Bagaimana Satu Tato Membantu Saya Mengatasi Ketidakamanan Seumur Hidup Tentang Deformitas Fisik Saya

Isi

• Dan ini bukanlah tato lama - itu adalah desain indah seperti bintang di tangan kiri saya
• Kemudian saya menemukan dunia tato sebagai mahasiswa baru di perguruan tinggi

Kesehatan dan kebugaran menyentuh kita masing-masing secara berbeda. Ini adalah kisah satu orang.

Ketika saya duduk untuk membuat tato tangan kiri saya pada tahun 2016, saya menganggap diri saya sebagai seorang veteran tato. Meskipun saya baru berusia 20 tahun, saya telah mencurahkan setiap waktu, energi, dan uang yang dapat saya temukan untuk menumbuhkan koleksi tato saya. Saya sangat menyukai setiap aspek tato, sehingga pada usia 19 tahun, sebagai mahasiswa yang tinggal di pedesaan New York, saya memutuskan untuk menato bagian belakang tangan saya.

Bahkan sekarang, di era ketika para selebritas dengan bangga mengenakan tato mereka yang terlihat dengan bangga, banyak seniman tato masih menyebut penempatan ini sebagai "penghenti pekerjaan" karena sangat sulit untuk disembunyikan. Saya tahu ini sejak saya menghubungi artis, Zach, untuk membuat janji temu.

Dan sementara Zach sendiri mengungkapkan sedikit keengganan untuk menato tangan seorang wanita muda, saya tetap teguh: Situasi saya unik, saya bersikeras. Saya sudah melakukan penelitian saya. Saya tahu saya bisa mendapatkan pekerjaan di media. Selain itu, saya sudah memiliki permulaan dari dua lengan penuh.

Dan ini bukanlah tato lama - itu adalah desain indah seperti bintang di tangan kiri saya

Tangan "kecil" saya.

Saya terlahir dengan ectrodactyly, cacat lahir bawaan yang mempengaruhi tangan kiri saya. Itu berarti saya lahir dengan kurang dari 10 jari di satu tangan. Kondisi tersebut jarang terjadi dan diperkirakan memengaruhi bayi yang lahir.

Penyajiannya bervariasi dari kasus ke kasus. Terkadang bersifat bilateral, artinya memengaruhi kedua sisi tubuh, atau bagian dari sindrom yang lebih serius dan berpotensi mengancam jiwa. Dalam kasus saya, saya memiliki dua jari di tangan kiri saya, yang berbentuk seperti cakar lobster. (Berteriaklah kepada karakter "Lobster Boy" Evan Peters dalam "American Horror Story: Freak Show" untuk pertama dan satu-satunya saat saya melihat kondisi saya terwakili di media populer.)

Tidak seperti Lobster Boy, saya menikmati kemewahan hidup yang relatif sederhana dan stabil. Orang tua saya menanamkan kepercayaan pada saya sejak usia muda, dan ketika tugas-tugas sederhana - bermain di bar monyet di sekolah dasar, belajar mengetik di kelas komputer, melayani bola selama pelajaran tenis - dipersulit oleh kelainan bentuk saya, saya jarang membiarkan frustrasi saya tahan aku.

Teman sekelas dan guru mengatakan kepada saya bahwa saya "berani", "inspiratif". Sebenarnya, saya baru saja bertahan hidup, belajar beradaptasi dengan dunia di mana kecacatan dan aksesibilitas biasanya menjadi renungan. Saya tidak pernah punya pilihan.

Sayangnya bagi saya, tidak setiap dilema sepele atau mudah dipecahkan seperti waktu bermain atau kemampuan komputer.

Pada saat saya masuk sekolah menengah, “tangan kecil” saya, sebagaimana keluarga saya dan saya menyebutnya, menjadi sumber rasa malu yang serius. Saya adalah seorang gadis remaja yang tumbuh di pinggiran kota yang terobsesi dengan penampilan, dan tangan kecil saya hanyalah hal "aneh" tentang diri saya yang tidak dapat saya ubah.

