Membesarkan Anak Saat Anda Mengidap HIV: Yang Perlu Anda Ketahui

Isi

• Batu tulis yang bersih untuk mendidik
• Berbicara tentang seks itu canggung
• Berbagi status Anda secara publik
• Itu hanya virus
• HIV dan kehamilan
• Bawa pulang

Setelah mengetahui saya mengidap HIV pada usia 45 tahun, saya harus membuat keputusan tentang siapa yang akan saya beri tahu. Ketika harus berbagi diagnosis saya dengan anak-anak saya, saya tahu saya hanya punya satu pilihan.

Pada saat itu, anak-anak saya berusia 15, 12, dan 8 tahun, dan itu benar-benar reaksi spontan untuk memberi tahu mereka bahwa saya mengidap HIV. Saya telah sakit di sofa selama berminggu-minggu dan kami semua sangat ingin mengetahui penyebab di balik penyakit saya.

Dalam waktu 30 menit setelah panggilan telepon yang mengubah hidup saya, anak saya yang berusia 15 tahun menggunakan teleponnya untuk mencari jawaban di internet. Saya ingat dia berkata, "Bu, kamu tidak akan mati karena ini." Saya pikir saya tahu tentang HIV, tetapi secara tidak terduga mengetahui itu ada di tubuh Anda mengubah perspektif Anda secara drastis.

Ironisnya, sikap tenang remaja saya itulah yang saya pegang untuk kenyamanan di saat-saat awal belajar bahwa saya positif HIV.

Berikut cara saya berbicara dengan anak-anak saya tentang diagnosis saya, dan apa yang perlu diketahui tentang memiliki anak ketika Anda mengidap HIV.

Batu tulis yang bersih untuk mendidik

Bagi putri saya yang berusia 12 tahun dan putra saya yang berusia 8 tahun, HIV hanyalah tiga huruf. Mendidik mereka tanpa asosiasi stigma adalah kesempatan yang tidak terduga, tetapi merupakan kesempatan yang menguntungkan.

Saya menjelaskan bahwa HIV adalah virus yang menyerang sel-sel baik di tubuh saya, dan saya akan segera mulai minum obat untuk membalik proses itu. Secara naluriah, saya menggunakan analogi Pac-Man untuk membantu mereka memvisualisasikan peran obat versus virus. Bersikap terbuka membuat saya lega mengetahui bahwa saya menciptakan normal baru ketika berbicara tentang HIV.

Bagian yang sulit adalah menjelaskan bagaimana ibu mendapatkan ini di tubuhnya.

Berbicara tentang seks itu canggung

Sejak saya bisa mengingatnya, saya tahu saya akan sangat terbuka dengan anak-anak saya di masa depan tentang seks. Tapi kemudian saya punya anak dan itu langsung ke luar jendela.

Membicarakan seks dengan anak-anak Anda terasa canggung. Itu adalah bagian dari diri Anda yang Anda sembunyikan sebagai seorang ibu. Ketika sampai pada tubuh mereka, Anda semacam berharap mereka mengetahuinya sendiri. Sekarang, saya dihadapkan pada penjelasan bagaimana saya tertular HIV.

Untuk anak perempuan saya, saya berbagi bahwa saya tertular HIV melalui hubungan seks dengan mantan pacar dan berhenti di situ. Putra saya sadar bahwa itu berasal dari pasangan itu, tetapi saya memilih untuk merahasiakan "bagaimana". Selama empat tahun terakhir, dia mendengar keseluruhan tentang penularan HIV karena dukungan saya dan tentu saja menggabungkan dua dan dua.

Berbagi status Anda secara publik

Jika saya merahasiakan status saya dan tidak mendapat dukungan dari anak-anak saya, saya rasa saya tidak akan menjadi publik seperti saya sekarang.

