Surat Terbuka Tentang Pengalaman PrEP Saya

Kepada Teman Saya di Komunitas LGBT:

Wow, betapa luar biasa perjalanan saya selama tiga tahun terakhir ini. Saya telah belajar banyak tentang diri saya, HIV, dan stigma.

Semuanya bermula ketika saya terpapar HIV pada musim panas 2014, yang membuat saya menjadi salah satu dari sedikit orang pertama di British Columbia yang menjalani profilaksis pra-pajanan (PrEP). Itu adalah pengalaman yang emosional dan mengasyikkan. British Columbia memiliki sejarah panjang sebagai pemimpin dunia dalam penelitian HIV dan AIDS, dan saya tidak pernah menyangka bahwa saya akan menjadi pelopor PrPP!

Jika Anda mengkhawatirkan kesehatan seksual Anda dan ingin menjaga tubuh Anda, PrEP memainkan peran penting sebagai bagian dari perangkat kesehatan seksual secara keseluruhan yang harus Anda waspadai.

Saya mengetahui tentang PrEP setelah mengetahui bahwa seseorang yang melakukan hubungan seks tanpa kondom hidup dengan HIV. Karena keadaannya, saya tidak dapat mengambil profilaksis pasca pajanan (PEP). Saya berbicara dengan salah satu teman saya yang hidup dengan HIV, dan dia menjelaskan kepada saya apa PrEP itu dan akan masuk akal bagi saya untuk memeriksanya.

Setelah melakukan beberapa penelitian sendiri, saya pergi ke dokter saya dan bertanya tentang hal itu. Pada saat itu, PrEP belum banyak dikenal di Kanada. Tetapi dokter saya setuju untuk membantu saya menemukan dokter spesialis HIV dan AIDS yang dapat membantu saya dalam perjalanan menggunakan PrEP.

Itu adalah jalan yang panjang dan sulit, tetapi pada akhirnya sangat berharga. Saya perlu bertemu dengan dokter dan menjalani beberapa putaran tes HIV dan IMS, ditambah proses sejumlah besar dokumen untuk mendapatkan pertanggungan asuransi saya untuk membayarnya. Saya bertekad dan menolak untuk menyerah. Saya sedang dalam misi untuk menggunakan PrEP, tidak peduli berapa banyak pekerjaan yang diperlukan.Saya tahu itu adalah solusi yang tepat bagi saya untuk mencegah HIV, dan alat penting yang ingin saya tambahkan ke perangkat seks aman saya.

Saya mulai mengonsumsi PrEP pada Agustus 2014, satu setengah tahun sebelum PrEP disetujui untuk digunakan oleh Health Canada.

Sejak saya mulai mengonsumsi PrEP, saya tidak lagi harus menghadapi stres dan kecemasan karena kemungkinan tertular HIV dan AIDS. Itu tidak mengubah perilaku seksual saya sama sekali. Sebaliknya, itu telah menghilangkan kekhawatiran saya tentang pajanan HIV karena saya tahu bahwa saya terus terlindungi selama saya minum satu pil sehari.

Berada di mata publik dan mengungkapkan bahwa saya menggunakan PrEP, saya menghadapi stigma untuk waktu yang lama. Saya terkenal di antara komunitas LGBT, seorang selebriti sosial influencer, dan saya memenangkan penghargaan bergengsi dari Mr. Gay Canada People's Choice pada tahun 2012. Saya juga pemilik dan editor-in-chief TheHomoCulture.com, salah satu dari situs terbesar tentang budaya gay di Amerika Utara. Penting bagi saya untuk mendidik orang lain. Saya memanfaatkan platform advokasi saya dan menggunakan suara saya untuk memberi tahu orang lain di komunitas tentang manfaat PrEP.

Awalnya, saya mendapat banyak kritik dari orang yang tidak mengidap HIV yang mengatakan bahwa perilaku saya meningkatkan pajanan HIV dan bahwa saya ceroboh. Saya juga menerima kritik dari orang yang hidup dengan HIV karena mereka merasa kesal karena saya dapat menggunakan pil yang dapat mencegah saya tertular HIV, dan mereka tidak memiliki kesempatan yang sama sebelum mereka terinfeksi.

Orang tidak mengerti apa artinya PrPP. Ini memberi saya lebih banyak alasan untuk mendidik dan menginformasikan komunitas gay. Jika Anda tertarik dengan manfaat PrEP, saya mendorong Anda untuk membicarakannya dengan dokter Anda.

Memiliki kepercayaan diri untuk dapat mengurangi risiko HIV dan menyadari metode pencegahan saat ini sangatlah penting. Kecelakaan terjadi, kondom rusak, atau tidak digunakan. Mengapa tidak meminum satu pil setiap hari untuk mengurangi risiko Anda hingga 99 persen atau lebih?

Jika menyangkut kesehatan seksual Anda, lebih baik bersikap proaktif daripada reaktif. Jaga tubuh Anda, dan itu akan menjaga Anda. Pertimbangkan untuk mengonsumsi PrEP, tidak hanya untuk Anda, tetapi juga untuk pasangan Anda.

Cinta,

Brian

Catatan editor: Pada bulan Juni 2019, Satuan Tugas Layanan Pencegahan AS merilis pernyataan yang merekomendasikan PrEP untuk semua orang yang berisiko tinggi terhadap HIV.

Brian Webb adalah pendiri TheHomoCulture.com, advokat LGBT pemenang penghargaan, pemberi pengaruh sosial terkenal di komunitas LGBT, dan pemenang penghargaan bergengsi Mr. Gay Canada People's Choice.