Rasa malu bertambah ketika saya menambah berat badan dan lagi ketika saya menyadari bahwa saya tidak sehat. Saya merasa seolah-olah tubuh saya telah mengkhianati saya berulang kali. Seolah-olah menjadi cacat yang tampak saja tidak cukup, aku sekarang adalah orang gemuk yang tidak ingin berteman dengan siapa pun. Jadi, saya pasrah pada nasib saya yang tidak diinginkan.

Setiap kali saya bertemu orang baru, saya akan menyembunyikan tangan kecil saya di saku celana atau jaket saya sebagai upaya untuk menjaga agar "keanehan" tidak terlihat. Ini begitu sering terjadi sehingga menyembunyikannya menjadi dorongan bawah sadar, yang tidak saya sadari sehingga ketika seorang teman dengan lembut menunjukkannya, saya hampir terkejut.

Kemudian saya menemukan dunia tato sebagai mahasiswa baru di perguruan tinggi

Saya memulai dari yang kecil - tongkat 'n' pokes dari mantan pacar, tato kecil di lengan saya - dan segera menemukan diri saya terobsesi dengan bentuk seni.

Pada saat itu, saya tidak dapat menjelaskan tarikan yang saya rasakan, cara studio tato di kota kampus menarik saya seperti ngengat ke nyala api. Sekarang, saya menyadari bahwa saya merasakan hak pilihan atas penampilan saya untuk pertama kalinya dalam kehidupan muda saya.

Saat saya duduk bersandar di kursi kulit di studio tato pribadi Zach, secara mental dan fisik mempersiapkan diri untuk rasa sakit yang akan saya tanggung, tangan saya mulai gemetar tak terkendali. Ini bukanlah tato pertamaku, tetapi gravitasi dari potongan ini, dan implikasi dari penempatan yang begitu rentan dan sangat terlihat, menghantamku sekaligus.

Untungnya, saya tidak gemetar terlalu lama. Zach memainkan musik meditasi yang menenangkan di studionya, dan antara zonasi dan mengobrol dengannya, rasa gugup saya dengan cepat mereda. Aku menggigit bibirku selama bagian yang kasar dan menghela nafas lega di saat-saat yang lebih mudah.

Seluruh sesi berlangsung sekitar dua atau tiga jam. Ketika kami selesai, dia membungkus seluruh tanganku dengan Saran Wrap, dan aku melambaikannya seperti hadiah, menyeringai lebar.

Ini datang dari gadis yang telah bertahun-tahun menyembunyikan tangannya dari pandangan.

Seluruh tangan saya merah padam dan lembut, tetapi saya keluar dari janji itu dengan perasaan lebih ringan, lebih bebas, dan lebih terkendali daripada sebelumnya.

Saya akan menghiasi tangan kiri saya - kutukan keberadaan saya selama yang saya ingat - dengan sesuatu yang indah, sesuatu yang saya pilih. Saya telah mengubah sesuatu yang ingin saya sembunyikan menjadi bagian tubuh saya yang saya sukai untuk dibagikan.

Sampai hari ini, saya memakai seni ini dengan bangga. Saya menemukan diri saya secara sadar mengeluarkan tangan kecil saya dari saku. Sial, terkadang saya bahkan memamerkannya di foto di Instagram. Dan jika itu tidak berbicara tentang kekuatan tato untuk bertransformasi, maka saya tidak tahu apa yang dilakukannya.

Sam Manzella adalah penulis dan editor yang tinggal di Brooklyn yang meliput masalah kesehatan mental, seni dan budaya, dan LGBTQ. Tulisannya telah muncul di publikasi seperti Vice, Yahoo Lifestyle, Logo's NewNowNext, The Riveter, dan banyak lagi. Ikuti dia di Twitter dan Instagram.