlah mastektomi adalah bahwa obat-obatan membuat kemajuan yang mengurangi kebutuhan akan pembedahan radikal, bahkan dengan tumor payudara yang besar. Ada dua aspek penting: yang pertama adalah operasi onkoplastik, di mana lumpektomi dilakukan bersamaan dengan rekonstruksi. Dokter bedah mengangkat kanker dan kemudian mengatur ulang jaringan payudara agar tidak meninggalkan penyok atau cekungan, seperti yang sering terjadi pada lumpektomi di masa lalu.

Yang kedua adalah menggunakan obat kemoterapi atau endokrin untuk mengecilkan tumor, yang berarti pembedahannya tidak terlalu invasif. Faktanya, MacNeill memiliki sepuluh pasien di Marsden yang memilih untuk tidak menjalani operasi sama sekali karena tumor mereka tampaknya telah menghilang setelah perawatan obat. "Kami sedikit cemas karena kami tidak tahu seperti apa masa depan, tetapi ini adalah wanita yang sangat tahu informasi, dan kami telah melakukan dialog yang terbuka dan jujur," katanya. "Saya tidak dapat merekomendasikan tindakan itu, tetapi saya dapat mendukungnya."

Saya tidak menganggap diri saya sebagai penyintas kanker payudara, dan saya hampir tidak pernah khawatir tentang kambuhnya kanker. Mungkin, atau mungkin tidak - khawatir tidak akan membuat perbedaan apa pun. Ketika saya melepas pakaian saya di malam hari atau di gym, tubuh yang saya miliki adalah tubuh yang selalu saya miliki. MacNeill memotong tumor - yang ternyata berukuran 5,5 cm, bukan 10 cm - melalui sayatan di areola saya, jadi saya tidak memiliki bekas luka yang terlihat. Dia kemudian mengatur ulang jaringan payudara, dan penyok hampir tidak terlihat.

Saya tahu saya beruntung. Sebenarnya saya tidak tahu apa yang akan terjadi jika kita terus melakukan mastektomi. Naluri saya, bahwa hal itu akan membuat saya mengalami kesulitan psikologis, mungkin salah tempat. Aku mungkin akan baik-baik saja dengan tubuh baruku. Tapi sejauh ini yang saya tahu: Saya tidak bisa berada di tempat yang lebih baik daripada saya sekarang. Dan saya juga tahu bahwa banyak wanita yang telah menjalani mastektomi merasa sulit untuk menyesuaikan diri dengan tubuh yang mereka tempati setelah operasi.

Apa yang saya temukan adalah bahwa mastektomi bukanlah satu-satunya cara terbaik atau paling berani untuk menangani kanker payudara. Hal yang penting adalah memahami sejauh mungkin apa yang dapat dan tidak dapat dicapai oleh pengobatan apa pun, sehingga keputusan yang Anda buat tidak didasarkan pada setengah kebenaran yang belum dijelajahi, tetapi pada pertimbangan yang tepat tentang apa yang mungkin dilakukan.

Yang lebih penting adalah menyadari bahwa menjadi pasien kanker, meskipun menakutkan, tidak membebaskan Anda dari tanggung jawab untuk membuat pilihan. Terlalu banyak orang yang mengira dokter mereka dapat memberi tahu mereka apa yang harus mereka lakukan. Kenyataannya adalah bahwa setiap pilihan memiliki harga, dan satu-satunya orang yang pada akhirnya dapat mempertimbangkan pro dan kontra, dan membuat pilihan itu, bukanlah dokter Anda. Itu kamu.

Ini artikel pertama kali diterbitkan oleh Selamat datang di Mosaik dan diterbitkan ulang di sini di bawah lisensi Creative Commons.