Berbicara dengan seorang anak tentang penyakit terminal orang tua

Ketika pengobatan kanker orang tua berhenti bekerja, Anda mungkin bertanya-tanya bagaimana cara memberi tahu anak Anda. Berbicara secara terbuka dan jujur ​​adalah cara penting untuk membantu meredakan kecemasan anak Anda.

Anda mungkin bertanya-tanya kapan waktu yang tepat untuk berbicara dengan anak Anda tentang kematian. Sebenarnya, mungkin tidak ada satu waktu yang sempurna. Anda dapat memberi anak Anda waktu untuk menyerap berita dan mengajukan pertanyaan dengan berbicara segera setelah Anda mengetahui bahwa kanker Anda sudah stadium akhir. Diikutsertakan dalam transisi yang sulit ini dapat membantu anak Anda merasa tenang. Mengetahui keluarga Anda akan melalui ini bersama-sama dapat membantu.

Usia dan pengalaman masa lalu sangat berkaitan dengan pemahaman anak tentang kanker. Meskipun mungkin tergoda untuk menggunakan eufemisme seperti, "Ibu akan pergi", kata-kata yang tidak jelas seperti itu membingungkan anak-anak. Lebih baik menjelaskan apa yang akan terjadi dan mengatasi ketakutan anak Anda.

• Jadilah spesifik. Beri tahu anak Anda jenis kanker apa yang Anda derita. Jika Anda hanya mengatakan bahwa Anda sakit, anak Anda mungkin khawatir bahwa siapa pun yang sakit akan mati.
• Beri tahu anak Anda bahwa Anda tidak dapat tertular kanker dari orang lain. Anak Anda tidak perlu khawatir untuk mendapatkannya dari Anda, atau memberikannya kepada teman-temannya.
• Jelaskan bahwa itu bukan kesalahan anak Anda. Meskipun ini mungkin jelas bagi Anda, anak-anak cenderung percaya bahwa mereka menyebabkan sesuatu terjadi dengan apa yang mereka lakukan atau katakan.
• Jika anak Anda terlalu muda untuk memahami kematian, bicaralah dalam artian tubuhnya tidak berfungsi lagi. Anda dapat mengatakan, "Ketika Ayah meninggal, dia akan berhenti bernapas. Dia tidak akan makan atau berbicara lagi."
• Beritahu anak Anda apa yang akan terjadi selanjutnya. Misalnya, "Perawatan ini tidak akan menyembuhkan kanker saya sehingga para dokter akan memastikan saya merasa nyaman."

Anak Anda mungkin langsung bertanya atau menjadi pendiam dan ingin bicara nanti. Anda mungkin perlu menjawab pertanyaan yang sama berkali-kali sementara anak Anda menerima kehilangan. Anak-anak sering ingin tahu hal-hal seperti:

• Apa yang akan terjadi kepada saya?
• Siapa yang akan menjagaku?
• Apakah Anda (orang tua yang lain) akan mati juga?

Cobalah untuk meyakinkan anak Anda sebanyak yang Anda bisa tanpa menutupi kebenarannya. Jelaskan bahwa anak Anda akan terus tinggal bersama orang tua yang masih hidup setelah Anda meninggal. Orang tua tanpa kanker dapat berkata, "Saya tidak menderita kanker. Saya berencana untuk berada di sekitar untuk waktu yang lama."

Jika anak Anda mengajukan pertanyaan yang tidak dapat Anda jawab, tidak apa-apa untuk mengatakan bahwa Anda tidak tahu. Jika Anda pikir Anda dapat menemukan jawabannya, beri tahu anak Anda bahwa Anda akan mencoba menemukan jawabannya.

Seiring bertambahnya usia anak-anak, mereka menjadi lebih sadar bahwa kematian itu permanen. Anak Anda mungkin berduka terus-menerus hingga usia remaja, saat kehilangan menjadi lebih nyata. Kesedihan dapat melibatkan salah satu dari emosi ini:

• Kesalahan. Orang dewasa dan anak-anak mungkin merasa bersalah setelah seseorang yang mereka cintai meninggal. Anak-anak mungkin berpikir kematian adalah hukuman atas sesuatu yang mereka lakukan.
• Marah. Meskipun sulit untuk mendengar kemarahan yang diungkapkan kepada orang mati, ini adalah bagian normal dari kesedihan.
• Regresi. Anak-anak dapat tergelincir kembali ke perilaku anak yang lebih muda. Anak-anak dapat melanjutkan mengompol atau membutuhkan lebih banyak perhatian dari orang tua yang masih hidup. Cobalah untuk bersabar, dan ingat bahwa ini hanya sementara.
• Depresi. Kesedihan adalah bagian penting dari kesedihan. Tetapi jika kesedihan menjadi begitu kuat sehingga anak Anda tidak dapat mengatasi kehidupan, Anda harus mencari bantuan dari profesional kesehatan mental.

Anda mungkin berharap bisa menghilangkan rasa sakit anak Anda, tetapi memiliki kesempatan untuk membicarakan perasaan sulit dengan Anda bisa menjadi kenyamanan terbaik. Jelaskan bahwa perasaan anak Anda, apa pun itu, baik-baik saja, dan Anda akan mendengarkan kapan pun anak Anda ingin berbicara.

Sebisa mungkin, libatkan anak Anda dalam rutinitas normal. Katakan bahwa tidak apa-apa untuk pergi ke sekolah, kegiatan sepulang sekolah, dan keluar dengan teman-teman.

Beberapa anak bertindak keluar ketika dihadapkan dengan berita buruk. Anak Anda bisa mengalami masalah di sekolah atau berkelahi dengan teman-temannya. Beberapa anak menjadi lengket. Bicaralah dengan guru atau konselor bimbingan anak Anda dan beri tahu mereka apa yang sedang terjadi.

Anda dapat berbicara dengan orang tua dari teman dekat anak Anda. Mungkin membantu jika anak Anda memiliki teman untuk diajak bicara.

Anda mungkin tergoda untuk membiarkan anak Anda tinggal dengan seorang teman atau saudara agar anak Anda tidak menyaksikan kematian. Kebanyakan ahli mengatakan lebih menyedihkan jika anak-anak diusir. Anak Anda kemungkinan besar akan lebih baik berada dekat dengan Anda di rumah.

Jika anak Anda tidak dapat kembali ke aktivitas normal 6 bulan atau lebih setelah orang tuanya meninggal, atau menunjukkan perilaku berisiko, hubungi penyedia layanan kesehatan Anda.

Situs web American Cancer Society. Membantu anak-anak ketika anggota keluarga menderita kanker: berurusan dengan penyakit terminal orang tua. www.cancer.org/treatment/children-and-cancer/when-a-family-member-has-cancer/dealing-with-parents-terminal-illness.html. Diperbarui 20 Maret 2015. Diakses 7 Oktober 2020.

Liptak C, Zeltzer LM, Recklitis CJ. Perawatan psikososial anak dan keluarga. Dalam: Orkin SH, Fisher DE, Ginsburg D, Look AT, Lux SE, Nathan DG, eds. Hematologi dan Onkologi Bayi dan Anak-anak Nathan dan Oski. edisi ke-8. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2015: bab 73.

Situs web Institut Kanker Nasional. Mengatasi kanker stadium lanjut. www.cancer.gov/publications/patient-education/advanced-cancer. Diperbarui Mei 2014. Diakses 7 Oktober 2020.

• Kanker
• Masalah Akhir Kehidupan