Banyak orang yang hidup dengan HIV harus menahan keinginan untuk berbagi pengetahuan dan mengurangi stigma dengan teman, keluarga, rekan kerja, atau di media sosial. Ini mungkin karena anak-anak mereka tidak tahu atau mereka sudah cukup dewasa untuk memahami stigma dan meminta orang tua mereka tetap diam demi kesejahteraan mereka. Para orang tua juga dapat memilih untuk tetap tertutup untuk melindungi anak-anak mereka dari pengaruh buruk stigma.

Saya beruntung bahwa anak-anak saya telah mengetahui sejak usia muda bahwa HIV tidak seperti di tahun 80-an dan 90-an. Kami tidak berurusan dengan hukuman mati hari ini. HIV adalah kondisi kronis yang dapat ditangani.

Melalui interaksi saya dengan remaja di sekolah tempat saya bekerja, saya mengamati bahwa banyak dari mereka tidak tahu apa itu HIV. Sebaliknya, banyak anak muda yang mencari nasihat melalui media sosial saya khawatir mereka akan “tertular” HIV dari ciuman dan bisa mati. Jelas, ini tidak benar.

Stigma tiga puluh lima tahun sulit dihilangkan, dan internet tidak selalu membantu HIV. Anak-anak harus belajar melalui sekolah mereka tentang apa itu HIV saat ini.

Anak-anak kita berhak mendapatkan informasi terkini untuk mengubah percakapan tentang HIV. Hal ini dapat menggerakkan kita ke arah pencegahan dan pemeliharaan sebagai sarana untuk membasmi virus ini.

Itu hanya virus

Mengatakan Anda menderita cacar air, flu, atau flu biasa tidak membawa stigma. Kami dapat dengan mudah membagikan informasi ini tanpa mengkhawatirkan apa yang akan dipikirkan atau dikatakan orang lain.

Di sisi lain, HIV adalah salah satu virus yang paling banyak membawa stigma - terutama karena dapat ditularkan melalui hubungan seksual atau berbagi jarum suntik. Tetapi dengan pengobatan hari ini, korelasinya tidak berdasar, merusak, dan sangat mungkin berbahaya.

Anak-anak saya melihat HIV sebagai pil yang saya minum dan tidak ada yang lain. Mereka dapat mengoreksi teman-temannya ketika orang tua dari teman-temannya itu memberikan informasi yang salah atau berbahaya.

Di rumah kami, kami menjaganya tetap ringan dan bercanda tentang itu. Anak saya akan berkata saya tidak boleh minum es krimnya karena dia tidak ingin tertular HIV dari saya. Lalu kami tertawa, dan saya tetap mengambil es krimnya.

Meremehkan absurditas pengalaman itu adalah cara kita mengejek virus yang tidak bisa lagi mengejek saya.

HIV dan kehamilan

Apa yang kebanyakan orang tidak tahu adalah bahwa sangat aman memiliki anak ketika Anda positif HIV. Meskipun ini bukan pengalaman saya, saya mengenal banyak wanita HIV-positif yang berhasil hamil tanpa masalah.

Jika dalam pengobatan dan tidak terdeteksi, wanita dapat melahirkan melalui vagina yang aman dan bayi HIV-negatif yang sehat. Beberapa wanita tidak tahu bahwa mereka HIV-positif sampai mereka hamil, sementara yang lain tertular virus selama kehamilan. Jika seorang laki-laki hidup dengan HIV, kecil kemungkinan ia akan menularkan virus ke pasangan perempuan dan ke bayi yang baru lahir.

Apa pun itu, hanya ada sedikit kekhawatiran tentang risiko penularan saat menjalani pengobatan.

Bawa pulang

Mengubah cara dunia memandang HIV dimulai dari setiap generasi baru. Jika kita tidak berusaha mendidik anak kita tentang virus ini, stigma tidak akan pernah berakhir.

Jennifer Vaughan adalah advokat dan vlogger HIV +. Untuk lebih lanjut tentang kisah HIV dan vlog harian tentang kehidupannya dengan HIV, Anda dapat mengikuti dia di YouTube dan Instagram, dan mendukung advokasinya di sini.