Pro Wanita Arab-Amerika Pertama NASCAR Memberi Olahraga Perubahan yang Sangat Dibutuhkan

Isi

• Ulasan untuk

Sebagai putri seorang pengungsi perang Lebanon yang pindah ke Amerika untuk mencari kehidupan yang lebih baik, Toni Breidinger tidak asing dengan (tanpa rasa takut) membuat terobosan baru. Selain menjadi salah satu pembalap wanita pemenang mobil balap di negara itu, pada usia 21 tahun, ia menjadi wanita pro Arab-Amerika wanita pertama yang berkompetisi dalam balapan besar NASCAR Februari lalu.

"[Ibuku] adalah inspirasi terbesar saya," jelas Breidinger. "Terlepas dari semua yang terjadi padanya di masa kecilnya, dia bekerja keras untuk pindah ke Amerika dan menciptakan hidupnya sendiri di sini." (Terkait: Juara Dunia Pesenam Morgan Hurd Definisi Tekad dan Ketahanan)

Ketekunan itu memainkan peran kunci dalam membentuk sifat ambisius Breidinger, jelasnya — suatu sifat yang terlihat sejak usia muda. Breidinger, yang pertama kali mengarahkan pandangannya untuk menjadi profesional pada usia 9 tahun, mulai berlomba secara kompetitif di awal masa remajanya di kampung halamannya di Hillsborough, California. Dia mulai di trek pendek dengan mobil roda terbuka (di mana roda berada di luar roda mobil body), dengan cepat beralih ke mobil stok (di mana roda jatuh di dalam bodi mobil) di trek balap lokal. (Mobil stok adalah apa yang biasanya Anda lihat di balapan NASCAR profesional, FYI.)

Kemudian, pada usia 21 tahun, Breidinger cocok untuk salah satu acara yang paling didambakan oleh para profesional balap di seluruh negeri: pembuka musim Seri ARCA Menards di Daytona International Speedway di Florida.

"Daytona tidak terasa nyata," kenang Breidinger, mencatat bahwa ada sejumlah besar liputan media dan keriuhan seputar balapan, faktor yang menambah sarafnya yang sudah tinggi. "Itu adalah pengalaman yang nyata."

Terlepas dari apa situasi tekanan tinggi Daytona, Breidinger muncul untuk bersaing, menempatkan 18 dari 34 pembalap. "Saya ingin masuk 20 besar, yang kami lakukan." dia menjelaskan.

Penempatan yang mengesankan itu juga berarti bahwa Breidinger akan membuat sejarah sebagai pembalap wanita Arab-Amerika pertama yang berkompetisi di ajang NASCAR — sebuah fakta yang memunculkan perasaan campur aduk untuk (sekarang) berusia 22 tahun. "Menjadi yang pertama itu keren, tapi saya tidak ingin menjadi yang terakhir," tambah Breidinger. (Terkait: Merek Kecantikan Milik Arab Yang Inovatif AF)

Breidinger berharap dia berkompetisi dalam olahraga tradisional kulit putih yang didominasi pria (dengan masa lalu yang sangat kontroversial) akan membantu mengubah wajah NASCAR. "Ketika orang melihat seseorang seperti mereka [bersaing], itu membantu kemajuan olahraga dan memiliki lebih banyak keragaman," katanya. "Anda perlu membawa kesadaran untuk memaksa perubahan."

Meskipun memahami pentingnya latar belakang yang dibawanya ke NASCAR, Breidinger tidak ingin dilihat sebagai berbeda begitu helmnya terpasang dan dia masuk ke mobilnya. "Saya tidak ingin diperlakukan berbeda karena saya perempuan," katanya.

Kesalahpahaman lain seputar balap yang Breidinger bertekad untuk melanggar? Keahlian dan atletis yang dibutuhkan untuk menggerakkan kendaraan (terkadang sangat panas) yang bergerak dengan kecepatan secepat kilat.

"Balapan itu intens," dia menekankan. "Mobilnya berat, jadi Anda membutuhkan kardio dan kekuatan yang baik untuk bereaksi dengan cepat. Jika ada sepersekian detik di mana Anda tidak fokus, Anda akan menabrak tembok atau menabrak."

Adapun masa depan Breidinger di dunia balap, tujuannya ada dua. Pertama, dia mengarahkan pandangannya ke NASCAR Cup Series (acara balap tingkat atas untuk pro, menurut Breidinger).

Gol kedua? Berkendara merata lagi keragaman dalam olahraganya. "NASCAR banyak berubah," jelas Breidinger."Jika saya dapat membantu menginspirasi siapa pun, atau membantu mereka melewati peringkat NASCAR, saya ingin membantu. Saya ingin orang tahu bahwa perempuan dapat mendominasi dalam olahraga ini dan melakukannya dengan baik."

Ulasan untuk